في السادس عشر من سبتمبر، اختبر فيلق المظلات الثامن عشر التابع للجيش الأمريكي مركبة سكاي رانر، وهي عربة طائرة مزدوجة الوضع، خلال تمرين سكارليت دراغون ٢٦-٣ في فورت براغ بولاية كارولينا الشمالية. وقد اختبر الجنود قدرتها على التبديل بين القيادة والطيران في ظروف قاسية في منطقة هولاند للإنزال.
تجمع سكاي رانر بين هيكل عربة مخصصة للطرق الوعرة وجناح مظلي هوائي، ما يسمح لها بالسير على تضاريس غير ممهدة ثم الإقلاع دون مدرج. وتحتاج إلى نحو ٤٥٠ قدماً، أي ١٣٧ متراً، من أرض مفتوحة للإقلاع. وفي الجو يمكنها الصعود إلى ارتفاع أقصاه ١٠٬٠٠٠ قدم، أي ٣٠٤٨ متراً، بمعدل ٤٦٥ قدماً، أي ١٤٢ متراً، في الدقيقة، ويبلغ مداها الجوي نحو ١٢٠ ميلاً، أي ١٩٣ كيلومتراً. وعلى الأرض يمكنها قطع ما يصل إلى ٢٤٠ ميلاً، أي ٣٨٦ كيلومتراً، بخزان وقود واحد.
تقول سكاي رانر إن الطيار الجديد يحتاج إلى نحو ١٤ ساعة من التدريب على الطيران قبل أن يطير بالمركبة وحده. وبعد الإقلاع تكون أدوات التحكم بسيطة: مفتاح لليمين وآخر لليسار للتوجيه، ودواسة وقود للصعود أو الهبوط. وتستخدم العربة محركين منفصلين: محرك بولاريس للسير على الأرض، ومحرك طائرة روتاكس لتدوير المروحة الخلفية أثناء الطيران.
ويتراوح سعر التجزئة الحالي لمركبة سكاي رانر بين ١٤٠ ألفاً و١٥٠ ألف دولار. وقد عرضت الشركة المركبة على مشترين عسكريين وحكوميين أمريكيين لأكثر من عقد، مستشهدة باستخدامات محتملة في الاستطلاع وإعادة الإمداد وإخلاء المصابين في أماكن تخلو من الطرق أو مدارج الهبوط.
واختبر تمرين سكارليت دراغون ٢٦-٣ مجموعة من الأنظمة غير المأهولة والأنظمة القريبة من المأهولة إلى جانب سكاي رانر، ومنها حاملة أم للطائرات المسيرة من بناء شركة موداليك، وأسراب من الطائرات المسيرة الصغيرة تطلق من موقع واحد. ويجري فيلق المظلات الثامن عشر هذا التمرين في فورت براغ، حيث يقرن الجنود بشركاء من الصناعة لاختبار تقنيات ناشئة في ظروف ميدانية. وكانت هذه هي النسخة الثالثة من سكارليت دراغون في دورة التمرينات الحالية، بعد فعاليات جرت في ديسمبر ٢٠٢٥ وفي وقت سابق من هذا العام.
ولم يفصح الجيش عما إذا كان يخطط لشراء سكاي رانر، أو ما إذا كان يضع جدولاً زمنياً لمزيد من الاختبارات. وقال الفيلق إنه سيواصل تقييم التقنيات التي ظهرت في سكارليت دراغون ٢٦-٣ خلال سكارليت دراغون ٢٧-١ في أبريل ٢٠٢٧، قبل تمرين أكبر يدعى ساميت سترايك في فورت درام بولاية نيويورك في سبتمبر ٢٠٢٧.