كيب تاون، جنوب أفريقيا — حروفان ساطعتان ببخاخ الطلاء على جدار عند مدخل حي تافلسيج في ميتشلز بلاين: HL — شعار عصابة هارد ليفينجز التي ترهب المجتمع المحلي منذ خمسة عقود.
كان ذلك في فبراير، بعد خطاب حالة الأمة الذي ألقاه الرئيس سيريل رامافوزا، حيث أعلن بصورة حاسمة عن نية نشر الجيش في مناطق مختلفة من البلاد لمواجهة تفشي الجريمة والمخدرات والعصابات. ومع أن تافلسيج مرشَّح لأن تكون جزءًا من تلك العملية العسكرية، بدا كثيرون هناك غير مبالين بالأمر.
ميتشلز بلاين جزء من الكيب فلايتس — شبكة أحياء مكتظة وفقيرة تقع قرابة 30 كيلومترًا جنوب شرق وسط المدينة الراقية التي شهدت خطاب الرئيس. حين تكتظ المدينة بالسياح وتضم بعض أغلى العقارات في القارة، تسجل الكيب فلايتس أعلى معدلات القتل المرتبطة بالعصابات في البلاد.
«في أسوأ أوقاته كان هناك إطلاق نار شبه يومي»، يقول مايكل جاكوبس، رئيس منتدى شرطة المجتمع المحلي، مستعيدًا سنوات الرعب. «سواء كان نهارًا أم ليلًا، ستجد إطلاق نار في مكانٍ ما على الكيب فلايتس»، أضاف ذلك أثناء وجوده في سيارة تتنقل بين بيوت متهالكة وأكواخ من الزينكو.
من حوله يتحرك السكان صوب محلات صغيرة محلية تعرف باسم سبازا، أو يجلسون على أرصفة الشوارع بينما تركض الأطفال الصغار هنا وهناك. «كيف يمكن تربية أطفال في ظل هذا؟» يتساءل جاكوبس وهو يروي فظائع الحياة في ميتشلز بلاين.
في الأيام الأخيرة قُتل أربعة أشخاص، من بينهم رضيع لا يتجاوز تسعة أشهر، نتيجة إطلاق نار في وكر للمخدرات في أثلون على بعد نحو 17 كيلومترًا. وفي اليوم الأول من رمضان قُتل واعظ مسلم محبوب، يُقال إنه دخل في نزاع شخصي مع زعيم إحدى العصابات، بعدما خرج من مسجد السلاموديين في شارع مجاور.
بينما يتحدث جاكوبس، تتوالى على مجموعات الواتساب العديدة التي ينتمي إليها تقارير عن حوادث إطلاق نار أخرى. وبعد بضعة أيام شارك مع الجزيرة فيديو لمدرستين وسائق تاكسي تعرضوا لإطلاق نار أمام مدرسة في أتلانتس على بعد نحو 40 كيلومترًا شمال كيب تاون؛ ماتت إحدى الفتاتين.
ينتظر سكان تافلسيج الآن وصول الجنود وعتادهم إلى حيِّهم، لكنّ تفاؤلهم ضئيل بأن يحدث ذلك فرقًا جوهريًا. وعلى الرغم من تعبّه من العنف، لم يظهر جاكوبس حماسًا لقرار نشر الجيش. منتقدون آخرون يرون أن خطوة كهذه «تجميل واجهة» أكثر منها حلًا حقيقيًا، ويتساءلون عن حكمة مثل هذا الخيار في بلد له تاريخ من وحشية الجيش، ولاحقًا بعد ظهور اتهامات متفجرة بشأن فساد داخل صفوف الشرطة على أعلى المستويات.
«ألا تهمّ حياتنا؟»
في خطابه في الثاني عشر من فبراير أعلن رامافوزا عن نشر الجيش في مقاطعتي الكاب الغربية وغوتنغ لمعالجة عنف العصابات والتعدين غير القانوني. وبعد خمسة أيام أعلن وزير الشرطة بالوكالة فيروز كاشاليا إضافة الإقليم الشرقي إلى جدول النشر، مع موعد نشر خلال عشرة أيام — مع أن الجنود لم يُنتشروا حتى الآن.
جاء قرار الرئيس تحت ضغط من منظمات المجتمع المدني وحزب التحالف الديمقراطي الذي يدير مقاطعة الكاب الغربية، للمطالبة بإجراءات صارمة لردع العنف المرتبط بالعصابات في المقاطعات الثلاث. قبل يوم من إدراج مقاطعته في جدول النشر، انضم الحزب إلى سكان غقبرةيا — أكبر مدن الإقليم الشرقي — في احتجاج بعنوان «ألا تهمّ حياتنا؟» للمطالبة بتحرك عاجل من رامافوزا.
