ليلي جمالي، مراسلة التكنولوجيا لشمال أمريكا، سان فرانسيسكو
تيفاني تيرنبل، سيدني
صور: غيتي إيماجيس
عندما تولّى ستيفن شيلر منصب رئيس فيسبوك لفرع أستراليا في أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، كان مؤمناً حقيقياً بإمكانات الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي لخدمة الصالح العام. رأى فيها ممهداً لعصر جديد من الاتصال العالمي وديمقراطية في الوصول إلى المعرفة، وإمكانية تمكين المستخدمين من بناء ساحاتهم العامة الخاصة بعيداً عن الحراس التقليديين.
“كان هناك ذلك التحفّز التفاؤلي حين انضممت لأول مرة، وأعتقد أن الكثير من العالم شارك ذلك الشعور”، قال شيلر لهيئة الإذاعة البريطانية. لكن بحلول وقت رحيله عن الشركة في 2017، بدأت بذور الشك تجاه عملها تتسلّل، ومنذ ذلك الحين تفتّحت هذه الشكوك.
“هناك الكثير من الجوانب الإيجابية لهذه المنصات، لكن ثمة ما هو سيئ أكثر مما ينبغي”، هكذا يلخّص وضعه الآن.
لم تعد هذه النظرة استثنائية مع تصاعد التدقيق في أكبر شركات التواصل الاجتماعي على مستوى العالم. وقد ركّز كثير من هذا الاهتمام على المراهقين، الذين أصبحوا سوقاً مربحة للغاية لشركات عملاقة وثريّة — على حساب صحتهم النفسية ورفاههم، حسب منتقدين.
حكومات مختلفة، من ولاية يوتا وحتى الاتحاد الأوروبي، جربت تنظيم استخدام الأطفال لوسائل التواصل. لكن الأشدّ راديكالية حتى الآن هو الإجراء المنتظر في أستراليا — حظر لمن هم دون 16 عاماً ترك شركات التقنية في حيرة من أمرها.
الكثير من شركات التواصل المتأثرة أمضت عاماً تصدر بيانات احتجاج صاخبة على القانون الجديد، الذي يلزمها باتخاذ “خطوات معقولة” لمنع المستخدمين القاصرين من امتلاك حسابات على منصاتها. زعمت هذه الشركات أن الحظر قد يجعل الأطفال أقل أمناً، وأنه يترسّخ على حقوقهم، وأشارت مراراً إلى الأسئلة التقنية المتعلقة بآليات التنفيذ.
“أستراليا تمارس رقابة شاملة ستجعل شبابها أقل اطلاعاً، وأقل تماسّاً، وأقل قدرة على التنقّل في المساحات التي سيُتوقّع منهم أن يفهموها كبالغين”، قال بول تاسك من منظمة NetChoice، وهي مجموعة تجارية تمثل عدداً من عمالقة التكنولوجيا.
القلق داخل الصناعة أن يكون حظر استراليا — الأول من نوعه — نموذجاً قد يُحتذى في دول أخرى. “قد يتحول إلى إثبات مفهوم يلقى صدى حول العالم”، يقول نيت فاست، أستاذ بكلية مارشال للأعمال في جامعة جنوب كاليفورنيا.
المبلغون، الدعاوى القضائية والأسئلة
في السنوات الأخيرة، قدّم عدد من المبلغين ورفعَت دعاوى قانونية ادعاءات بأن شركات التواصل تضع الأرباح قبل سلامة المستخدمين. في يناير المقبل، سيبدأ محاكمة تاريخية في الولايات المتحدة تتناول ادعاءات بأن عدة شركات — منها ميتا، تيك توك، سناب شات ويوتيوب — صمّمت تطبيقاتها بطريقة إدمانية وأخفَت عن عمد الأضرار التي تسبّبها منصاتها. كلها تنفي ذلك، لكن مؤسس ميتا مارك زوكربيرغ ورئيس سناب إيفان سبيغل طُلب منهما الشهادة شخصياً.
تجميع هذه القضية لمئات الدعاوى المرفوعة من أولياء أمور ومناطق مدرسية، وهي من أوائل القضايا التي تقدّمت من بين سيل من القضايا المماثلة التي تزعم أن وسائل التواصل تسهم في تدهور الصحة النفسية واستغلال الأطفال.
في قضية أخرى جارية، زعم مدّعون عامّون حكوميون أن زوكربيرغ أعاق شخصياً جهود تحسين رفاهية المراهقين على منصات الشركة، بما في ذلك معارضة مقترح لإلغاء الفلاتر التجميلية في إنستاغرام التي يقول خبراء إنها تغذي اضطرابات تشوّه صورة الجسد واضطرابات الأكل.
