منظمات حرية الصحافة تشجب توقيف مذيع سابق في CNN فيما يتعهد محاميه بمقاومة التهم “بشراسة”
اعتُقل الصحفي دون ليمون على خلفية تغطيته لاحتجاج ضد عملية إنفاذ الهجرة التي نفذتها حكومة الولايات المتحدة في مينيسوتا وأسفرت عن وفيات، وذلك أثناء تواجده لتغطية حفلات جوائز الغرامي في لوس أنجلوس، بحسب ما أفاد محاميه آبي لويل يوم الجمعة.
لم يتضح على الفور ما هي التهم الموجَّهة إلى ليمون. ومع ذلك، أشارت وزارة العدل في الأسابيع الماضية إلى أنها ستستهدف ليمون لوجوده في احتجاج بتاريخ 18 يناير، في إطار التظاهرة التي عطّلت قداسًا داخل كنيسة في مدينة سانت بول بميينيسوتا.
قال لويل في بيان: “دون يعمل صحفيًا منذ ثلاثين عامًا، وكان عمله المحمي دستوريًا في مينيابولس لا يختلف عمّا مارسه طوال مسيرته”. وطالب بالتعديل الأول من دستور الولايات المتحدة، مشددًا على أنه يحمي حرية الصحافة.
وأضاف: “التعديل الأول وُجد لحماية الصحفيين الذين يقع على عاتقهم تسليط الضوء على الحقيقة ومساءلة من في السلطة. سيقاتل دون هذه التهم بشراسة وبموضوعية في قاعة المحكمة”.
أكدت المدعية العامة للولايات المتحدة، بام بوندي، توقيف ليمون يوم الجمعة، قائلة إنه أُلقي عليه القبض مع ثلاثة آخرين على خلفية ما وصفته بـ”الهجوم المنسق على كنيسة سيتيز في سانت بول، مينيسوتا”.
كان اعتقال ليمون جزءًا من سلسلة توقيفات جرت في صباح ذلك اليوم، كلها مرتبطة بتظاهرة الكنيسة، ومن بين المعتقلين صحفية مستقلة تُدعى جورجيا فورت، ونشطاء هم جمايعيل ليديل لاندي وتراهرن جين كروز.
وكانت السلطات الفدرالية قد اعتقلت سابقًا محامية حقوق مدنية في مينيابولس، نيكيما ليفي أرمسترونغ، وشخصين آخرين على صلة بالاحتجاج.
وانتقدت منظمات الدفاع عن حرية الصحافة بسرعة هذه الخطوات، معتبرة أن لها طابعًا تصعيديًا فيما يبدو من حملات الإدارة ضد الصحفيين. وقال سيث ستيرن، رئيس مكتب المناصرة في مؤسسة حرية الصحافة، في بيان: “الرسالة واضحة لا لبس فيها: على الصحفيين أن يتعاملوا بحذر لأن الحكومة تبحث عن أي مبرر لاستهدافهم”.
كما دان نادي الصحافة الوطني الاعتقالات، مشيرًا في بيانه إلى أن “توقيف أو احتجاز صحفيين أثناء تغطيتهم لاحتجاجات أو فعاليات عامة أو إجراءات حكومية يشكل تهديدًا بالغًا لحرية الصحافة ويخاطر بتبريد الأجواء الإعلامية على مستوى البلاد”.
عمل ليمون في السابق كمذيع لدى شبكة CNN، لكنه فُصل عن عمله في 2023، ومنذ ذلك الحين يعمل كصحفي مستقل ويحتفظ بحضور بارز على منصة يوتيوب.
“أنا هنا بصفتِي صحفيًا”
خلال بثه المباشر من تظاهرة الكنيسة نشرًا عبر الإنترنت، قدّم ليمون نفسه مرارًا وتكرارًا كصحفي أثناء إجراء مقابلات مع متظاهرين وحضور الكنيسة على حد سواء. وقال للحضور: “أنا لست هنا كناشط. أنا هنا كصحفي”.
استُهدفت الكنيسة، المنتمية إلى مؤتمر المعمدانيين الجنوبي، بسبب قسّها دايفيد إيسترود، الذي يشغل أيضًا منصب رئيس مكتب ميداني لإدارة إنفاذ الهجرة والجمارك (ICE).
وتساءل منتقدون عن سبب فتح وزارة العدل على عجل تحقيقًا في تظاهرة الكنيسة، بينما رفضت فتح تحقيق حقوقي مدني في قضية مقتل ريني نيكول جود على يد عميل تابع لـICE في مينيابولس في 7 يناير.
ولم توضح الوزارة بعد ما إذا كانت ستفتح تحقيقًا في مقتل مواطن أميركي آخر، أليكس بريتي، على يد عناصر دورية الحدود في مينيابولس بتاريخ 24 يناير.
وقال لويل في بيانه: “بدلًا من التحقيق مع العملاء الفيدراليين الذين قتلوا اثنين من المتظاهرين السلميين في مينيسوتا، تقضي وزارة عدل ترامب وقتها واهتمامها ومواردها على هذا الاعتقال، وهذه هي التهمة الحقيقية للخطأ في التعامل مع القصية”.
ويأتي توقيف يوم الجمعة بعد أن تردّد قاضٍ فدرالي في مينيسوتا الأسبوع الماضي وامتنع نادرًا عن التوقيع على مذكرة توقيف بحق ليمون؛ ومع ذلك وعدت وزارة العدل بالاستمرار في متابعة التهم.