صادرت الشرطة الأسترالية 2.7 طن من الكوكايين — أكبر ضبطية من هذا النوع في تاريخ البلاد — من شبكة ملاجئ تحت أرضية في غرب سيدني.
تقدَّر قيمة المخدرات في السوق بنحو 816 مليون دولار أسترالي (حوالي 433 مليون جنيه إسترليني / 500 مليون يورو). عُثر عليها يوم الجمعة داخل مقصورات مخفية تحت أرضيات مزيفة في ثلاثة حاويات شحن بمبنى في منطقة لوندندري.
أُلقي القبض ميدانيًا على شابين يبلغان من العمر 21 و25 عاماً بعد محاولتهما الفرار من عناصر الشرطة، ووجّهت إليهما تهم حيازة كمية تجارية من مخدر خاضع للرقابة استُورِدَت بطرق غير قانونية.
وتقول الشرطة إن الكوكايين نُقِل إلى أستراليا عبر بلدة صغيرة تُدعى ميدج بوينت في شمال كوينزلاند بأوامر من مجموعة إجرامية منظمة.
المتهمان احتُجزا بكفالة بعد مثولهما أمام المحكمة يوم السبت، ويواجهان عقوبة السجن المؤبد في حال إدانتهما.
وقالت الشرطة إن مداهمة عقار لوندندري تمت في إطار «عملية مينجيانغ» التي انطلقت في مايو بعد العثور على نحو 40 كلغ من الكوكايين طافية في المياه قرب رصيف قوارب في ميدج بوينت.
وأضافت أنه تم توقيف ستة أشخاص آخرين في ولايتي كوينزلاند ونيو ساوث ويلز ووجّهت إليهم تهم ضمن التحقيقات التي تَفجّرت بعد ذلك الاكتشاف.
كما تم احتجاز سفينة أم يشتبه بأنها كانت جزءاً من عملية التهريب في جرز سليمان.
رغم بعد المسافة، تظل أستراليا سوقاً مربحة لتجارة المخدرات؛ إذ يبلغ سعر غرام الكوكايين نحو 300 دولار أسترالي في المتوسط، وفق نظام رصد المخدرات غير الشرعي الذي تديره جامعة نيو ساوث ويلز.
وبحسب تقرير الأمم المتحدة العالمي للمخدرات العام الماضي، تمتلك أستراليا ونيوزيلندا من أعلى معدلات تعاطي الكوكايين في العالم.
قال قائد شرطة الفدرالية الأسترالية ستيفن جاي إن المخطط المزعوم يبيّن «مدى التنظيم الشديد والعزم الذي تتحلّى به هذه الشبكات الإجرامية، والطول الذي قد تبلغه سعياً وراء الربح».
وأضاف: «التحقيقات حول منشأ المخدرات لا تزال مستمرة، وسنعمل مع شركائنا المحليين والدوليين لتحديد العصابات الإجرامية وأي جهة أخرى سهّلت هذا المحاولة المزعومة لاستيراد المخدرات».