هدد الرئيس دونالد ترامب بالانسحاب من لقاءٍ متوقع مع الرئيس الصيني شي جين بينغ، بعد أن شدَّدت بكين قواعدها بشأن تصدير المعادن الأرضية النادرة.
في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي قال ترامب إنه لا يرى “أي سبب” للاجتماع لاحق هذا الشهر، واصفًا الصين بأنها “تتحول إلى جانب عدائي للغاية” وتسعى لجعل العالم “أسيرًا” لسياساتها.
كما هدد بزيادة “هائلة” في الرسوم الجمركية على السلع الصينية، ما أثار مخاوف من تصعيد جديد في التوترات التجارية بين القوتين الاقتصاديّتين.
تراجعت الأسواق المالية فور التصريحات، إذ انخفض مؤشر S&P 500 بنسبة 1.8% في منتصف تعاملات نيويورك.
تسيطر الصين على إنتاج المعادن الأرضية النادرة وبعض المواد الأساسية الأخرى، وهي مكوّنات حاسمة في السيارات والهواتف الذكية والعديد من السلع الأخرى.
في المرة السابقة التي شدَّدت فيها بكين ضوابط التصدير — بعد أن رفع ترامب الرسوم الجمركية على السلع الصينية في بداية العام — اندلعت احتجاجات لدى كثير من الشركات الأميركية المعتمدة على هذه المواد، واضطرت شركة فورد لصناعة السيارات إلى إيقاف الإنتاج مؤقتًا.
إلى جانب تشديد قواعد تصدير المعادن الأرضية النادرة، فتحت الصين تحقيقًا في الاحتكار بشأن شركة كوالكوم الأميركية للتكنولوجيا، وهو تحقيق قد يعطّل استحواذها على شركة أخرى لصناعة الشرائح، مع العلم أن جزءًا كبيرًا من أعمال كوالكوم مركّز في الصين.
أعلنت بكين أيضًا أنها ستفرض رسومًا جديدة على الموانئ للسفن ذات الصِلات بالولايات المتحدة، بما في ذلك السفن المملوكة أو المشغَّلة من قبل شركات أميركية.
«تحدث أشياء غريبة جدًا في الصين!» كتب ترامب في منشور يوم الجمعة. «إنهم يصبحون عدائيين جدًا.»
منذ مايو، يسود بين واشنطن وبكين هدوءٌ هش في العلاقات التجارية، بعد أن اتفق الجانبان على إلغاء رسوم مئوية مضاعفة كادت أن توقف التجارة بين البلدين. ومنذ ذلك الحين عُقدت سلسلة محادثات تناولت قضايا مثل تيك توك، وشراء المنتجات الزراعية، وتجارة المعادن الأرضية النادرة والتكنولوجيا المتقدمة مثل أشباه الموصلات.
كان متوقعًا أن يلتقي الطرفان مجددًا هذا الشهر على هامش قمة في كوريا الجنوبية.
قال الخبير في الشؤون الصينية جوناثان سين، الزميل في مؤسسة بروكينغز، إن تحركات شي الأخيرة تهدف إلى تشكيل ديناميكية المحادثات المرتقبة، مشيرًا إلى أن توجيه المعادن الأرضية النادرة الأخير لا يدخل حيز التنفيذ فورًا.
«إنه يبحث عن سبل لاغتنام المبادرة،» قال سين. «إدارة ترامب مجبرة على ممارسة لعبة ردع مؤقتة والتعامل مع القضايا كلما ظهرت.»
وأضاف أنه لا يعتقد أن الصين قلقة من انتقام أميركي رداً على هذه الخطوات.
«ما استخلصته الصين من رسوِم يوم التحرير ودورة التصعيد يليه تهدئة هو أن الجانب الصيني يمتلك عتبة ألم أعلى،» قال. «ومن وجهة نظرهم، الإدارة الأميركية تراجعت.»
في جولات سابقة من المحادثات التجارية ضغطت الصين من أجل تخفيف القيود الأميركية على قطاع أشباه الموصلات، كما تسعى لضمان سياسات جمركية أكثر استقرارًا تسهّل على شركاتها التصدير إلى الولايات المتحدة.
كان شي قد استخدم في السابق هيمنة بلاده على إنتاج المعادن الأرضية النادرة كورقة ضغط.
لكن القواعد الجديدة التي كشفت هذا الأسبوع تستهدف مصنعي الدفاع الخارجيين، ما يجعلها أكثر خطورة، وفقًا لغراسيلين باسكران، مديرة برنامج أمن المعادن الحرجة في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية بواشنطن. (ملاحظة: الاسم مُدوَّن هنا بنطق قريب من الأصل.)
«لا شيء يحرك الولايات المتحدة مثل استهداف قطاع دفاعها،» قالت. «ستضطر أميركا للتفاوض لأن خياراتنا محدودة، وفي عصر تصاعد التوترات الجيوسياسية واحتمال نشوب صراع، علينا بناء قاعدة صناعية دفاعية أقوى.»
بينما يبدو لقاء ترامب وشي الآن غير مرجّح، قالت باسكران إنه ليس مستبعدًا تمامًا؛ فهناك وقت ومساحة للحوار، ولا تدخل قواعد الصين الجديدة حيز التنفيذ حتى ديسمبر.
«من المرجح أن تكون المفاوضات وشيكة،» أضافت. «من يقودها وأين تُجرى سيتحددان مع مضي الوقت.»