نوفاك دجوكوفيتش، الذي حل وصيفاً لألكاراز في بطولة أستراليا المفتوحة في يناير، حصد 87% من نقاط الإرسال ليحسم المجموعة الأولى.
ومع ذلك، عادل البريطاني درايبر النتيجة ليجبر اللقاء على شوط حاسم بعد أن ارتقى مستوى اللعب، حيث فاز دجوكوفيتش بنقطة مرهقة مكوّنة من 26 ضربة في أول شوط عند 30-30 على إرساله.
تمكن اللاعب البريطاني من كسر إرسال خصمه في الشوط التالي، ولكن حين خدم لإنهاء المباراة متقدماً 5-4 تعرض للكسر فدخلت المباراة إلى شوط فاصل.
ومرة أخرى استعاد درايبر توازنه بإصرار وتأهل إلى ربع النهائي ليواجه المصنف الأول سابقاً، دانييل ميدفيديف.
«كانت معركة بدنية حقيقية، كانت هناك بالتأكيد الكثير من الصعود والهبوط في اللقاء»، قال درايبر (24 عاماً). «التغلّب على تلك المباراة شيء لن أنساه أبداً.»
دجوكوفيتش، الذي يخوض أول بطولة له منذ بلوغه نهائي أستراليا المفتوحة في يناير، يعتقد انه دفع ثمن تلك النقطة المكوّنة من 26 ضربة.
«كلفني ذلك فقدان شوط الإرسال بعده. كان رائعاً أن أفوز بتلك النقطة في ذلك الشوط، لكن بعد ذلك نفدت مني كل الطاقه. شعرت بدعم الجمهور وقلت لنفسي ربما سأحسم هذه النقطة. كان الأمر قريباً جداً… مجرد بعض الأخطاء المؤسفة من جانبي.»
«هو يلعب بمستوى ممتاز. بشكل عام، لاعب رائع وشخص محترم.»