كارلوس ألكاراز يواصل التقدم صوب هدف أن يصبح أصغر لاعب يفوز بالبطولات الأربع الكبرى، بعد أداء مهيمن في أوبن أستراليا.
أرينا سابالينكا وكووكو جوف قطعتا طريقًا متعرجًا إلى الدور الرابع يوم الجمعة، بينما بدا طريق ألكاراز مرصوفًا بالذهب في مباراته رقم 100 في البطولات الكبرى. بعد يومٍ من احتفاء النجم الستيني ستان فافرينكا، منح ملعب ملبورن فرصة جديدة لجيل تيك توك للتألق تحت الشمس.
الطفلان الأمريكي إيفا جوفيتش (18 سنة) وِكتبت لهما مفاجآت؛ الأولى أطاحت بالمصنفة السابعة ياسمين باوليني 6-2 7-6(3)، والثانية الكندية فيكتوريا مبوكو (19) تجاوزت المصنفة 14 كلارا تاوسون لتلتقي لاحقًا في ثمن النهائي مع بطلة مرتين، سابالينكا، التي فازت 7-6(4) 7-6(7) على أنستازيا بوتابوفا.
ألكاراز قدّم عرضًا مبهرًا بسحقه الفرنسي المتخصص في ضربة الإسقاط كورنتان موتيه 6-2 6-4 6-1، وفي وقتٍ لاحق استعادت جوف توازنها بعد خسارة المجموعة الأولى لتتخطى مواطنتها هايلي باتيست 3-6 6-0 6-3.
في سعيه للقب الأول في ملبورن، يأمل ألكاراز (22 عامًا) أن يصبح أصغر رجل يحقق البطولات الأربع الكبرى، وقد بدا لا يُقهر في الأسبوع الأول. في مباراة الشوط الثاني بملعب رود ليفر أرينا، نفّذ عطاء ربما يُذكر كأفضل تبادل في البطولة: لاحق لوبًا وردّ عليه بضربة بين الساقين “تويينر” ثم مرّر ضربة تمرير على الخط.
المصنف 32 موتيه لم يكن بلا مستوى، لكنه تحوّل إلى الضحية في عرض ألكاراز السحري، ليصبح الضحية الرابعة عشرة في سلسلة الأسباني التي لم تعرف الهزيمة أمام لاعبين يستخدمون اليد اليسرى. وعلى الرغم من سهولة النتيجة، قال ألكاراز مازحًا إن مطاردة ضربات موتيه القصيرة أصبحت عملاً شاقًا.
سابالينكا المرشحة الأبرز للقب النسائي شهدت مباراة عصيبة في رود ليفر أرينا أمام الروسية من مواليد روسيا أنستازيا بوتابوفا التي تمثّل النمسا، إذ أُتيحت لبوتابوفا أربع نقاط مجموعة في الشوط الثاني لكنها لم تستغلها، بينما حسمت سابالينكا اللقاء في أول نقطة مباراه. وامتدّ سجلها المذهل في كسر التعادل إلى 21 فوزًا، بعد أن حققت 19 فوزًا متتالياً في الموسم الماضي.
قالت سابالينكا للصحفيين: “أعلم أن كل كرة مهمة في كسر التعادل. لا يمكنك أن تفقد التزكيز ولو لثانية لأن كل شيء يمر بسرعة كبيرة. لذا يجب أن تكون متواجدة مئة بالمئة. طريقتي أن أأخذ النقطة نقطة.”
دانييل ميدفيديف، صاحب ثلاث نهائيات كبرى سابقة، اكتسب بدوره ثقة بعد فوز متوتر؛ فقد أصبح أول لاعب يعود من تأخره بمجموعتين ليفوز في هذه البطولة، عندما قلب تأخره أمام المجري فابيان ماروزان إلى فوز 6-7(5) 4-6 7-5 6-0 6-3 في ملعب مارغريت كورت، وسيبحث عن الثأر من ليرنر تيين بعد أن أقصاه الأخير من البطولة في الدور الثاني العام الماضي.
مبوكو، إحدى ألمع المواهب الشابة في تنس السيدات، وصلت إلى الدور الرابع في أول مشاركة لها في المرحلة الرئيسية لأستراليا بعد فوزها على تاوسون 7-5 5-7 6-3.
وفي مباراة أخرى، أنهت يوليا بوتينتسيفا، ذات الخبرة، حلم التركية زينب سونميز بفوزٍ صعب بثلاث مجموعات. أظهرت الجالية التركية الكبيرة في ملبورن دعمًا حارًا لسونميز، مُزينة ملعب كيا بالأعلام الحمراء، لكن بوتينتسيفا استمتعت باستفزاز أنصارها بعد الانتصار، ملوِّحةٌ بالقبلات والرقص بالقرب من مكانها. وقالت للصحفيين إن بعض المشجعين يحاولون التشويش على الإرسال، مضيفة: “ماذا أفعل؟ بعض الناس لديهم ثقافة التنس، وللأسف بعضهم لا”.
تومي بول، المصنف 19، تقدم بسهولة إلى الدور الرابع بعد انسحاب الإسباني أليخاندرو دافيدوفيتش فوكين مصابًا وهو متأخر 6-1 6-1، لكنه سيواجه الآن جدار ألكاراز. أما التشيكية كارولينا موتشوفا المصنفة 19 فحققت فوزًا قاطعًا على البولندية ماجدا لينيتي 6-1 6-1 لتلتقي جوف في دور الستة عشر.
آمال أستراليا الكبرى أليكس دي مينور، المصنف السادس، يواجه الأمريكي فرانسيس تيافو في التوقيت المدرج مساءً على رود ليفر أرينا، في حين يلتقي المصنف الثالث أليكس زفيريف مع الإنجليزي كاميرون نوري في مباراة المساء بمدينة جون كين أرينا.