قد تتدخل الولايات المتحدة للاستيلاء على ناقلة نفط ترفع العلم الروسي ومتجهة عبر المحيط الأطلسي إلى أوروبا، حسبما أفادت شبكة سي بي إس نيوز، الشريك الإعلامي لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في الولايات المتحدة.
قال مسؤولان اميركيان للمذيعين إن القوات الأميركية تعتزم اعتراض السفينة، التي حملت تاريخياً نفطاً خاماً فنزويلياً، ويُعتقد أنها تتواجد حالياً بين سواحل سكوتلندا وآيسلندا.
قال الرئيس دونالد ترامب الشهر الماضي إنه يأمر بـ«حصار» لناقلات النفط الخاضعة للعقوبات أثناء دخولها وخروجها من فنزويلا، وهي خطوة وصفتها حكومة كاراكاس بأنها «سرقة».
وقبل عملية احتجازه للرئيس الفنزويلي السابق نيكولاس مادورو يوم السبت، اتهم ترامب مراراً حكومة فنزويلا باستخدام سفن لنقل المخدرات إلى الشواطئ الأميركية.
حاول خفر السواحل الأميركي اقتحام ناقلة باسم بيلا 1 الشهر الماضي في منطقة الكاريبي عندما كان يُعتقد أنها متجهة نحو فنزويلا.
وكانت السلطات قد حصلت على مذكرة بمصادرة السفينة المتهمة بخرق العقوبات الأميركية ونقل نفط إيراني.
ثم غيّرت السفينة مسارها بشكل مفاجئ، وغيرت اسمها إلى ماارينيرا، وأُعيد تسجيلها من علم غيانا إلى العلم الروسي، بحسب التقارير.
تزامن اقترابها من أوروبا مع وصول نحو عشر طائرات نقل عسكرية أميركية إلى المملكة المتحدة بالإضافة إلى مروحيات.
قالت روسيا إنها «تراقب بقلق» الأوضاع المحيطة بالسفينة.
ونقلت سي بي إس عن المسؤولين الاميركيين أن القوات تفضل مصادرة السفينة بدلاً من غرقها.
يُعتقد أن المارينيرا تقع بين سكوتلندا وآيسلندا، ما يجعل مهمة الصعود إلى متنها صعبة نظراً للمسافة والظروف الجوية.
إذا أُطلقت أي عملية عسكرية أميركية من الأراضي البريطانية، فإنه من المتوقع أن تُخطر واشنطن حليفتها بذلك.
في الوقت الراهن قال وزارة الدفاع البريطانية إنها لن تعلق على الأنشطة العسكرية لدول أخرى.
وأشار المسؤولون إلى أن الولايات المتحدة قد تنفذ عملية مشابهة لتلك التي جرت الشهر الماضي، عندما استولى مشاة البحرية الأميركية وقوات العمليات الخاصة بالتعاون مع خفر السواحل على ناقلة كبيرة للنفط الخام تُدعى «ذا سكيبر» والمُسجّلة في غيانا، بعد مغادرتها ميناء فنزويلا.
تشير بيانات نظام التعريف الآلي (AIS)، الذي يمكن التلاعب به أو تزويره، إلى أن الناقلة كانت في شمال المحيط الأطلسي على بعد نحو 2000 كم غرب قارة أوروبا يوم الثلاثاء.
بموجب القانون الدولي، تُعتبر السفن التي ترفع علم دولة ما تحت حماية تلك الدولة، لكن ديميتريس أمباتزيديس، كبير محللي المخاطر والامتثال في شركة الاستخبارات البحرية Kpler، أخبر برنامج BBC Verify أن تغيير اسم السفينة وعلمها قد لا يغير الكثير.
قال: «الإجراء الأميركي يستند إلى هوية السفينة الأساسية [رقم IMO] وشبكات الملكية/التحكم وتاريخ العقوبات، وليس إلى اللوحات المطلية أو ادعاء رفع العلم».
وأضاف أمباتزيديس أن الانتقال إلى السجل الروسي قد يسبب «توترًا دبلوماسيًا» لكنه لن يوقف أي إجراء إنفاذ أميركي.
قالت وزارة الخارجية الروسية إنها «تراقب عن كثب وبقلق الوضع غير الاعتيادي حول ناقلة النفط الروسية المارينيرا».
وأضافت: «في الوقت الحالي تبحر سفينتنا في المياه الدولية للمحيط الأطلسي الشمالي تحت علم دولة الاتحاد الروسي ومتوافقة تماماً مع قواعد القانون البحري الدولي».
وتابعت الوزارة: «لأسباب غير واضحة لنا، تُولى السفينة الروسية عناية متزايدة واهتمامًا واضحًا غير متناسب من قبل القوات الأميركية وحلف الناتو، رغم وضعها السلمي».
وأردفت: «نتوقع من الدول الغربية التي تعلن التزامها بحرية الملاحة في البحار المفتوحة أن تبدأ بالالتزام بهذا المبدأ أنفسم».
يأتي احتمال الاشتباك حول ناقلة النفط بعد أيام من صدمة العالم بتدخل الولايات المتحدة العسكري للاحتفاظ بالرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، الحليف الروسي، في عاصمة البلاد كاراكاس.
وقصفت القوات أهدافاً في المدينة خلال العملية التي جرت لاستخراجه وزوجته بتهم تتعلق بالأسلحة والمخدرات.