أيرلندا تتهيأ للقاءَيْن مع إسرائيل في دوري الأمم الأوروبي وسط دعواتٍ للمقاطعة
تعرضت المباراة الودية بين منتخب جمهورية أيرلندا وقطر في دبلن للتوقُّف مرتين إثر احتجاجات جماهيرية محلية رفضًا للمواجهتين المرتقبتين مع إسرائيل. أُلقيت كرات تنس مغطاةٌ بأعلام فلسطين على أرضية ملعب أفيفا بعد مرور عشر وعشرين دقيقة من البداية، مما اضطر الحكم لإيقاف اللعب مؤقتًا.
تأتي مواجهة قطر ضمن تحضيرات الأخير لبطولة كأس العالم الصيف المقبل، وهي البطولة التي لم يتمكن المنتخب الأيرلندي من التأهل إليها. وفي وقتٍ سابق، شهد البرلمان الأيرلندي (الدايل) احتجاجات جديدة على مباريات إسرائيل، كما أقر اتحاد كرة القدم الأيرلندي في نوفمبر الماضي قرارًا طالب فيه الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA) بـ«تعليق» مشاركة إسرائيل على الصعيد الدولي، لكن هذه المبادرة لم تلقَ دعمًا من الهيئة الأوروبية.
في المؤتمر الصحفي السابق لمباراة قطر، تحدّى المدير الفني هايمير هالغريمسون لاعبيه بأن «ينتصروا في هذه الحرب» ضد إسرائيل عندما طُلب تعليقُه على مواجهات دوري الأمم؛ ويُذكر أن الأيسلندي سبق أن أيد دعواتٍ لاستبعاد إسرائيل من المسابقات الدولية. وقال في إحاطته الإعلامية: «هذه عقبة لا أرتضيها؛ من غير العدل أن يجد اللاعبون أنفسهم في موقف كهذا، ولا أن نكون نحن في هذا الموقف». وأضاف: «من منظور كروي لا أحب أن يظهرنا الناس كأعداء، فنحن لسنا الأشرار هنا».
المواجهة الأولى بين المنتخبين مقررة على ملعب محايد في 27 سبتمبر، أما المواجهة الإيابية فستُقام في دبلنن في الرابع من أكتوبر. ويعمل دوري الأمم كمسابقة مستقلة تبدأ بمجموعات ثم تنتقل إلى أدوار خروج المغلوب والنهائي، وفي الوقت نفسه يُستخدم كمسارٍ مؤهلٍ مُكمّل لبطولات يويفا وفيفا.
أكد اتحاد الكرة الأيرلندي أن المباراتين ستُقامان كما هو مقرر. وفي تصريحاتٍ قبل مباراة قطر قال القائد ناثن كولينز: «إذا رغب أفراد في اتخاذ موقف، فلن نقف في طريقهم ولن نُعيقهم». انتهت المباراة الودية أمام قطر بنتيجة 1-0 لصالح أيرلندا، وسجَّل كولينز هدف الفوز برأسية حاسمة.