اشتباك مئات المتظاهرين مع قوات الأمن في عدد من المدن عبر الكاميرون، قبل يوم واحد من الموعد المقرر لإعلان نتائج انتخاب رئاسي شديد التنافس.
أطلقت الشرطة قنابل الغاز المسيل للدموع وخراطيم المياه على أنصار مرشح المعارضة عيسى تشيرومة بكاري في معقله غاروا، في شمال البلاد.
وردّد المحتشدون اتهامات بأن الحزب الحاكم، حركة الشعب الديمقراطية في الكاميرون (CPDM)، يخطط لـ «سرقة النصر» من زعيم المعارضة.
أصر تشيرومة بكاري على أنه فاز في الانتخابات التي جرت في 12 أكتوبر، متحديًا قبضة الرئيس بول بيا على السلطة التي امتدت 43 عامًا، فيما رفضت CPDM هذه الادعاءات.
جاءت التظاهرات بعد دعوة تشيرومة لأنصاره داخل البلاد وفي المهجر إلى السير سلميا من أجل «تحرير الكاميرون».
حظرت السلطات التجمعات حتى يوم الاثنين، موعد إعلان المدلس الدستوري للنتائج.
في غاروا، بدأت التظاهرات سلمية لكنها سرعان ما تحولت إلى أعمال شغب بعدما أطلقت قوات الأمن الغاز المسيل للدموع في الشوارع لتفريق مئات المتجمهرين الذين تجمعوا تأييدًا لتشيرومة بكاري.
وجاء في لافتة: «لسنا هنا لإثارة الفوضى. نطالب بحقيقة الاقتراع».
شوهد متظاهر يحمل لافتة يدعو الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى تقديم المساعدة لهم.
وقال متظاهر آخر: «نحن هنا لنطالب بنصرنا. نسير في مسيرة سلمية، وهو حق مدني لجميع الكاميرونيين — لكل الناس».
وتوجه أنصار كذلك إلى شوارع مدينة دوالا الواقعة في الجنوب الغربي. وردد المتظاهرون شعارات: «نريد تشيرومة، نريد تشيرومة»، وفق ما نقلته وكالة رويترز.
وكان تشيرومة بكاري قد قال سابقًا لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إنه لن يقبل نتيجة مسروقة.
وأضاف أن فريقه جمع الصورة الإجمالية استنادًا إلى نتائج مراكز الاقتراع الفردية.
وفي بيان مصوّر نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي، قال تشيرومة إنه فاز بنحو 55% من الأصوات، وذلك استنادًا إلى محاضر تمثل نحو 80% من الناخبين.
وانشقّ الوزير الأسبق، البالغ من العمر 76 عامًا، عن بيا (92 عامًا) الذي يسعى إلى فترة ولاية جديدة بعد 43 عامًا في السلطة.
ووصفت CPDM مزاعم فوز تشيرومة بأنها باطلة، وأكد عدد من المسؤولين أنها غير قانونية لأن المجلس الدستوري وحده المخول بإعلان النتائج الرسمية.
وحمّل أنصار المعارضة اقتراع 12 أكتوبر اتهامات بالتزوير، من بينها حشو الصناديق.
ورد قضاة المجلس الدستوري برفض ثماني طعون، مشيرين إلى عدم كفاية الأدلة على المخالفات أو إلى غياب الاختصاص لدى المجلس لإلغاء النتائج.
رفض تشيرومة تقديم شكاوى إلى المجلس، الذي عيّن قضاة فيه بيا، ومضى قدماً معلنًا نفسه «الرئيس الشرعي والقانوني».
وُلد في غاروا وتدرّب مهندسًا في فرنسا قبل أن يعود إلى الكاميرون للعمل في شركة السكك الحديدية الوطنية.
في عام 1984، سُجن بتهمة المشاركة في محاولة للإطاحة ببيا. ونفى الاتهام ولم تُحكم عليه، لكنه قضى ست سنوات في السجن.
وشغل أيضًا منصب وزير الاتصال من 2009 إلى 2019.
وفي هذا الدور وبصفته متحدثًا حكوميًا، دافع بصلابة عن حكومة بيا في أزمات مثل تمرد بوكو حرام، خصوصًا حين اتُهم الجيش بقتل مدنيين.
لكن في يونيو، قبل أربعة أشهر من الانتخابات العامة، غير تشيرومة مساره بشكل جذري، مستقيلًا من الحكومة ومعلنًا ترشحه ضد بيا للرئاسة.