ناتالي شيرمان — بي بي سي، فول ريفر، ماساتشوستس
في زاوية من مصنع ضخم يعود تاريخه إلى تسعينيات القرن التاسع عشر في جنوب ماساتشوستس، ينحني خمسة عشر شخصًا فوق ماكينات الخياطة لصنع مستلزمات متخصصة بمواصفات المستشفيات لحديثي الولادة.
هم كل ما تبقى من عملية تصنيع كانت أكبر بكثير في السابق؛ فقد أغلقت عائلة تكسيرا معظم المنشآت في عام 1990 وأعادت صياغة نشاطها ليصبح تجارة تخزين وتوزيع في المقام الأول.
منذ أن شرع الرئيس دونالد ترمب في فرض تعريفات جمركية واسعة النطاق، تنهال على التكسيرات استفسارات من شركات مهتمة حديثًا بخدمات الخياطة المحلية. لكن الأسرة آثرت رفض هذه العروض، بسبب صعوبات التوظيف في ظل تشديد قوانين الهجرة وشكوك بأن الطلب لن يستمر طويلًا.
هذه حالة واحدة من دلائل عديدة تشير إلى أن تحقيق الانتعاش الصناعي الذي وعد به الرئيس قد يكون أكثر صعوبة بكثير مما تروّج له البيت الأبيض.
قال فرانك تكسيرا، الذي انضم إلى العمل العائلي في سبعينيات القرن الماضي وأشرف على تفكيكه وتحويله إلى شركة Accurate Services Inc: “لن يحدث ذلك. التعريفات سياسة سيئة وستعود لتطاردنا.”
ترمب بنى حملته على وعد باقتصاد أفضل، وبحمايته للصناعات المحلية عبر تعريفات قال إنها ستخفض التكاليف وتفتح عصرًا جديدًا من الازدهار. الرسالة لاقت صدى لدى الناخبين، وساعدت الحملة على تحقيق مكاسب في مناطق الطبقة العاملة التي اعتُبرت منذ زمن طويل معاقل للحزب الديمقراطي، بما في ذلك فول ريفر — المركز السابق لصناعة النسيج — حيث كانت هزيمته بمثابة أول فوز لمرشح رئاسي جمهوري في المدينة منذ نحو قرن.
لكن الخبراء انتقدوا الزيادة الجمركية، محذرين من أن هذه التعريفات، كونها ضريبة على الواردات، سترفع الأسعار على الشركات والمستهلكين الأمريكيين وتبطئ النمو، مع مخاطر خاصة للمصنّعين الذين يعتمدون كثيرًا على مكونات واردة.
بعد تسعة أشهر من تولي الرئيس منصبه ومع تطبيق التعريفات، بدأ التباين بين خطاب ترمب الذي يتباهى بتدفّق الاستثمارات إلى البلاد والواقع على الأرض في أماكن مثل فول ريفر يظهر جليًا.
شركة ماتوك، المصنعة لبياضات ومفروشات فاخرة قرب منشآت عائلة تكسيرا، تعتمد على أقمشة ومواد مستوردة لصنع مفارش وأغطية ومناشف عالية الجودة.
نمو التوظيف في الولايات المتحدة تباطأ بشكل حاد هذا العام، بما في ذلك في قطاع التصنيع. بعد توسعٍ عقب الجائحة، انكمشت قوائم الأجور في مصانع هذا العام، مخلفة تسريح 12 ألف وظيفة خلال الشهر الماضي وحده. مؤشرات الأعمال تشير إلى أن نشاط القطاع في طور الانكماش.
في استطلاع أجراه فرع فيدرال ريزرف بشمال تكساس، قال 71% من المصنّعين المستجوبين الشهر الماضي إن التعريفات — التي تراوحت بين 10% و50% على معظم الواردات — أثّرت سلبًا في أعمالهم، بزيادة كلفة المواد وتآكل الأرباح.
أفاد جورج ماتوك، مالك الشركة، أن التعريفات بين أبريل وأغسطس زادت التكاليف بأكثر من 100,000 دولار شهريًا، إذ طالت واردات مثل أقمشة القطن من الهند والبرتغال ومواد من ليختنشتاين. تأسست الشركة على يد جده عام 1929 ووصل عدد موظفيها في السنوات الأخيرة إلى نحو 300 موظف — إنجاز يفخر به ماتوك الذي عاد كجيل ثالث بعد تخرجه من كلية إدارة الأعمال بجامعة كولومبيا في أواخر التسعينيات.
لكن ضغط المصاريف الجمركية أجبر الشركة على تقليص استثمارات في معدات جديدة وتقليص إنفاق على بنود اختيارية كالتسويق. رغم أن كثيرًا من منتجاته تُصنَع في أمريكا، يرى ماتوك أنه لن يجني فوائد من التعريفات لأن ارتفاع التكاليف يدفعه لرفع الأسعار، ما قد يثبّت المبيعات أو يقلّلها.
وصف ماتوك التحديات الراهنة لشركته بأنها “مُحبطة بطريقة جديدة” لأنها مفروضة عن قصد بسياسات حكومية. “فعلنا كل ما كان مطلوبًا للاستثمار في القاعدة الصناعية للولايات المتحدة عندما لم يكن أحد مستعدًا لذلك، والآن نعاقب على ذلك — إنه لأمر محبط.”
دراسات حول تأثير تعريفات أقلّ نطاقًا فرضت خلال ولاية ترمب الأولى على المصنّعين الامريكيين أظهرت أن مكتسبات وظيفية بسيطة في صناعات محمية، مثل الصلب، قد فُقدت بمعدلات أعلى في شركات أخرى تعتمد على أجزاء مستوردة.
مايك فان دير سليسن، صاحب شركة سترات الدراجات النارية Vanson Leathers، يرى أن التغييرات هذا العام كانت مُربكة للغاية بحيث من المبكر التكهّن بنتائج نهائية. فان دير سليسن — الذي صوّت لترمب العام الماضي — ليس معجبًا بالتعريفات التي رفعت تكاليف إنتاجه بنحو 15% هذا العام، لكنه يشارك الرئيس القلق من أن الشركات الأجنبية تصل بسهولة إلى السوق الأمريكية بينما الشركات الأمريكية تواجه عوائق عند تصديرها، من تعريفات وضرائب.
“المسار التجاري كان غير متوازن وظالم لشركة مثل Vanson”، قال فان دير سليسن، الذي تأسست شركته عام 1974 وكان لديها أكثر من 160 موظفًا في عام 2000 قبل أن تتقلّص القوى العاملة إلى نحو 50 إثر دخول الصين النظام الاقتصادي العالمي. ومع ذلك، ظل الطلب على ستراته — التي تباع أحيانًا بألفات الدولارات — مستقرًا، وأبلغ موردوه المحليون عن نشاط متزايد حتى لدرجة العمل الإضافي — أمر لم يُشاهد في عالم النسيج منذ عشرين عامًا.
في شوارع فول ريفر، لا يزال كثير من مؤيدي ترمب يمنحون الرئيس وقتًا ليطبّق استراتيجيته. توم تكسيرا، عامل مواصلات متقاعد يبلغ من العمر 72 عامًا، صوّت لترمب في 2016 و2020 و2024، وقال إنه يعلم كيف كانت الأمور ويمكن أن تتحسّن، لكنه أضاف: “لن تتحسن بين عشية وضحاها.” وأنه لم يلاحظ زيادات سعرية كبيرة هذا العام. “بعد عام، إذا لم تُصبح الأمور أرخص، سنرى.”