يعتبر خبراء الذوق والطهاة الحاصلون على نجمة ميشلان والمتاجر الفاخرة شوكولاتته الأفضل في العالم. على جزيرة قبالة ساحل غرب إفريقيا، يقول المنتج كلاوديو كورالو، البالغ من العمر 74 سنة، إنه لا يعرف ما إذا كان ذلك صحيحًا بالفعل.
«لكنني أصنع الشوكولاتة بطريقة مختلفة»، يعترف كورالو. في مصنعه الصغير المطّل على ممشى الشاطئ في ساو تومي، ينتج شوكولاتة عالية الجودة تتراوح نسبة الكاكاو فيها بين 75 و100 في المئة.
كورالو واحد من القلائل في العالم الذين يزرعون ويجففون ويحمرون حبوب الكاكاو بأيديهم. ويستخدم أصنافًا قديمة من الكاكاو لم تعد تُزرع في أماكن أخرى؛ قد تعطي محصولًا أقل، لكنها أفضل جودة، تحمي التربة ولا تتطلب أسمدة.
يقول كورالو إن المناخ الاستوائي عند خط الاستواء والترب البركانية مثاليان لزراعة الكاكاو. ونتيجةً لذلك أصبحت مجموعة جزر ساو تومي وبرينسيبي قبالة ساحل غرب إفريقيا أكبر منتج للكاكاو في العالم في مطلع القرن العشرين، مما أكسبهما لقب «جزر الشوكولاتة».
لا تزال زراعة الكاكاو ركيزة أساسية للاقتصاد. في مزرعة روصا ديوغو فاز يمكن للزائرين الاطلاع على كيفية العمل في الزراعة العضوية للكاكاو. هذه المزرعة التي تعود إلى عام 1880 تضع «الجودة قبل الكم» وفق مدير الإنتاج عبد القادر كارڤالو.
قلّة الزوار الدوليين
هذا التوجّه يحدد أيضًا طبيعة السياحة على الجزيرة. فالسياحة الجماعية ليست خيارًا بسبب البُعد وقلة خطوط الطيران الدولية. كما أن ساو تومي والجزيرة المجاورة، برنسبي، مغطّيتان إلى حدٍّ كبير بجبال غنية بالغابات المطيرة يصعب الوصول إليها.
غالبية الطرق إما معبّدة بشكل سيئ أو غير معبّدة على الإطلاق، لذا تتطوّر البنية السياحية ببطء. يزور الجزيرتين نحو 35 ألف سائح سنويًا فقط.
يعتمد تيزيانو بيسوني بالكامل على السياحة الطبيعية المستدامة في ملاذه البيئي موكمبلي القريب من روصا ديوغو فاز. يقع المنتجع على رأس صخري يمكن مشاهدة حيتان الحدباء تمرّ أمامه من يوليو إلى أكتوبر، كما أنه البوابة إلى حديقة أوبو الطبيعية.
نذهب اليوم إلى شلال أنغولار مع مرشدنا جواو. سرعان ما تحلّ الغابة الكثيفة محلّ بساتين الكاكاو؛ ويعرّفنا جواو على الثعابين والقرود وطيور غريبة مثل طيور النّار ونقار العصافير الأنغولي. وبعد بضعة آلاف من الحفر في الطريق، تقدّم ساو جواو دوس أنغولاريس جولات مطيرة مثيرة تنتهي على شواطئ ذات رمال سوداء.
السباحة عبر خط الاستواء
يحتفل الشيف الشهير جواو كارلوس سيلفا بالمطبخ البطيء والغني بالنكهات في روصا ساو جواو. توفر تِراسْ المطعم في البيت الكولونيالي المطل على مزرعة الكاكاو السابقة مناظر رائعة لمضيق سانتا كروز، ومن هنا تصبح الجزيرة أكثر بريةً وعذوبة.
شاطئ برايا إينيامي يحتضن الأجنحة الخشبية الرومانسية للمنتجع البيئي الذي يحمل الاسم نفسه، حيث تضع سلاحف البحر بيضها من نوفمبر فصاعدًا.
في جزيرة إيلا داس رولاس الخارجيّة يمكن السباحة أو المشي من نصف الكرة الشمالي إلى نصف الكرة الجنوبي لأن الجزيرة تمتدّ على خط الاستواء؛ يحدّد الخط بأرضية فسيفسائية تُظهر خريطة العالم. مغطّاة بغابات جوز الهند، تبدو الجزيرة كأماكن سحرية.
جنة عدن هي الجزيرة المجاورة برنسبي. تستغرق رحلة الطائرة ذات المروحة الصغيرة ساعة إلى «جزيرة الأمير» التي تغطّي الغابات المطيرة غير الممسوحة نحو 90% من مساحتها، والتي تنتهي بشواطئ ذهبية محاطة بأشجار النخيل على المحيط الأطلسي الفيروزي.