قدّم موظفون سابقون في ميتا — من بينهم سارة وين-ويليامز وفرانسيس هاوغن وآرتورو بيخار — شهادات أمام الكونغرس الأميركي مدّعِينَ ممارسات خاطئة متعددة رصدوها خلال عملهم في الشركة. من جهتها تؤكّد ميتا أنها عملت بجدّ لتطوير أدوات تحمي المراهقين على الإنترنت.
كما تعرّضت الصناعة بأسرها مؤخراً للانتقاد بسبب الأخبار المضلّلة والكراهية والمحتوى العنيف. انتشرت لقطات صادمة لاغتيال شخصية عامة بسرعة على منصات مختلفة حتى لصادفت من لم يطلبوها. وإيلون ماسك أقام دعاوى ضد ولايات أميركية بسبب قوانين تلزم شركات التواصل، بما في ذلك منصة X، بتحديد طرق معالجتها لخطاب الكراهية والإفصاح عنها. كما تعرّضت ميتا لانتقادات لاذعة بعد إعلانها إلغاء فريق من مدقّقي الحقائق الذين راقبوا منصاتها ضد التضليل.
ظهر تحالف نادر عابراً للحزبيّات بين مشرعين أميركيين يسعون إلى وضع حدّ لزعماء التكنولوجيا. خلال جلسة استماع العام الماضي، طالبه أحدهم بالاعتذار أمام عائلات ساءت فِعْلَتُهُنّ بسبب ما حلّ بأطفالهنّ. من بين الحضور تامي رودريغيز، التي فقدت ابنتها ذات الحادية عشرة سيلينا حياتها بعد تعرضها للاستغلال الجنسي على إنستاغرام وسناب شات.
“لهذا نستثمر كثيراً وسنواصل الجهود على مستوى الصناعة لضمان ألا يمرّ أحد بما مرّت به عائلاتكم”، قال زوكربيرغ.
التدقيق العام واللوبيات الخاصة
مع ذلك، هناك انتقادات واسعة من خبراء ومشرعين وأولياء أمور — وحتى من أطفال — يشعرون أن شركات التواصل تتهرّب من اتخاذ إجراءات حقيقية ومحاسبة فعّالة. أثناء دراسة وإعداد حظر وسائل التواصل في أستراليا، أمضت الشركات وقتاً طويلاً صامتة عن الإعلام العام.
“الاختباء عن النقاش العام… يغذي فقط الشكوك ويفاقم فقدان الثقة”، يقول شيلر.
ولكن خلف الأبواب المغلقة، سعت كثير من هذه الشركات للتأثير على صانعي القرار. جلس سبيغل شخصياً مع وزيرة الاتصالات الأسترالية أنيكا ويلز. وزعمت الأخيرة أيضاً أن يوتيوب استقدمت فرق ترفيهية أطفالية معروفة عالمياً — فرقة The Wiggles — للمناصرة نيابة عنهم.
في بيانات عامة مُحكمة الصياغة، حاولت عدة شركات تحويل المسؤولية إلى أطراف أخرى. فقد دعت ميتا وسناب مشغّلي متاجر التطبيقات الكبرى — تحديداً آبل وجوجل — لتحمل مهام التحقق من العمر. وكثيرون رأوا أن الحكومة تتجاوز حدودها. يقولون إن الآباء هم الأعلم، ويجب أن يكون لهم الكلمة الفصل في ما يناسب مراهقيهم من استخدام وسائل التواصل الاجتماعي.
قالت شركة ميتا في بيان لهيئة الإذاعة البريطانية إنها ملتزمة بالامتثال لالتزاماتها القانونية لكنها سبق أن أعربت عن قلقها من هذا القانون… وأضافت: «هناك طريق أفضل: تشريع يمنح الوالدين صلاحية الموافقة على تنزيل التطبيقات والتحقق من العمر، بحيث تقرر العائلة — لا الحكومة — أي التطبيقات يمكن للمراهقين الوصول إليها».
قالت أنيكا ويلز إن الشركات التقنية أتيحت لها فرص كثيرة لتحسين ممارساتها، فسُئلت عن سبب عدم تعاطف حكومتها مع هذا الطرح — وعن سبب استحالة قبول أي حل أقل من الحظر. «كان أمامهم 15 أو 20 عاماً للتصرف من تلقاء أنفسهم، والآن… هذا ليس كافياً»، قالت.
وتضيف ويلز أن قادة دول أخرى يشعرون بالمثل وقد لجأوا إليها طلباً للمشورة، مستشهرة بالاتحاد الأوروبي وفيجي واليونان وحتى مالطا. «نحن سعداء أن نكون الأوائل، نحن فخورن ومستعدون لمساعدة أي سلطة أخرى تسعى إلى تنفيذ هذه الإجراءات»، قالت ويلز.
قليل ومتأخر؟
مع اقتراب تطبيق الحظر الأسترالي، دفعت الضغوط المتزايدة الشركات إلى إطلاق نسخ من منتجاتها تُسوَّق على أنها أكثر أماناً للمستخدمين الصغار، حسب بينار يلدرم، أستاذة التسويق في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا.
