رفضت الولايات المتحدة مزاعم الحرس الثوري الإيراني، واعتبرتها محاولة لرفع أسعار النفط قبل الانتخابات الأميركية.
وتقول إيران إن سبع ناقلات نفط تعرضت لضربات وأصيبت بأضرار في مضيق هرمز، في أكبر خسائر يومية تسجلها الناقلات في الممر منذ أن بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل حربهما على إيران في الثامن والعشرين من فبراير.
وقال الحرس الثوري الإسلامي في بيان يوم الخميس إن أربعا من السفن كانت تنقل النفط عندما استهدفت واشتعلت فيها النار خلال الليل، وإن ثلاث سفن أخرى تعطلت بعد اصطدامها بألغام.
ولم يكن ممكنا التحقق من هذه المزاعم بشكل مستقل، ولم يقدم التقرير تفاصيل عن سقوط ضحايا محتملين أو عن أعلام الناقلات.
وحذر الحرس الثوري أيضا من أنه قد يضرب قواعد أميركية في الشرق الأوسط إذا تحركت واشنطن لمساعدة الناقلات على العبور عبر أجزاء أخرى من المضيق.
وقال الحرس الثوري في بيان على موقعه «سباه نيوز»: «على الجيش الأميركي أن يعرف أن استمرار هذا المسار سيمدد الصراع إلى قواعده في المنطقة. هذا تحذير جدي».
وتقول إيران إنها تسيطر على هرمز، وهو ممر ملاحي استراتيجي كانت تمر عبره خُمس إمدادات النفط العالمية قبل اندلاع الحرب. وهي تهاجم بانتظام سفنا تحاول عبور المضيق دون إذنها.
لكن الجيش الأميركي يرافق سفنا عبر الممر بأعداد متزايدة، وترد إيران بتصعيد هجماتها.
وقال الرئيس الأميركي دونالد ترامب يوم الخميس إن إيران تفعل كل ما تستطيع لرفع سعر النفط قبل الانتخابات النصفية الأميركية.
وفي منشور على منصته «تروث سوشيال»، أضاف: «إنهم يختلقون ضربات وألغاما مزيفة وكل شيء آخر، لأن كمية النفط التي تمر عبر مضيق هرمز الآن أكبر مما كانت عليه حتى قبل بداية الصراع».
وقال متحدث باسم القيادة المركزية الأميركية، طالبا عدم الكشف عن هويته في حديث إلى الجزيرة، إن مزاعم إيران بشأن الألغام غير صحيحة.
وقال المتحدث إن القوات الأميركية أزالت الألغام من الممرات الملاحية الدولية، وإن إيران تستخدم الصواريخ والطائرات المسيرة.
وأضاف أن المضيق لا يزال مفتوحا، وأن خمسة وتسعين بالمئة من السفن تنجح في العبور.
وقال إن الهجمات تظهر «يأس» طهران في ظل الحصار الأميركي الذي يقطع عنها الموارد التي تحتاجها لإعادة بناء قدراتها العسكرية التي قالت واشنطن إنها دمرتها.
الأميركيون يريدون «تخفيفا» من أعباء الحرب
وقال محمد فال، مراسل الجزيرة من طهران، إن عدد السفن والناقلات التي تتعرض للهجوم كل يوم يزداد، وإن إيران تقول إنها ستواصل ذلك لأنها لن تسمح بأي تغيير في هذا الوضع.
وأضاف: «يقولون إن لديهم سيطرة كاملة على مضيق هرمز الآن».
وقال فال إن هناك حديثا في طهران عن تصعيد وشيك في الحرب، مع توقع الإيرانيين أن تهاجم الولايات المتحدة حتى قبل الانتخابات النصفية في أوائل نوفمبر.
وقال: «تباهى قائد جيش الحرس الثوري بأن إيران أكثر استعدادا من أي وقت مضى، وأنها أنتجت ما يكفي من الأسلحة والمعدات لخوض حرب ندّية ضد الولايات المتحدة».
وقالت كيمبرلي هالكيت، مراسلة الجزيرة من البيت الأبيض، إن ضرب إيران لا يبدو أنه يخدم أي مصالح للحزب الجمهوري، وأضافت أن استطلاعات ما قبل الانتخابات تقول الشيء نفسه عن حزب ترامب.
وقالت إن ما ظهر في استطلاعات الأشهر الأخيرة وحتى اليوم هو أن معظم الأميركيين يريدون أن يخفف عنهم عبء استخدام أموال ضرائبهم في تمويل أي حرب محتملة مع إيران يتم تصعيدها.
وأضافت أن هناك إحباطا حقيقيا بسبب ارتفاع كلفة المعيشة للمواطنين الأميركيين العاديين، في ظل ارتفاع أسعار الوقود نتيجة هذا الصراع، ونتيجة لذلك يجد الرئيس الأميركي نفسه مضطرا للدفاع عن موقفه.
وقالت إن الضغط واقع على الرئيس، وليس من حزب المعارضة فقط، بل من داخل الحزب الجمهوري أيضا.