يعيش أقل من 8 آلاف نسمة على الجزيرة من صيد الأسماك وزراعة الكاكاو وسياحة الطبيعة. إلى جانب بعض بيوت الضيافة البسيطة في مدينة سانتو أنطونيو التي يسكنها نحو 2000 شخص، يدير الملياردير الجنوب أفريقي في مجال تكنولوجيا المعلومات مارك شاتلورث ثلاثة منتجعات فاخرة باسم HBD Príncipe، وهي اختصار لعبارة «Here be dragons» التي كان البحّارة الأوائل يكتبونها على الخرائط للأماكن غير المستكشفة بدلاً من العبارة اللاتينية الأكثر شهرة «Hic sunt dracones».
النباتات والحيوانات ما زالت إلى حدّ كبير غير مستكشفة، فلا عجب أن أدرجت اليونسكو الجزيرة كمحمية بيولوجية عالمية عام 2012. استثمر شاتلورث حتى الآن نحو 150 مليون يورو للحفاظ على هذا الجنة الطبيعيّة. نسير بالجيب عبر الغابة المطيرة إلى روصا سندي.
القصر الكولونيالي القديم لروصا باتشيينسيا صار الآن فندق بوتيك جميل، ويمكن للنزلاء مشاهدة كيف تُصنع الشوكولاتة العضوية الخاصة بالفندق في مزرعة الكاكاو. تحيط بالممتلكات الغنية بالغابات حيث تنمو أشجار الكاكاو والمانجو والموز والبابايا، وتُؤكل هذه الثمار في الإفطار مع إطلالة على الساحل.
في الأسفل تمتزج الفلل الفاخرة ذات الخيام في سندي برايا وانسجام مع الغابة المطيرة التي تمتدّ حتى الشاطئ، ولا يكسر السكون سوى صياح الببغاوات وثرثرة القرود. شمالًا أكثر، يحيط منتجع بوم بوم برنسبي نفسه بشاطئين مثاليين محاطين بأشجار النخيل.
توفر المنتجعات زيارات لمشاريع الرعاية الاجتماعية والحيوانية التابعة لمؤسسة شاتلورث، بالإضافة إلى رحلات عبر الغابات المطيرة وقوارب إلى شواطئ أحلام مثل ماكاكو وبانانا، حيث صوّرت شركة باسكِرتي إحدى إعلاناتها الشهيرة في التسعينات. وفي شاطئ بُرا يمكنك أن تختبر صخب قرية صيد صغيرة.
البيئة الطبيعية البكر
اليوم يوجّه أرجنتينو القارب جنوبًا نحو خليج أغولهاس حيث الإبرة الصخرية الغامضة بيكو باباغايو والجبل الطاولة الشامخ. لا توجد هنا حضارة في الجنوب؛ أن تكون شبه وحيد في هذا الفضاء الطبيعي هو الفخامة الحقيقية للجزيرة.
يدير كورالو أيضًا إحدى مزارع الكاكاو هنا. وأنا أمام الإطلالة على الخليج أستعيد نكهة شوكولاتته: نقية، مختلفة، مفاجئة ومدمنة — تمامًا كجزر ساو تومي و برنسبي.
بوم بوم ريزورت في برنسبي — يمكنك أن تجد الشواطئ وأمواج الأطلسي وغابات المطر في هذه الجزيرة قبالة ساحل غرب إفريقيا.
قرب ساو تومي تقع جزيرة رولاس مباشرة على خط الاستواء.
تكسوها الطبيعة أطلال كنيسة تعود للقرن الخامس عشر في ساو تومي وبرنسبي.
عمال مشروع الحماية تاتو يحافظون على السلاحف.
منتج الشوكولاتة كلاوديو كورالو أثناء تذوّق في ساو تومي — يعتبره الخبراء ونُجوم المطبخ والمتاجر الفاخرة أفضل شوكولاتة في العالم.
الشيف المميّز جواو كارلوس سيلفا يقدّم مطبخ الـ«سلو فود» في روصا ساو جواو في ساو تومي وبرنسبي.
قمة بيكو كاو غراندي (التي تعني «قمة الكلب العظيم» بالبرتغالية) هي معلم صخري بركاني على شكل إبرة في مقاطعة كاوي في ساو تومي وبرنسبي.
الكاكاو لا يزال يُصنع في منتجع روصا سندي في ساو تومي وبرنسبي.
ثمار الكاكاو في منتجع روصا سندي: إنها تزدهر في المناخ الاستوائي للجزر.