مدينة نيويورك — «ركز، ركّز، ركّز على القدرة على تحمل التكاليف».
رسالة بسيطة على سطحها، لكنها في نظر روبرت وود، كاتب في السابعة والأربعين وقائد متطوعين لحملة مرشح الرئاسة البلدية زهران مامداني، مفتاح حشد الناخبين في الأمتار الأخيرة من سباق نيويورك الذي حظي باهتمام واسع.
انتصاره المفاجئ في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في يونيو — وتقدمه الكبير في استطلاعات الرأي قبيل يوم الانتخبات الرابع من نوفمبر — منح قضيته رمزية امتدت أبعد من حدود الأحياء الخمسة للمدينة.
لبعض الناس، كان هذا بمثابة توبيخ للنخبة الديمقراطية التي يهيمن عليها المانحون الأثرياء: مسار جديد لليسار الليبرالي الذي تاه في عصر الرئيس الأميركي دونالد ترامب.
لكن أن يتحول هذا الحراك، الذي دوّى صداه في أرجاء البلاد والعالم، إلى واقع ملموس، يعرف أنصاره أن مامداني بحاجة فعلاً إلى دخول دار البلدية. وبدا ذلك ويتلخص في طريقة العمل الأشهر: طرق الأبواب، وبكثرة.
في صف من منازل المدينة المتلاصقة في حي كراون هايتس، الذي انقسم في التصويت بين مامداني ومنافسه الأبرز أندرو كومو خلال التمهيديات، فتحت باب إحدى الشقق يوم عاصف من أيام أكتوبر لتكشف عن نادية. قالت إنها ملتزمة تماماً بمامداني.
«بغض النظر عما تقوله الاستطلاعات، علينا أن نحرص على أن يخرج أصدقاؤنا وأهلنا للتصويت»، هكذا شدد وود، مشيراً إلى أن تفويضا قوياً سيكون وقوداً لخطط مامداني الطموحة: تجميد الإيجارات في الشقق الخاضعة للاستقرار السعري، حافلات مجانية، ورعاية أطفال شاملة ممولة بزيادة ضرائب الشركات وأثرياء نيويورك.
تطبيق هذه السياسات سيستلزم مقاربات تفاوضية صعبة للحصول على موافقة مشرعين في الولاية والحاكم.
في مبنى قريب من زمن ما قبل الحرب مخصّص للشقق ذات الإيجار المستقر، أبدى رجل آخر تردده. أشار وود إلى تعهد مامداني بتجميد الإيجارات في مبانٍ مثل مبناه، التي تمثل نحو ربع مخزون الإسكان في المدينة.
الرجل كان مهذباً، لكنه لم يقرر بعد: «شكراً، ما زلت موقّفاً في قراري» — كلمات أبدت التحفّظ.
على بعد منزلين، وصاعداً درجاً خراسانيّاً مرتفعاً، التقى وود بأونيكا سول، مديرة ممتلكات في الخامسة والأربعين. من وعود مامداني شعرت بأن «الواقعية مشوّهة نوعاً ما».
«أي أحد يستطيع أن يقول أي شيء، لكن الأفعال دائماً أبلغ من الأقوال»، قالت.
«شخصياً، بعد أن خُيبت ظني مرات عديدة من سياسيين ووعود متكررة، أريد أن أرى الأفعال قبل أن أصدق».
حملة مامداني اعتمدت على عشرات الآلاف من المتطوعين في النهاية الحاسمة لسباق البلدية، وقد تجلّى ذلك في شغف الطرق على الأبواب والتواصل المباشر مع الناخبين.
لكن وود لم يتراجع؛ روى نشاطات مامداني كنائب في الجمعية التشريعية للولاية، من بينها انضمامه إلى إضراب عن الطعام لعمال سيارات الأجرة؛ واعتقاله أمام منزل السناتور تشاك شومر خلال احتجاج ضد تمويل الولايات المتحدة للحرب في غزة. أشار أيضاً إلى أن تمويل حملته اعتمد على تبرعات صغيرة، على عكس المبالغ الكبيرة التي قدمها أثرياء الأعمال والعقارات لحملة كومو.
أشار كذلك إلى مسألة كانت فاصلة في السباق: موقف مامداني الداعم بوضوح لحقوق الفلسطينيين — وهو موقف نادر في التيار السياسي السائد في الولايات المتحدة.
«زهران، بلا شك، السياسي الوحيد في السباق الذي سيسمي ما يحدث [في غزة] بمسماه: إبادة جماعية»، قال وود.
اتفقت سول معه: «إنها إبادة جماعية».
وبالرغم من ذلك، ظل لدى سول بعض التحفّظات حتى النهاية. فالتزامات مامداني الأساسية — تجميد الإيجارات ورعاية الأطفال الشاملة للأطفال دون خمس سنوات — لن تنطبق مباشرة عليها. ومع ذلك قالت إنها مستعدة أن تمنح رؤيته فرصة — وصوتها.
«أشعر بتحسن تجاهه»، قالت. «لكن لا يزال موضوع “الرؤية تسبق التصديق” قائمًا — يجب أن أرى لأصدق».