مارتينسبرغ، ولاية فيرجينيا الغربية — بي بي سي
تغطية: تروي ويليامز، مارسيلس براذرز وجوناثان جيبا
مرّت ثلاثة أشهر على انتقال جوناثان جيبا إلى سكن مؤقت للمحاربين القدامى المشردين داخل مستشفى مخصّص لمخضرمين الجيش الأميركي في ولاية فيرجينيا الغربية. لا يزال ينتظر مواعيد لاستشارات طبية وطبّ أسنان، بعدما تسبّبت أدوية وُصفت له سابقاً بفقدانه أسنانه وعجزه عن المشي. ومع إغلاق الحكومة، يستعد ليواجه فترة انتظار أطول.
يسمي ذلك «هراء سياسياً». مستشفى شؤون المحاربين القدامى الذي يقيم فيه جيبا لا يزال يقدّم الرعاية الطبية، لكن إدارة شؤون المحاربين أوقفت برامج أخرى كانت تساعد المحاربين على العثور على وظائف والانتقال إلى الحياة المدنية.
«الإغلاق مضيعة للوقت، ويؤذي الجميع في هذه الأثناء»، يقول هذا المحارب السابق في الجيش.
مارتينسبرغ مدينة أميركية صغيرة معرضة بشكل ملحوظ لآثار إغلاق الحكومة. يبلغ عدد سكانها نحو عشرين ألف نسمة، وتقع على بعد نحو 85 ميلاً (136 كيلومتراً) من واشنطن العاصمة. توظف الوكالات الفدرالية في المنطقة أكثر من 3300 شخص، بين مستشفى المحاربين، ومركز معالجة تابعة لمصلحة الضرائب (IRS)، ومكتب للمساعدة الزراعية. إضافة إلى ذلك، يواصل نحو ألف موظف فدرالي آخر التنقّل يومياً إلى العاصمة من محطة أمتراك في وسط المدينة.
هذه منطقة مؤيدة لترمب؛ فقد صوت 67% لصالحه في انتخابات 2024، وتسود لدى كثيرين روح استقلالية تدفعهم لمحاولة التكيّف والمضي قدماً. ومع إغلاق الحكومة تغيّرت مسارات فعالية مجتمعية محلية — سلسلة سباقات Freedom’s Run — لتتفادى مسارات قرب موقع ميدان معركة من الحرب الأهلية تديره حكومة فدرالية، لكنها استمرت كما هو مخطط لها. كما ظلّ متنزه هاربرز فيري الوطني الجاذب للسياح مفتوحاً بتمويل من الولاية.
ومع ذلك، تبقى المناكفات السياسية في واشنطن وشعور كثيرين بأنّ صانعي القرار لا يكترثون بأحوال الناس اليومية حاضرة في وجدان الأهالي، وهم قلقون مما قد يترتب على الإغلاق إذا طال أمده.
في يوم اثنين دافئ بشكل غير اعتيادي، وبعد نحو ستة أيام من إغلاق الحكومة، يجلس جيبا تحت ظل شجرة كبيرة وهو يدخّن السيجارة تلو الأخرى مع زملائه من المحاربين القدامى. يقول تروي ويليامز أحدهم إن السياسة تضرّ بالأميركيين العاديين: «هذه ليست مسألة ديمقراطي أو جمهوري، هذه مسألة لماذا لا يعملون على حل».
الطيار السابق مارسيلس براذرز يعبر عن قلقه مما سيأتي: «نحن في حالة تعليق، الأمر مخيف».
الجمهوريون والديمقراطيون متشابكون بشأن تمويل الحكومة منذ نفاد الاعتمادات في الأول من أكتوبر، وأدّى الإغلاق إلى وضع أكثر من 700,000 موظف على إجازة دون أجر. كما يواصل نحو 200,000 موظف آخرين مصنّفون «أساسيين» العمل دون أجر بينما يستمر الجمود السياسي.
