حُذِّر سكان ولاية فيكتوريا الأسترالية من ضرورة الاستعداد “لفقدان الممتلكات أو لأسوأ” بينما تواجه معظم أرجاء البلاد موجة حرّ شديدة الخطورة.
من المتوقع أن تسجّل درجات الحرارة يومي الجمعة والسبت أرقامًا قياسية في معظم الولايات والمناطق، مع تأهب خاص في فيكتوريا وجنوب أستراليا لظروف حرائق بالغة الخطورة نتيجة الرياح القوية والحرارة المرتفعة.
أُعلِن حظر كامل لإشعال النار في فيكتوريا، وصُنِّفت كل المناطق في الولاية بتصنيف خطر حريق “كارثي” أو “شديد”.
قال قائد هيئة الإطفاء الريفي (CFA) جايسون هيفرنان لهيئة الإذاعة الأسترالية (ABC): «على سكان فيكتوريا أن يستعدّوا لفقدان ممتلكاتهم أو لأسوأ من ذلك».
وأضاف هيفرنان: «كانت الظروف قصوى أمس. واليوم هي كارثية».
من المتوقّع أن تصل درجة الحرارة في ملبورن إلى 42 درجة مئوية يوم الجمعة، وقد تصل بعض مناطق شمال غرب فيكتوريا إلى 45 درجة، بينما يُتوقع وصول تغير جوي بارد إلى جنوب الغرب.
أفادت السلطات أن حريقًا بريًا قرب لونجوود، في وسط فيكتوريا، امتدَّ على نحو 36 ألف هكتار تقريبًا، وأن ما لا يقل عن 20 منزلًا في بلدة رافي الصغيرة قد دُمِّرَت.
قال قائد فرقة الإطفاء في رافي جورج نوي إن البلدة تضرّرت “بشكل شديد”.
وصف قائلاً: «الشارع الرئيسي يبدو كما لو أنّ قنبلةً انفجرت؛ فقدنا مدرسة».
وأضاف: «بعض الممتلكات فقدت كل شيء؛ خسر بعض الناس سبل عيشهم، وخسرت الحظائر والمغازل والمواشي — أمرٌ مدمر للغاية».
لكن لحسن الحظ، حتى الان لم تُسجَّل خسائر في الأرواح.
وجاء في بيان صادر عن مركز السيطرة على مستوى الولاية يوم الجمعة أن حريق لونجوود “ديناميكي للغاية، إذ ينتشر في اتجاهات متعددة” وقد يمتدّ أبعد ممّا تُشير إليه التقديرات الأولية.
قال نائب مفوض شرطة فيكتوريا، بوب هيل، إن ثلاثة أشخاص — شخصان بالغان وطفل — لا يزالون في عداد المفقودين في منطقة لونجوود.
وأضاف أن السلطات تحدثت إليهم بالأمس في ممتلكهم، محذِّرة إيّاهم من السعي للإخلاء لأن الوقت كان قد فات. وعاد رجال الإطفاء لاحقًا فوجدوا المنزل محترقًا ولم يتمكّنوا من العثور على الأشخاص الثلاثة.
“قد يكونون بخير، وقد يكونون أحياءً؛ لا ينبغي أن نستبق النتائج، لكننا نحتفظ بعقلية مفتوحة”، قال هيل.
في إقليم العاصمة الأسترالية، الذي يضم العاصمة كانبيرا، تم اعلان حظر كامل لإشعال النار للمرة الأولى منذ ست سنوات.
من المتوقّع أن ترتفع درجات الحرارة في سيدني إلى 42 درجة مئوية يوم السبت، قبل أن تنخفض إلى حوالي 26 درجة مئوية بحلول يوم الأحد.
كما امتدَّ حريق آخر قرب والوا في شمال شرق فيكتوريا إلى أكثر من 17 ألف هكتار.
حثّ هيفرنان جميع سكان فيكتوريا على البقاء في حالة تأهّب قصوى، وليس فقط الذين يقيمون قرب الحرائق النشطة.
وقال لهيئة الإذاعة الأسترالية: «هذا مظهر مدى شدة هذه الظروف حاليًا، ليس فقط حريق لونجوود بل في أنحاء الولاية كلها».
وأضاف: «رسالتي لسكان فيكتوريا الآن: نعم، نتحدّث عن لونجوود والوا، لكن لدينا العديد من الحرائق الأخرى التي اندلعت هذا الصباح في محيط المجتمعات… أتوقّع المزيد مع مرور النهار».
في جنوب أستراليا قالت السلطات المحلية لمكافحة الحرائق إنها تعاملت مع عدد من الحرائق الصغيرة خلال الليل، ومن المتوقّع أن تصل درجات الحرارة إلى 46 درجة مئوية في بعض المناطق.