هبوط أول وحدات الجيش في الشوارع بعد قرابة شهر على اعلان الرئيس سيريل رامافوسا بأنّ الجريمة المنظمة تمثل تهديدًا فوريًا للديمقراطية والتنمية الاقتصادية.
نُشرت قوات عسكرية في ضاحية إلدورادو بارك، وهي منطقة عاملة في العاصمة الاقتصادية للبلاد، جوهانسبرغ، تعاني مستويات مرتفعة من الجريمة وعنف العصابات. أظهرت صور في وسائل الإعلام مدرعات تدخل الحي، وقالت تقارير محلية إنّ المستشارة المحلية جويرية كالداين رحبت بوصول القوات. كما شوهد جنود يجرون عمليات تفتيش بابًا بابًا في ضاحية ريفرليا.
لم يصدر عن جهاز الشرطة الوطني ووزارة الدفاع، المشرفة على الجيش، تفاصيل فورية عن نطاق الانتشار، لكن الرئيس قال في خطاب له الشهر الماضي إنّ الجيش سيساند الشرطة في مكافحة عنف العصابات والتعدين غير القانوني. وأوضح في إخطار موجَّه إلى رئيس البرلمان أن نحو 550 جنديًا سيشاركون في دفعة أولية بمقاطعة جاوتينغ، التي تضم جوهانسبرغ، بهدف دعم جهود محاربة الجريمة واحتواء حفظ القانون والنظام، على أن تستمر هذه الدفعة حتى نهاية أبريل.
تشمل خطط الحكومة توسيع الانتشار إلى خمس مقاطعات من أصل تسع، بحسب ما قدّمته الشرطة إلى البرلمان، مع تركيز خاص على مكافحة التعدين غير القانوني في جاوتينغ والنورث ويست وفري ستيت، وعلى مواجهة عنف العصابات في ويسترن كيب وإيسترن كيب. وأشار مسؤولون شرطيون إلى أن أجزاءً من الانتشار الوطني قد تستمر لأكثر من عام.
تواجه جنوب إفريقيا معدلات مرتفعة من الجريمة العنيفة؛ فقد سجّلت الشرطة 6,351 جريمة قتل خلال الفترة من أكتوبر إلى ديسمبر 2025، أي متوسط يقارب 70 حالة يوميًا في بلد يَقدَّر عدد سكانه بنحو 63 مليون نسمة.
لكن ليس جميع سكان المناطق المتضررة يرحّبون بوجود الجيش. في منطقة كيب فلاتس الفقيرة ذات معدلات عالية من عنف العصابات، التي من المرجح أن تُشمل بالانتشار أيضاً، قال أهل الحي لشبكة الجزيرة الشهر الماضي إنّ التدخّل العسكري لن يعالج أسباب العنف الجذرية أو الآفات الاجتماعية التي تسهِّل تجنيد الشباب في العصابات. واعتبر إرفين كينز، أستاذ مشارك في مركز علم الجريمة بجامعة كيب تاون، أن الخطوة «سياسية» وتهدف إلى إظهار استجابة القادة لضغط الرأي العام، مشيراً إلى أن المطالَبة بإرسال الجيش لم تأتِ من المجتمع نفسه بل من السياسيين.