في غوتنغ تحولت أحياء محيطة بمناجم مهجورة كانت مربحة يومًا ما إلى ساحات قتال، ما أسفر عن تبادلات إطلاق نار بين الشرطة ومنقبين حرفيين غير شرعيين يُعرفون باسم زاما-زاماس. تظهر غوتنغ والكاب الغربية بانتظام في صدارة قوائم الجريمة المنظمة، بينما تصدّر الإقليم الشرقي عناوين الصحف العام الماضي بسبب سلسلة من عمليات القتل المرتبطة بعصابات ابتزاز.
أحصت إحصاءات الجريمة الأخيرة اعتقال 15,846 مشتبهًا على مستوى البلاد ومصادرة 173 سلاحًا ناريًا و2,628 طلقة ذخيرة في الفترة من 16 فبراير حتى الأحد فقط. احتوت أبرز نتائج الشرطة على اعتقال قاصر يبلغ 16 عامًا في رودبورت بتهمة حيازة وتوزيع متفجرات ومصادرة ملابس وأحذية مقلدة تقدر قيمتها بنحو 98 مليون راند (حوالي 6.1 مليون دولار).
بشكل عام تُعد جنوب أفريقيا من أكثر دول العالم عنفًا، بمعدل رسمي يقارب 64 قتيلًا يوميًا. المقاطعات الثلاث التي اختيرت للنشر لها سجل مضطرب مع القوات المسلحة، لا سيما خلال حقبة الفصل العنصري حين استخدمت السلطات الجنود لقمع النشطاء بوحشية. «كانوا العدو»، يستذكر جاكوبس اعتقاله في سبتمبر 1987 خلال احتجاج طلابي على الكيب فلايتس ضد الحكومة العنصرية التي أزيحت في انتخابات 1994.
اليوم، وبعد ثلاثة عقود من الديمقراطية، ما زالت الفقر والبطالة والجريمة العنيفة تشكّل تحديات جذرية في المنطقة. ويعتقد جاكوبس، كما غيره من المنتقدين لتدخل الجيش، أن هذه الخطوة ستفشل في معالجة الأسباب الجذرية التي تستغلها العصابات لتوسيع نفوذها — وستبقى المشكلة في جوهرها قابلة للانتعاش إذا لم تُصلَح المسببات الاجتماعية والاقتصادية. يجري تجنيد أطفال لا يتجاوزون الثامنة من العمر للانضمام إلى صفوف العصابات.
تحوّل مركز التسوق المعروف بـ«تاون سنتر»، الذي كان في الماضي محورًا للنشاط الاقتصادي، إلى مدينة أشباح تكتظ بتجارة المخدرات رغم أنه يقف بجوار مركز شرطة، حسبما يقول جاكوبس. ويرى العديد من المراقبين رابطًا مباشرًا بين تراجع الاقتصاد الوطني وازدهار نشاط العصابات خلال العقد الماضي في مناطق كيب فلاتس، حيث تآكلت سبل كسب العيش لدى الطبقات العاملة مع تقلص قطاع التصنيع.
في أيام العمل العادية، عندما يفترض بالأطفال أن يكونوا في المدارس، تشاهد أطفالًا ونساءً في الستين من عمرهن في ميتشلز بلين يتفحصون حاويات النفايات لانتشال زجاج أو بلاستيك أو مواد قابلة لإعادة التدوير لتحويلها إلى دخل زهيد. «على الأقل، هذا يدفع شيئًا على المائدة»، كما يشرح أحد السكان.
سدّ النزيف
يؤكد محلّلون أن التعامل مع الجريمة لا ينبغي أن يقتصر على التدخل العسكري؛ بل يجب أن تكون القضايا الاجتماعية في صلب جهود الحكومة لمكافحة الجريمة. يقول ريان كامينغز، مدير التحليل في شركة «سينال ريسك» المتخصصة بمخاطر أفريقيا: «لا يمكن وصف ما يحصل الآن إلا بأننا نحاول سد ثقب ينزف ناجمًا عن أشكال الجريمة المنظمة هذه».
يشدّد إرفين كينس، أستاذ مشارك في مركز علم الجريمة بجامعة كيب تاون، على أن الدستور يقيّد مهام الجيش تجاه المدنيين، وأن دوره سيكون دعمًا للشرطة التي ستبقى صاحبة السيطرة على العمليات. ويعرب عن مخاوفه من أن الحكومة لم تستخلص الدروس من عمليات نشر الجيش السابقة في عهد الديمقراطية. فقد أُرسِل الجيش إلى مقاطعة كيب الغربية في 2019 خلال موجة سابقة من عنف العصابات، ثم مرة أخرى للمساعدة في تطبيق قيود جائحة كوفيد-19 في العام التالي.
