حتى في مدينة عرفت باستضافتها لبعض أعظم نزالات الملاكمة، تبرز مواجهة كانيلو ألفاريز وتركينس كروفورد كحدث شبه فريد.
سيكون هذا أول نزال يقام في ملعب أليجيانت ستديوم الذي افتتح قبل خمس سنوات، ما يؤكد ضخامة الحدث وأثره المحتمل على مسارات لاعبَين يسعيان لتعزيز مآثرهما المؤهلة لدخول قاعة الشهرة.
الاسماء والأرقام: ألفاريز (63-2-2، 39 بالضربة القاضية) سيحظى، كعادته في منزله الملاكمِي لاس فيغاس، بدعم الغالبية العظمى من الجماهير وهو يدافع عن لقبه الموحد في وزن السوبر متوسط. اللاعب المكسيكي البالغ من العمر 35 عاماً يُعتبر المفضل حسب مواقع المراهنات (-175 في BetMGM).
«هذه المباراة كبيرة بالنسبة لي»، قال ألفاريز. «بالتأكيد واحدة من أكبر المواجهات في مسيرتي».
كروفورد (41-0، 31 بالضربة القاضية) يصعد درجتين في الأوزان؛ المكافح البالغ 37 عاماً من أوماها بولاية نبراسكا سبق أن نال لقبين موحدين في قسمين مختلفين. لا يوجد ملاكم رجُل تمكن من تحقيق ذلك في ثلاث وزنيات مختلفة.
«إنها مواجهة هائلة»، قال كروفورد. «الحديث عنها يدور في كل مكان حول العالم اليوم».
لاس فيغاس: عاصمة النزالات
المدينة المشهورة بلقب «عاصمة الملاكمة» معتادة على استضافة مواجهات كبرى، لكن لم يسبق لها ملعب مثل أليجيانت لاحتضان بعض أعظم المبارزات في التاريخ. كانت ساحات مثل ساحة سيزرز بالاس الخارجية، ذا ميراج ولاس فيغاس هيلتون مسرحاً لعدد من نزالات الثمانينات والتسعينات، قبل أن تتسلم ساحة إم جي إم غراند ثم تير-موبايل أرينا الأدوار الأبرز لاحقاً.
مطلِعاً على هذه المواجهات، قال المنظم التاريخي في توب رانك، بروس ترامبلر — أحد مدخلي قاعة الشهرة للملاكمة عام 2010 — إنه لم يشارك هذه المرة، وأن إدارة هذا الكارد تقع بيد دانا وايت وموسم الرياض.
«أعتقد أنها تندرج ضمن أعظم المواجهات في تاريخ لاس فيغاس»، قال ترامبلر. «هناك بطلان يتصارعان، ثم قصص متعددة — كروفورد يصعد في الوزن، وكانيلو يأمل تأمين إرثه — وعلى الورق هي مباراة ممتازة: أسلوبان متباينان وقاعدتا مشجعين مختلفتان، تتوفر كل المكوّنات».
من جهته، لاحظ كيفن آيول، الذي غطى الرياضات القتالية لصحيفة لاس فيغاس ريفيو-جورنال وياهو! سبورتس، أن كثيراً من أكبر النزالات في المدينة شهدت نجومًا لامعين في كلا الزاويتين. محمد علي واجه لاري هولمز عام 1980، مارڤيلوس مارفن هاغلر تصدى لتوماس هيرنز عام 1985، شوغر راي ليونارد واجه روبيرتو دوران عام 1989، ومايك تايسون تقابل مع إڤاندر هولي فيلد عامي 1996 و1997. ومؤخراً، فلويد مايوذرز جونيور واجه ماني باكياو عام 2015.
«كروفورد لا يبلغ مستوى النجومية نفسه»، قال آيول. «سيتصاعد إذا فاز، لكن قبل هذه المباراة ليس بحجم شوغر راي ليونارد أو تايسون أو حتى أوسكار دي لا هويا؛ هؤلاء كانوا أسماء أكبر عندما خاضوا أعظم نزالاتهم هنا».
الجذب الجماهيري والإرث
لا شك أن ألفاريز هو العامل الجاذب الأكبر، وقد اعترف كروفورد بذلك. ومع ذلك، يخوض ألفاريز هذا اللقاء في عصر وجو مختلفين عن أزمنة الأبطال السابقين.
«نعم، كانيلو نجم الملاكمة الأبرز اليوم، لكن اللعبة لم تعد كما كانت في ثمانينات القرن الماضي»، قال آيول. «هذا يقلل قليلاً من الأمر، لكن بدون شك أعتبرها واحدة من أكبر المواجهات في تاريخ لاس فيغاس».
هل ستكون نزالاً خالدًا؟
الاختبار الحقيقي هو ما سيجري في الحلبة؛ قد تكون ليلة تُنسى سريعاً أو تُسجل في صفحات التاريخ. «هناك سبب لوجود 50 ألفا أو 60 ألف متفرج»، قال ترامبلر. «الجميع يريد المشاهدة. سيكون حدثاً ضخماً، الأكبر في لاس فيغاس هذا العام بلا شك».
تكرر سؤال إمكانية مواجهته مع بطل وزن الضوء الثقيل المؤقت ديفيد بينافيذيز، فأُعيد طرحه على ألفاريز خلال المؤتمر الصحفي. رد ألفاريز: «لا أرفض أي شيء أبداً. سنرى لاحقًا، لكني مركز مئة بالمئة على هذه المباراة».
تغيير نموذج البث والبطاقة المصغرة
للمشتركين في نتفليكس خيار مشاهدة النزال بدلاً من دفع 90 أو 100 دولار على نظام الدفع مقابل المشاهدة، وهو اتجاه قد يصبح أكثر شيوعاً مستقبلاً. هذه أولى محاولات دانا وايت في الملاكمة، ولا يعتزم أن تكون الأخيرة: فقد أبرمت UFC اتفاقية سبع سنوات مع باراماونت مؤخراً، مبتعدة عن نموذج الـPPV وجاعلة بطاقاتها المتسلسلة متاحة لمشتركي Paramount+.
على بطاقة النزال المصغرة، يواجه الكندي إيرلندي كالوم والش (14-0، 11 بالضربة القاضية) فرناندو فارجاس جونيور (17-0، 15 بالضربة القاضية) من لاس فيغاس؛ والوالد فارجاس كان بطلًا في قسم السوبر ويلتر لدى IBF وIBA وWBC.
كما يدافع المقاتل الفرنسي كريستيان مبّيلي (29-0، 24 بالضربة القاضية) عن ألقابه ك interim في الوزن السوبر متوسط أمام ليستر مارتينيز (19-0، 16 بالضربة القاضية) من غواتيمالا.
في المحصلة، تجمع هذه الليلة بين بطلين في ذروة شهرتيهما ومجموعة من العناصر التي قد تجعل من اللقاء مناسبة تُذكر طويلاً في سجل الملاكمة.