أعلن رئيس نيجيريا بولا تينوبو الحداد الوطني لمدة ثلاثة أيام، بعد تحطم طائرة عسكرية في جنوب ولاية أوندو، مما أسفر عن مقتل 32 شخصًا.
وقالت السلطات إن الطائرة كانت في مهمة روتينية من مدينة بنين إلى لاغوس عندما سقطت قرب قاعدة بحرية صباح الاثنين.
وقال أحد السكان لبي بي سي إن الطائرة تحطمت قرب مستنقع، وإن ملابس وأحذية عُثر عليها في الموقع، مع تصاعد دخان من المنطقة.
وأعرب تينوبو عن خالص تعازيه لـ25 مسافرًا وسبعة من أفراد الطاقم كانوا على متن الطائرة، وأمر بإجراء تحقيق كامل. كما أمر بتنكيس الأعلام الوطنية في جميع أنحاء البلاد احترامًا للذين لقوا حتفهم.
وقال تينوبو: “هذه لحظة مؤلمة لقواتنا المسلحة وللأمة كلها”. وأضاف: “أفراد قواتنا الجوية يخاطرون بحياتهم كل يوم لتأمين نيجيريا. تضحيتهم لن تُنسى أبدًا”.
وكان وزير الطيران فستوس كييامو قال في وقت سابق إنه أُبلغ بـ”اختفاء طائرة عسكرية تحمل رقم الذيل إن جي آر 931، كانت في طريقها إلى لاغوس من مدينة بنين في الساعة 09:13 صباح اليوم”. وقال إن محاولات الاتصال بالطائرة لاسلكيًا لم تنجح، قبل أن يتأكد لاحقًا أنها تحطمت قرب قاعدة بحرية في إيغبوكودا بولاية أوندو. وأضاف أن عمليات البحث والإنقاذ مستمرة.
ووصفت الطائرة المنكوبة بأنها من طراز إيه تي آر-42، وتتسع لما بين 30 و50 مسافرًا حسب الشركة المصنعة. وقد أمر تينوبو القوات الجوية بأن تبدأ فورًا تحقيقًا شاملًا في سبب الحادث للمساعدة في منع حوادث مماثلة مستقبلًا.
ولم تُنشر بعد هويات الضحايا. وتقول السلطات إن أسماء الضباط ستُعلن بعد إبلاغ عائلاتهم.
وتلعب القوات الجوية النيجيرية دورًا رئيسيًا في العمليات العسكرية في البلاد، بما في ذلك مواجهة الجماعات المسلحة وانعدام الأمن في مناطق عدة.
ويعد هذا الحادث واحدًا من أكثر كوارث الطيران فتكًا في نيجيريا في السنوات الأخيرة. ففي مايو 2021، قُتل رئيس أركان الجيش النيجيري الفريق إبراهيم أتاهيرو مع عشرة ضباط آخرين في حادث طائرة في ولاية كادونا شمال غربي البلاد بسبب سوء الأحوال الجوية. وفي فبراير من العام نفسه، توفي سبعة أشخاص بعد تحطم طائرة عسكرية قبل مدرج في العاصمة أبوجا.