يحذّر كينس: «إدخال الجيش خطوة خطيرة لأن هناك نفاد صبر من عدم قيام الشرطة بواجبها، فعندها يَدخل الجيش بعقلية الرغبة في التحكّم وربما استخدام القوة المفرطة». ويضيف: «ما شهدناه في زمن كوفيد هو أن عناصر الجيش قتلوا أشخاصًا. ليست الشرطة وحدها من ترتكب القتل، لكن لا حاجة إلى الجيش للقيام بذلك».
يرى منتقدو الحكومة في استدعاء الجيش مناورة سياسية استعراضية قبيل الانتخابات البلدية المرتقبة هذا العام أو مطلع 2027. ويشير كينس إلى أن إحصاءات الشرطة تفيد بأن معدلات الجريمة كانت تتراجع بدون تدخل الجيش. «هذه خطوة سياسية في المقام الأول، لتبيان أن القادة استجابوا لضغط الرأي العام، لكن الدعوة للجيش لم تنبع من المجتمع ذاته بل من السياسيين»، يقول.
«الجيش جاهز»
دافع الرئيس سيريل رامافوسا عن قراره، رغم أنه لم يفصح بعد عن تفاصيل الانتشار العسكري. وفي نشرته الأسبوعية أكد فصل المؤسسة العسكرية عن ممارساتها المظلمة في الماضي، واستعرض عمليات عديدة أفادت المجتمعات مثل جهود الإغاثة في الكوارث وعمليات إنفاذ القانون على الحدود. وبيّن أن دور الجيش سيكون داعمًا فقط «بقواعد اشتباك واضحة ولأهداف محددة زمنياً».
وقال إن تواجد الجيش قد يفسح المجال أمام رجال الشرطة للتركيز على مهامهم الأساسية، وسيتم ذلك بالتوازي مع إجراءات أخرى لتعزيز وحدات مكافحة العصابات وفرق مكافحة التعدين غير القانوني. وأضاف: «نظراً لتاريخنا، حيث أرسل نظام الفصل العنصري الجيش إلى الأماكن الشعبية لقمع المعارضة بعنف، من المهم ألا ننشر [القوات المسلحة] داخل البلاد لمواجهة تهديدات داخلية من دون مبرر قوي».
يرى كامينغز أن يد الرئيس ضُغِطت أمام موجة عنف لا تُطيق، وأن خطاب رامافوسا حتى الآن يوحي بأنه لم يكن حريصًا على هذه الخطوة. وعلى الأرض، يبدو الجنود أنفسهم مترددين بشأن مشاركتهم المحتملة.
نُقِل عن جندي عُرِف باسم مستعار، نتصيكي شونغو، أنه شارك في الانتشار عام 2019 وخلال جائحة كوفيد-19، وأن أي عملية مشتركة مع الشرطة «مَحكومٌ عليها بالفشل تقريبًا» بسبب عدم حصول الجيش على الدعم اللوجستي والاستخباري الذي يحتاجه. قال: «نعرف سهولة الإمساك بهؤلاء الزعامات وبتجار المخدرات، لكن الشرطة لا تتعاون معنا لأن بعض عناصرها متواطئون مع المجرمين أو لعلّهم يخافون على حياتهم لأنهم يعيشون في نفس المناطق معهم».
وأشار شونغو إلى لجنة تحقيق جارية تسببت في تورط مسؤولين حكوميين رفيعي المستوى وأدت إلى تعليق وزير الشرطة الوطني سينزو موتشونو. وأضاف: «هل ستكون هذه العملية ناجحة؟ لا أعلم. الأمر يعود بالدرجة الأولى إلى الشرطة»، معبّرًا عن تمني الجنود أن تُمنح الدولة صلاحية إدخال الجيش وحده لمعالجة المشكلة. «حتى ونحن نتناول غداءنا كجنود، نُحادث بعضنا عن الشرطة ونتمنى أن يقول يوماً ما أحدهم: دعوا الجيش يدخل داخليًا وينظف كل هذه الأسلحة وكل هؤلاء المجرمين». وأضاف ببساطة: «الجيش جاهز، ونحن نتوق لإثبات قدرته».
المعركه ضد العنف المنظم تتطلب — إلى جانب التحركات الأمنية — برنامجًا اجتماعيًا متسقًا يردّ على جذور الفقر وفقدان الوظائف والاستخفاف بالمجتمعات المحلية، وإلا سيبقى أي حل عسكري مؤقتًا وغير كافٍ.