أغلقت الحكومه الفيدرالية للولايات المتحدة الساعة 12:01 بعد منتصف الليل بتوقيت الساحل الشرقي (04:01 بتوقيت غرينتش) يوم الأربعاء، بعد أن أخفق الكونغرس في إقرار مشروع إنفاق جديد، ما اضطر إلى تعليق عمل وحدات ودوائر اعتُبرت غير أساسية. وهدد الرئيس دونالد ترامب باستخدام مأزق الميزانيه لدفع تسريحات جماعية للموظفين الاتحاديين.
لا يزال الخلاف بين الديمقراطيين والجمهوريين قائماً حول أولويات الإنفاق: يصر الديمقراطيون على حماية الرعاية الصحية والبرامج الاجتماعية والمساعدات الخارجية، بينما يطالب الجمهوريون بتخفيضات في النفقات. وهذا ليس أول مواجهة من هذا النوع في واشنطن؛ فقد شهدت البلاد سلسلة فترات انقطاع تمويلي وإغلاقات حكومية على مدى عقود.
ما المقصود بإغلاق الحكومة؟
إغلاق الحكومة يحدث عندما يفشل الكونغرس في اعتماد ميزانية أو قرار تمويلي مؤقت، فتفقد مؤسسات فيدرالية صلاحية إنفاق الأموال وتُعلّق أنشطتها غير الضرورية إلى حين التوصل إلى خطة إنفاق معتمدة. وتميل حالات الإغلاق لأن تقع في شهر أكتوبر لأن السنة المالية الفدرالية تبدأ في الأول من أكتوبر وتنتهي في 30 سبتمبر.
كم مرة حدث الإغلاق؟
أُرسيت قواعد عملية الميزانية الحالية عام 1976. منذ ذلك الحين شهدت الحكومة نحو 20 فاصل تمويلي أفضى إلى عشرة إغلاقات كاملة أو جزئية. الفاصل التمويلي يعني فشل الكونغرس في تمرير ميزانية أو قرار استمرار تمويل (continuing resolution) في الموعد المحدد، مما يترك الحكومة بلا سلطة قانونية للصرف. قد يتضمن إغلاق واحد عدة فواصل تمويلية إذا انقضت تدابير تمويل مؤقتة قبل التوصل إلى اتفاق طويل الأمد. ويحدث الإغلاق فعلاً فقط حين تتوقف العمليات الحكومية نتيجة ذلك الفاصل.
لماذا تغيّر الأمر بعد الثمانينيات؟
قبل ثمانينيات القرن العشرين كانت الفواصل التمويلية نادراً ما تؤدي إلى إغلاقات فعلية، إذ استمرت الوكالات في العمل بافتراض أن التمويل سيُستعاد سريعاً. لكن في أعقاب آراء قانونية أصدرها المدّعي العام بنجامن تشيفيليتي أوائل الثمانينيات اعتُمد تفسير يقضي بعدم جواز صرف الأموال دون موافقة الكونغرس، باستثناء الخدمات الحيوية مثل الأمن القومي ومراقبة الحركة الجوية وإنفاذ القانون. ومنذ 1982 اتخذت الفواصل التمويلية طريقها إلى إغلاقات كاملة أو جزئية متكررة حتى تحل الأزمة سياسياً.
متى كان آخر إغلاق؟
آخر إغلاق حكومي كبير وقع في ديسمبر 2018 وامتد إلى يناير 2019، عندما تعثرت المفاوضات بين الرئيس ترامب وممثلي الديمقراطيين حول طلب تمويل بقيمة 5 مليارات دولار للجدار على الحدود مع المكسيك. استمر ذلك الإغلاق 35 يوماً، وهو الأطول في تاريخ الولايات المتحدة، إلى أن أعلن الرئيس عن اتفاق مبدئي لإعادة فتح الحكومة مؤقتاً أثناء استمرار المفاوضات.
ماذا يحدث أثناء الإغلاق؟
تتوقف أو تُخفض الخدمات الفدرالية غير الأساسية، ويُسند الكثير من الموظفين إلى إجازات بدون أجر (furlough). وفي المقابل تستمر فئات أساسية من العاملين — مثل أفراد الجيش وضباط إنفاذ القانون ومراقبو الحركة الجوية — في العمل غالباً دون راتب حتى استئناف التمويل. الأثر يمتد أيضاً إلى الناس والشركات التي تعتمد على خدمات حكومية متوقفة أو مؤجلة.
كيف تُحل الإغلاقات؟
عادةً ما تُحل الإغلاقات عندما يقرّ الكونغرس قرار استمرار تمويل مؤقت يوفر تمويلاً قصير الأمد بينما تُستكمل المفاوضات على ميزانية أطول أمداً. ومنذ 1990 انتهت جميع الإغلاقات عبر تمرير مثل هذه القرارات المؤقتة.
من يتأثر وماذا يتوقف؟
الإغلاق يؤثر بدرجة أولى على الموظفين الفدراليين غير الأساسيين وعلى المستفيدين من خدمات حكومية متوقفة. الحكومة الفدرالية هي صاحب العمل الأكبر في البلاد، إذ يعمل فيها نحو ثلاثة ملايين موظف — ما يعادل نحو 1.9% من القوى العاملة المدنية، وفق بيانات مكتب إحصاءات العمل. وقد قدّر مكتب الميزانية البرلماني أن انقضاء التمويل في السنة المالية 2026 قد يؤدي إلى تعليق عمل نحو 750,000 موظف فدرالي يومياً، مع خسارة رواتب تقارب 400 مليون دولار يومياً؛ ويُحتمل أن يتغير عدد الموقوفين مع استمرار الإغلاق اعتماداً على إجراءات كل وكالة.
خدمات توقفت عادةً أو تتأثر بشدة:
– المتنزهات والآثار الوطنية
– المتاحف الفدرالية
– المشروعات البحثية الفدرالية
– معالجة بعض برامج المساعدة الحكومية
– خدمات دافعي الضرائب لدى مصلحة الضرائب (IRS)
خدمات تظل في العمل:
حتى أثناء الإغلاق تستمر العديد من الوظائف الأساسية لأن تمويلها يُعتبر ضرورياً للأمن العام أو لأنها تموّل بآليات منفصلة أو برامج إلزامية ذاتية التمويل. من الأمثلة:
– مستحقات الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية (Medicare)
– القوات المسلحة وإنفاذ القانون الفدرالي
– خدمة البريد الأميركية
– مراقبة الحركة الجوية
– مصلحة الجوازات الأميركية
النتيجة: الإغلاق الحكومي ظاهرة دورية تعكس تعثر التوافق السياسي حول أولويات الإنفاق. تأثيرها مُباشر على الموظفين والخدمات، وحلها يمر عادة عبر تسويات قصيرة الأمد إلى حين التوصل إلى ميزانية دائمة.