وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أمراً تنفيذياً يقضي بفرض رسم قدره 100,000 دولار (ما يعادل نحو 74,000 جنيه إسترليني) على المتقدمين لبرنامج H‑1B الخاص بالعمالة الماهرة الأجنبية.
تذكر المذكرة الرئاسية “سوء الاستغلال” للبرنامج، وتحدّ من دخول الحاصلين على التأشيرة ما لم يُدفع هذا المبلغ.
لطالما جادل منتقدو برنامج H‑1B بأنه يضغط على سوق العمل الأمريكي، بينما يؤكد مؤيدوه — ومن بينهم الملياردير إيلون ماسك — أنه يسمح للولايات المتحدة بجذب أفضل الكفاءات من أنحاء العالم.
وفي أمر آخر، أنشأ ترامب ما وصفه بـ”البطاقة الذهبية” لتسريع منح التأشيرات لفئات معينة من المهاجرين مقابل رسوم تبدأ من مليون جنيه إسترليني.
رافق ترامب في المكتب البيضاوي يوم الجمعة وزير التجارة الأمريكي هوارد لوتنك.
وقال الوزير: “مائة ألف دولار سنوياً لتأشيرات H‑1B، وكل الشركات الكبرى متوافقة مع ذلك. تحدثنا إليها”. وأضاف: “إذا كنتم ستدرّبون أحدهم فدرّبوا أحد الخريجين الجدد من إحدى الجامعات العريقة في بلادنا. درّبوا الأمريكيين. توقفوا عن جلب أناس ليأخذوا وظائفنا.”
منذ عام 2004، قُدّدت طلبات H‑1B بمبلغ أقصى يبلغ 85,000 تأشيرة سنوياً.
إلى الآن، حملت تأشيرات H‑1B رسوم إدارية مختلفة مجتمعة تقارب 1,500 دولار.
تُظهر بيانات خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية (USCIS) أن طلبات التأشيرة للسنة المالية المقبلة انخفضت إلى نحو 359,000 طلب — وهو أدنى مستوى لها منذ أربع سنوات.
وكان المستفيد الأكبر من البرنامج في السنة المالية السابقة شركة أمازون، تلاها عمالقة التكنولوجيا تاتا، ومايكروسوفت، وميتا، وآبل، وجوجل، بحسب إحصاءات حكومية.
وقالت تهمينا واتسون، المحامية المؤسسة في مكتب واتسون للهجرة، لـBBC إن القرار قد يكون “دقّة مسمارٍ أخير في نعش” كثير من عملائها الذين هم في الغالب شركات صغيرة وشركات ناشئة. وأضافت أن “الجميع تقريباً سيُقصى بسبب التكلفة. إن هذا المبلغ كمُنطلق سيقع له أثرٌ مدمر”، مشيرة إلى أن العديد من الشركات الصغيرة والمتوسطة “ستقول لك إنها فعلاً لا تَجد عمالاً لأداء الوظائف”.
ولفتت إلى أن “عندما يكفّل أصحاب العمل مواهب أجنبية، فغالباً ما يكون ذلك لأنهم لم ينجحوا في شغل تلك المناصب محلياً.”
من جهته قال خورخي لوبيز، رئيس فريق الهجرة والتنقل العالمي في مكتب ليتلر مندلسون، إن رسم 100,000 دولار “سيضع الفرامل أمام تنافسية أمريكا في قطاع التكنولوجيا وجميع الصناعات”. وأضاف أن بعض الشركات قد تفكر في إنشاء عمليات خارج الولايات المتحدة، رغم أن ذلك قد يواجه تحديات على أرض الواقع.
أثارت مسألة H‑1B انقسامات سابقة داخل فريق ترامب ومؤيديه، حيث واجه أنصار التأشيرات منتقدين من أمثال المخطط السياسي السابق ستيف بانّون.
وقال ترامب للصحفيين في البيت الأبيض في يناير إنه يفهم “جانبي النقاش” بشأن H‑1B.
وفي العام السابق لذلك — خلال حملته الانتخابية حين كان يسعى لكسب دعم صناعة التكنولوجيا — تعهد بتسهيل عملية جذب المواهب إلى حد اقتراح بطاقات خضراء لخريجي الجامعات.
وأضاف في مقابلة على بودكاست All‑In: “تحتاج الشركات إلى مخزون من الأشخاص للعمل لديها. يجب أن تكون قادراً على تجنيد هؤلاء والأبقاء عليهم.”
في وقت مبكر من فترته الأولى في 2017، وقع ترامب أمراً تنفيذياً زاد من التدقيق في طلبات H‑1B سعياً لتحسين كشف الاحتيال.
وصلت معدلات الرفض إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق بنسبة 24% في السنة المالية 2018، مقارنة بما بين 5% و8% في عهد باراك أوباما، وما بين 2% و4% في عهد جو بايدن.
في حينه، ردّت شركات التكنولوجيا بقسوة على أمر ترامب الخاص بتأشيرات H‑1B.
وأثار احتمال فرض قيود إضافية على برنامج H‑1B قلقاً كبيراً في دول مثل الهند — التي تُعد بلا منازع أكبر دولة مصدر لطلبات هذه التأشيرة.