ألقى السياسيون في واشنطن الاتهامات على الطرف المقابل، وفي يوم الجمعة بدأت إدارة البيت الأبيض تسريح آلاف الموظفين الفدراليين. في ولاية تأثرت بالفعل بتسريحات وظيفية نتيجة جهود إدارة ترمب لتقليص قوة العمل الفدرالية، يهدّد الإغلاق بخسائر أشدّ، بحسب كيلي ألين، المديرة التنفيذية لمركز فيرجينيا الغربية للميزانية والسياسة.
«لدينا موظفو حكومية فدرالية أكثر من عمال المناجم في فيرجينيا الغربية»، تقول. «بالطبع هذه الوظائف برواتب جيدة ومزايا جيدة، وفي ولاية لا تتوافر فيها الكثير من فرص العمل ذات الأجر الجيد، فهذه الوظائف بالغة الأهمية.»
شاهدت تينا هيسام، موظفة في مشروع تجاري صغير في المنطقة، آثار إغلاقات الحكومة على جيرانها عن قرب. «هذا يؤذي الأعمال الصغيرة؛ قد يلغون الخدمات، وقد يتوقفون عن التسوق محلياً»، تقول عن الموظفين الفدراليين. «لإغلاق الحكومة أثر ضخم، وهو مخيف حقاً، أدعو أن يزول كلّ ذلك.»
أُغلِق بالفعل مركز خدمة تابع لوزارة الزراعة الأميركية (USDA) يخدم سبع مقاطعات مجاورة. هذا المكتب، المسؤول عن مساعدة المزارعين ومربي المواشي ومالكي الأراضي في أمور مثل التقدّم لقروض زراعية ومساعدات الكوارث، سيبقى مغلقاً حتى إعادة فتح الحكومة. ومع قرار مصلحة الضرائب بتوقيف عمل 34,000 موظف يوم الأربعاء، قد يتأثر مركز الخدمة في مارتينسبرغ قريباً.
أظهرت التجارب السابقة أنّه كلما طال الإغلاق، زادت الخدمات التي تُقطَع أو تُغلق نظراً لنقص التمويل.
حتى الآن لم تتراجع السناتورة عن وعدها؛ شيللي مور كابيتو من فيرجينيا الغربية ظلت مصرة رغم التأثير المحتمل على مناطق تمثلها مثل مارتينسبرغ. صوتت مع زملائها الجمهوريين لتمويل الحكومة دون تقديم إعانات الرعاية الصحية التي يطالب بها الديمقراطيون. وقد فشلت مقترحات الطرفين مراراً.
في مقالة رأي محلية لاحظت مور كابيتو أنّ فيرجينيا الغربية تحتل المرتبة الثالثة من حيث عدد الموظفين الفدراليين بالنسبة للفرد في البلاد، لكنها حMلّت عن عناد الديمقراطيين. (خطأ مطبعي صغير)
«هؤلاء هم جيراننا وأصدقاؤنا — أشخاص يضمنون سلامة عمال المناجم، ويعالجون مستحقات المحاربين القدامى، ويحفظون حدودنا، ويمنعون تسلل المخدرات إلى مجتمعاتنا. الآن يواجهون حالة من عدم اليقين بشأن رواتبهم من دون أي ذنب اقترفوه.»
عندما تصل أول شيكات منذ الإغلاق — أو لا تصل — يوم الجمعة، قد يبدأ الأثر في الظهور فعلاً. في الإغلاقات السابقة، عوّضت الحكومة الموظفين عن الأجور المفقودة لاحقاً، لكن لا يزال غير واضح ما إذا كان سيحدث ذلك هذه المرّة.
«الخسارة الاقتصادية قد يكون لها عواقب واسعة النطاق على المجتمعات المحلية والأعمال والأسر. قد تسبب أضراراً طويلة الأمد للاقتصادات المحلية»، يقول المقيم مارك موليجان.
«فيرجينيا الغربية ولاية فقيرة وتعتمد على الوظائف الفدرالية والمساعدات. الألم الذي قد يلحق بالمسنين وذوي الإعاقة والأطفال قد يكون كارثياً.»