كان كيث كانتيرا وعائلته يفكرون منذ سنوات في تركيب نظام طاقة شمسية خاص بهم في المنزل. لكن إنفاق ما يصل إلى خمسة آلاف دولار على الألواح الشمسية لم يكن أمراً هيناً، لذا أجّلوا الفكرة.
تغيّر كل شيء هذا العام عندما أثارت الحرب التي شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران اضطراباً في أسواق الطاقة العالمية ودفعت أسعار الكهرباء إلى الارتفاع. فبعد أن كانت فاتورتهم الشهرية نحو 150 دولاراً قبل بدء الحرب في أواخر فبراير، قال كانتيرا إن أسرته صارت تدفع ما يصل إلى 220 دولاراً.
وبعد ثمانية أشهر، بدأوا تركيب ألواح شمسية على سطح منزلهم.
وقال كانتيرا: «التكلفة تقريباً مثل دفع فواتير الكهرباء لثلاث أو أربع سنوات وفقاً للسعر الحالي. لكن في السنة الخامسة سنكون قد استرددنا استثمارنا، وستكون الكهرباء مجانية عملياً».
وكانتيرا واحد من عدد متزايد من مالكي المنازل الفلبينيين الذين يتجهون إلى الطاقة الشمسية في بلد كان لديه أعلى تكاليف كهرباء في جنوب شرق آسيا حتى قبل الحرب. ولم تكن تلك التكاليف تُقارن إلا بسنغافورة، حيث يتجاوز متوسط الدخل عشرة أضعاف ما هو عليه في الفلبين.
وقدّرت إحدى تقارير مركز إمبر لأبحاث الطاقة أن الألواح على الأسطح تضاعفت تقريباً في الفلبين منذ أوائل عام 2025.
وفي الأشهر الأولى من الحرب، من مارس إلى مايو، أدى الإقبال المتزايد على الطاقة الشمسية إلى استيراد ألواح بقيمة 407 ملايين دولار، بحسب بيانات التجارة الحكومية في الصين، حيث تُصنع معظم الألواح. وأصبحت الفلبين أكبر سوق خارجية منفردة في تلك الفترة. ولم تشترِ أكثر منها سوى هولندا، لكنها تعيد توزيعها على بقية أوروبا.
ولكسوس جريبو، الرئيس التنفيذي لشركة سولارماكس الموردة للطاقة الشمسية، يستطيع أن يشهد على هذا الازدهار.
وقال جريبو: «هناك انتظار لمدة 30 يوماً لأن شحنات الألواح الشمسية لا تلحق بالطلب. في مارس كان لدينا 40 مشروعاً، وهو نحو ثلاثة أضعاف عدد عملائنا الشهريين. ومنذ ذلك الحين نركّب ما بين 25 و30 نظاماً في الشهر».
ولا يتوقع جريبو أن يتباطأ الطلب حتى لو خفّت التوترات في الشرق الأوسط وأعيد فتح طرق الشحن الخاصة بإمدادات الطاقة.
وقال: «أعتقد أن الناس يدركون الآن أن العالم مكان لا يمكن التنبؤ به، لذا عليهم أن يكونوا مستعدين لأي احتمال. والفلبينيون يرون الآن أنهم ليسوا مضطرين بالضرورة إلى أن يكونوا رهينة لسوق الطاقة العالمي».
والفلبين من الدول القليلة في المنطقة التي لا تدعم أسعار الكهرباء، وتعتمد على الفحم والغاز المستوردين لأكثر من 70 في المئة من مزيج طاقتها. كما أن انخفاض قيمة عملتها، البيزو، إلى أدنى مستوى قياسي متجاوز 63 مقابل الدولار، يجعل هذه الواردات أكثر كلفة.
وفي أواخر مارس، أعلن الرئيس فرديناند ماركوس الابن حالة طوارئ وطنية في قطاع الطاقة رداً على الحرب وما وصفه بـ«الخطر الوشيك» على إمدادات الطاقة الوطنية. ومع ذلك، ظلت أسعار الكهرباء ترتفع.
ويعود التحول إلى الطاقة الشمسية جزئياً إلى الغضب من شركات الكهرباء التي تخضع للتدقيق بسبب تحصيلها من العملاء ما يسمى خسائر النظام، ومنها التوصيلات غير القانونية.
وقال كانتيرا إن معرفة أنه مضطر إلى دفع ثمن استهلاك شخص آخر من الكهرباء كانت القشة الأخيرة.
وأضاف: «من يقبل أن يدفع مقابل شيء لم يستخدمه؟ ليس الأمر كأن المال الذي ننفقه على الكهرباء سقط من السماء».
لكن التكلفة الأولية لنظام الطاقة الشمسية ما زالت مرتفعة جداً بالنسبة لمعظم الفلبينيين. وفي مارس أطلقت الحكومة مبادرة جديدة تقدم قروضاً لتركيب الألواح على أسطح المنازل، لكنها متاحة فقط للعاملين في القطاع العام.
ويأمل المسؤولون أن تخفض عشرات مشاريع الطاقة المتجددة الجاري إعدادها أسعار الكهرباء لأغلبية الناس، ومنها مزرعة شمسية مساحتها 3500 هكتار شمال العاصمة مانيلا، يُتوقع أن تكون الأكبر في العالم. وعند تشغيلها بالكامل، يُتوقع أن تولد 850 ميغاواط من الكهرباء لـ2.4 مليون منزل.
لكن بعض المستهلكين قالوا إن مثل هذه المشاريع قد تستغرق سنوات حتى تكتمل، ما يتركهم مع فواتير كهرباء متضخمة ما لم يتصرفوا بأنفسهم.
وقال كانتيرا: «الأمور لا يمكن التنبؤ بها اليوم. لدينا نمط الطقس إل نينيو الوشيك. وما زالت الحرب مستمرة، وارتفاعات أسعار الوقود تتواصل، وأكثر من ذلك بكثير. فلماذا لا نستفيد من مورد طبيعي؟».