تأهل الإسباني كارلوس ألكاراز والبيلاروسية أرينا سابالينكا، حاملا لقب فردي الرجال والسيدات في بطولة أميركا المفتوحة للتنس، إلى دور الـ16 بسهولة، بينما تكبّدت الأختان سيرينا وفينوس ويليامز خسارة قاسية في عودتهما الطويلة إلى منافسات الزوجي في البطولات الكبرى.
وكان ألكاراز عائداً من غياب دام أربعة أشهر بسبب الإصابة، فحجز مكانه في الدور الرابع بعد فوزه على الصيني وو يي بينغ بثلاث مجموعات متتالية 6-3 و6-4 و6-1. وسيواجه في الدور المقبل الأميركي تومي بول المصنف 20، الذي تغلب بدوره على ألكسندر بوبليك المصنف 15 بنتيجة 6-4 و3-6 و6-7 (4-7) و6-1 و6-3.
وقال ألكاراز عن منافسه الصيني: “طريقة لعبه لا تصدق، والإيقاع الذي يملكه في كل تسديدة، سواء كانت أمامية أو خلفية. كراته تنزلق كثيراً على الملعب، ويصعب عليّ أحياناً السيطرة عليها. لكنني بقيت في المباراة، ولعبت بقوة وبذكاء في أصعب اللحظات”.
وتمكن وو من معادلة النتيجة بعد كسر مبكر تعرّض له في كل من المجموعتين الأولى والثانية، لكن ألكاراز حسمهما لصالحه بكسر جديد في الألعاب الأخيرة. وبعد أن أنقذ نقطتي كسر إرسال في أول لعبة من المجموعة الثالثة، واصل الإسباني طريقه بثقة نحو الفوز.
وأضاف: “مستواي جيد جداً، واستعدت إيقاع المنافسة. أنا أقترب من أفضل مستوياتي”.
من جهتها، لم تواجه سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً، أي نقطة كسر إرسال في مباراتها أمام كاميلا راخيموفا، واكتسحتها 6-3 و6-4. وأنهت اللقاء بتسجيل 29 ضربة فائزة، بينها 10 إرسالات ساحقة. غير أن الأرقام لم تروِ القصة كاملة، إذ ضغطت راخيموفا المصنفة 92 بقوة في المجموعة الثانية وحوّلتها إلى مواجهة متقاربة ومثيرة.
وأبدت سابالينكا انزعاجاً واضحاً من رائحة الماريجوانا التي تصاعدت نحوها من المدرجات، وهي مشكلة صارت أكثر شيوعاً في البطولة. وقالت: “من الصعب التعامل مع تلك الرائحة وأنتِ تحاولين المنافسة بأفضل مستوى لديك”. وكانت قد اشتكت مراراً إلى الحكم أثناء المباراة.
وتحتاج سابالينكا إلى الاحتفاظ بلقبها لتبقي على فرصتها في البقاء على صدارة التصنيف العالمي، وستواجه في الدور المقبل الأميركية تايلور تاونسند المصنفة 96، التي أقصت الروسية ديانا شنايدر المصنفة 15 بنتيجة 6-2 و6-7 (3-7) و6-3.
في المقابل، كانت الأنظار في الجلسة المسائية موجهة بالكامل نحو سيرينا وفينوس ويليامز، اللتين شاركتا في منافسات الزوجي بالبطولات الكبرى للمرة الأولى منذ 2022. وتأتي هذه العودة بعدما أنهت سيرينا، بطلة الغراند سلام 23 مرة في الفردي، اعتزالها الذي امتد أربع سنوات ولعبت في ويمبلدون. لكن الثنائي الأشهر في تاريخ التنس، الذي توج معاً بـ14 لقباً في زوجي البطولات الكبرى وثلاث ميداليات ذهبية أولمبية، خسر أمام التايوانية تشان هاو تشينغ والأسترالية مايا جوينت المصنفتين 14، في مباراة ماراثونية استمرت ثلاث ساعات.
وخسر الأختان المجموعة الأولى 3-6، ثم عادتا بقوة وحسمتا الثانية بشوط كسر التعادل 7-6 (8-6). وبدا أن الزخم والجمهور الصاخب في نيويورك يسير بهما نحو الفوز، خاصة بعدما تقدما بنتيجة 5-0 في الشوط الفاصل الحاسم. لكن شان وجوينت عادتا بأداء رائع، وقلبتا النتيجة لتخرجا فائزتين في النهاية.
وفي منافسات الفردي الأخرى، حققت الأميركية جيسيكا بيغولا المصنفة الثالثة، وهي من بين اللاعبات القادرات على إزاحة سابالينكا من الصدارة، عودة مثيرة للفوز على الكندية ليلى فرنانديز بنتيجة 1-6 و6-4 و6-3، في مواجهة جمعت بين لاعبتين سبق لكلتيهما بلوغ نهائي البطولة.
وفي مباريات أخرى، تغلبت الأوكرانية مارتا كوستيوك على الروسية إيكاترينا ألكسندروفا 6-3 و6-2، فيما أطاحت الأميركية إيما نافارو بالتشيكية كارولينا موخوفا المصنفة السابعة بنتيجة 6-3 و7-5.
وعلى صعيد منافسات الرجال، بلغ الأميركي فرانسيس تيافو المصنف 11 دور الـ16 بسهولة بعد فوزه على لاعب موناكو فالنتين فاشرو المصنف 22 بنتيجة 6-4 و6-2 و6-4. وسيلتقي تيافو مع الروسي دانييل ميدفيديف المصنف السابع، الذي لم يجد صعوبة في تخطي الفرنسي أرثر ريندركنيش المصنف 26، محققاً فوزاً سهلاً 6-4 و6-4 و6-4 في أقل من ساعتين.
كذلك نجح اليوناني ستيفانوس تسيتسيباس غير المصنف، وهو المصنف الثالث عالمياً سابقاً والذي تراجع إلى المركز 53، في إقصاء التشيكي ييرجي ليهيتشكا المصنف 18 بنتيجة 2-6 و6-1 و7-6 (7-3) و6-1، ليبلغ دور الـ16 في أميركا المفتوحة للمرة الأولى في مسيرته. وسيواجه تسيتسيباس في الدور المقبل الأميركي بن شيلتون المصنف الثامن، الذي تغلب على الكندي دينيس شابوفالوف بنتيجة 7-6 (7-3) و6-7 (5-7) و6-3 و6-4 في وقت متأخر من الليلة.