فأستراليا سوق مهم لمنصات التواصل. أمام البرلمان قالت سناب شات في أكتوبر إنها تقدّر وجود نحو 440 ألف مستخدم بحسابات تتراوح أعمارهم بين 13 و15 عاماً في البلاد. وتكهن تيك توك بوجود نحو 200 ألف حساب لأعمار دون 16 عاماً، بينما قدرت ميتا وجود نحو 450 ألف حساب بين فيسبوك وإنستغرام.
يرى الخبراء أن الشركات حريصة أيضاً على عدم خسارة أسواق أكبر حول العالم. ففي يوليو، أعلنت يوتيوب عن نشر تقنية ذكاء اصطناعي لتقدير عمر المستخدمين بهدف تمييز من هم دون الثامنة عشرة وحمايتهم من المحتوى الضار. وتقدم سناب شات حسابات خاصة بالأطفال تضع إعدادات الخصوصية والسلامة مُفعّلة افتراضياً للمستخدمين بين 13 و17 عاماً. وفي العام الماضي كشفت ميتا عن حسابات Teen في إنستغرام تفرض قيوداً أكثر صرامة على الخصوصية والمحتوى لمن هم دون 18 عاماً، وقالت الشركة إن هذا يهدف إلى الحد من التواصل غير المرغوب والتعرّض للمحتوى الصريح، مصحوباً بحملة تسويقية ضخمة في الولايات المتحدة.
تقول يلدرم: «إذا خلقوا بيئة أكثر حماية لهؤلاء المستخدمين، فالتفكير القائم هو أن ذلك قد يقلل بعضاً من الأذى».
لكن النقّاد غير مقتنعين. قادت واحدة من المُبلِّغات في ميتا، بيجار، دراسة نُشرت في سبتمبر وجدت أن نحو ثلثي أدوات السلامة الجديدة في حسابات إنستغرام المخصّصة للمراهقين كانت غير فعّالة تقريباً. وقالت بيجار لهيئة الإذاعة البريطانية: «المسألة الأساسية هنا أن ميتا وشركات التواصل الأخرى لا تتعامل جوهرياً مع الأضرار التي نعلم أن المراهقين يتعرّضون لها».
وضعت الشركات نفسها في موقف دفاعي، وحاولت أن تُظهر أنها تبذل جهداً حسناً للامتثال للحظر الأسترالي القادم رغم اعتراضها عليه. لكن المحللين يرون أن العثرات — بما فيها التحديات القانونية، وثغرات تقنية قد يستغلها الأطفال، وأي عواقب غير مقصودة للحظر — قد تعزز الحجة ضد مثل هذه الإجراءات في دول أخرى. ويشير البروفيسور فاست إلى أن للشركات «نفوذاً كبيراً في مدى سلاسة سير الأمور».
ويتفق السيد شيلر على أن لدى تلك الشركات حافزاً للمشي على خط دقيق: الامتثال بدرجة تكفي لتجنب فرض أن تتخذ بقية الدول نفس الخطوات «ولكن ليس بالامتثال الكامل الذي يجعل بقية الحكومات تقول: ممتاز، فلنفعل الشيء نفسه».
وقد تُعتبر الغرامات — بحد أقصى 49.5 مليون دولار أسترالي (نحو 33 مليون دولار أميركي، 24.5 مليون جنيه إسترليني) عن الانتهاكات الخطيرة — مجرد تكلفة ممارسة الأعمال، كما يرى أستاذ التسويق بجامعة كارنيغي ميلون آري لايتمن: «هذا مبلغ زهيد بالنسبة للاعبين الكبار الذين يطمحون إلى تأمين الجيل القادم من المستخدمين المحتملين».
ورغم المخاوف بشأن تطبيق السياسة، يرى السيد شيلر أن هذه لحظة حزام الأمان لوسائل التواصل الاجتماعي. «يقول البعض إن التنظيم السيئ أسوأ من عدم وجود تنظيم، وهذا قد يكون صحيحاً أحياناً، لكن أعتقد في هذه الحالة أن اللوائح غير المثالية أفضل من لا شيء، أو على الأقل أفضل مما كنا عليه سابقاً»، وأضاف: «ربما ينجح الأمر، وربما لا، لكن على الأقل نحن نحاول شيئاً».
شاهد: شرح حظر وسائل التواصل الاجتماعي في أستراليا خلال 60 ثانية. لم أستلم أي نصّ لترجمته أو إعادة صياغته. الرجاء لصق النصّ الذي تريد ترجمته وإعادة صياغته هنا، وسأتولى ترجمته إلى العربية بمستوى C2 مع إدخال خطأ أو اثنين شائعين كحدّ أقصى.