إقليم دونيتسك في شرق أوكرانيا كان منذ زمن بعيد محط أنظار موسكو. يُقال إن فلاديمير بوتين يسعى إلى تجميد القتال مقابل تسليم السيطرة الكاملة على المنطقة.
روسيا تسيطر بالفعل على نحو سبعين في المئة من دونيتسك وعلى معظم مقاطعة لوهانسك المجاورة، وتحرز تقدماً بطيئاً لكن ثابتاً.
أتوجّه الآن إلى بلدة دبلوبيليا الواقعة على الجبهة مع متطوعين اثنين في عملٍ إنساني، على بُعد حوالي ثمانية كيلومترات من مواقع القوات الروسية. مهمتهم نقل المرضى وكبار السن والأطفال إلى أماكن أكثر أمناً.
في البداية، تجري الأمور كما لو كانت محسوبة بالساعة. نندفع داخل البلدة بمركبة مدرعة، مزوّدة بجهاز تشويش للطائرات المسيرة على السطح، بسرعة تصل إلى 130 كلم/س. الطريق مُغطّى بشبكات خضراء عالية تُعيق الرؤية من الأعلى — تدبير لحمايته من الطائرات المسيرة الروسية.
كانت هذه رحلتهم الثانية صباحاً، والشوارع خالية إلى حدّ كبير. القلة الباقية من السكان يغادرون منازلهم بسرعة لجمع المؤن؛ الهجمات الروسية باتت شبه يومية.
تبدو البلدة مهجورة بالفعل وظلت بلا مياه منذ اسبوع. كل مبنى نمرّ بجانبه مُتضرّر، وبعضها تحول إلى أنقاض.
خلال الأيام الخمسة الماضية، قام لارس، وهو ألماني في الحادية والثلاثين من عمره، وفاريا، أوكرانية تبلغ من العمر تسعة عشر عاماً، ويعملان مع جمعية Universal Aid Ukraine، بعشرات الرحلات لإجلاء السكان.
قبل أسبوع، اخترقت مجموعات صغيرة من الجنود الروس دفاعات البلدة، ما أثار مخاوف من انهيار ما يُعرف بـ «حزام القلاع» — أكثر أجزاء الجبهة الأوكرانية تحصيناً. أُرسلت قوات إضافية إلى المنطقة، وتقول السلطات الأوكرانية إن الوضع استقر نسبيّاً. مع ذلك، يشعر معظم سكان دبلوبيليا أن الوقت قد حان للمغادرة.
عند وصول فريق الإجلاء، كان فيتالي كالينيتشنكو، البالغ من العمر 56 عاماً، واقفاً على عتبة مبناه وبيده كيس بلاستيكي يحوي بعض ممتلكاته.
«نوافذي كلها تحطمت، انظر، طارت نوافذ الطابق الثاني. أنا الوحيد الذي بقي»، يقول وهو يرتدي تيشرتاً رمادياً وشورت أسوداً، وساقه اليمنى مُضمّدة. يشير إلى حفرة خلف بعض شجيرات الورد حيث تحطمت طائرة شَهيد قبل ليلتين، محطّمةً نوافذه وجرحت ساقه. وُجدت محرك طائرة أخرى في حديقة جارهم.
بينما كنا على وشك المغادرة، لاحظ لارس طائرة مسيرة تحلّق فوقنا فأخذنا نختبئ تحت الأشجار. كان جهاز كشف الطائرات المحمول لديه يظهر وجود عدة طائرات روسية في الجو.
مرت سيدة مسنّة ترتدي فستان صيفي وقبعة قش وهي تدفع عربة تسوق؛ نبهها عن الطائرة فسرعت خطاها. انفجار قريب هدّ بالجدران وأعاد صدى الصوت بين عمارات السكن القريبة.
لكن قبل أن نغادر كان هناك أسرة أخرى تحتاج الإنقاذ خلف الزاوية. ذهب لارس مشياً للعثور عليهم، وأوقف جهاز التشويش العامل في السيارة لتوفير طاقة البطارية. «إذا سمعت صوت طائرة، فيهما مفتاحان في لوحة الوسط، شغّلهما»، قال ذلك وهو يختفي حول الركن. جهاز التشويش فعّال ضد بعض الطائرات الروسية فقط.
سلسلة من الانفجارات هزّت الحيّ. امرأة كانت خارجة لجلب الماء مع كلبها هرعت إلى المأوى.
عاد لارس ومعه المزيد من المُخلَّصين، ومع استمرار تحليق الطائرات فوقنا، غادرنا البلدة أسرع مما دخلناها.
داخل قافلة الإجلاء، جلست بجانب أنتون، ثلاثيني. والدته بقيت في الخلف؛ بكى عليها حين غادر، ويأمل أن تترك المكان قريباً أيضاً.
في زمن الحرب تتبدّل خطوط الجبهة، وتنتزع المدن وتستعاد ثم تُفقد مجدداً، لكن مع تقدم روسيا وحالة المنطقة المعلقة على طاولة المفاوضات، قد تكون هذه المرة الأخيرة التي يرى فيها أنتون وسكان آخرون منازلهم.
يقول أنتون إنه لم يخرج من البلدة قبلاً. فوق هدير المحرّك سألته إن كان ينبغي لأوكرانيا التخلي عن دونباس — الإقليم الغني بالموارد المؤلف من دونيتسك ولُوهانسك. أجاب: «علينا الجلوس إلى طاولة المفاوضات وحلّ هذا النزاع بطريقة سلمية. بلا دماء، بلا ضحايا».
تختلف فاريا، البالغة من العمر 19 عاماً، عن ذلك. تقول: «لا يمكننا أبداً أن نثق ببوتين أو بروسيا، مهما قالوا، وتجربتنا تثبت ذلك. إذا سلمنا لهم دونباس فلن يتوقف شيء، بل سيمنح روسيا مساحة لهجوم جديد».
الوضع في دونباس بات أكثر خطورة بالنسبة لأوكرانيا مع استمرار التقدم الروسي البطيء والممنهج. استهزأ الرئيس فولوديمير زيلينسكي باحتمال خسارته بنهاية هذا العام، متوقعاً أن يستغرق الأمر أربع سنوات إضافية لاحتلال ما تبقى بالكامل.
ورغم ذلك، من غير المرجّح أن تستعيد أوكرانيا أراضٍ كبيرة هنا من دون أسلحة جديدة أو دعم غربي إضافي.
هذا الجزء من دونيتسك حاسم لخط دفاع أوكرانيا؛ إذا فُقد أو سُلّم لروسيا فسيتعرّض كل من خاركوف وزابوريجيا — ومناطق أبعد — لمخاطر أكبر.
ثمن التمسّك بالمواقع يُقاس بحياة الجنود الأوكرانيين وبأجسادهم المشوّهة.
لاحقاً، قدتُ إلى مستشفى ميداني قريب تحت ستار الظلام. لا تتوقف حركة الطائرات المسيّرة، والجرحى والقتلى لا يُتاح انتشالهم بأمان إلا في الليل.
الخسائر الروسية أكبر بكثير، ربما ثلاثة أضعاف أو أكثر، لكن لدى موسكو قدرة أكبر على امتصاص الخسائر مقارنةً بأوكرانيا.
يبدأ وصول المصابين، وتتصاعد خطورة الحالات مع امتداد الليل إلى الصباح. الضحايا جاؤوا من معارك في بوكروفسك، المدينة التي تحاول روسيا اقتلاعها منذ عام، والتي أصبحت الآن محاطة جزئياً. إنها مدينة محورية في دفاعات دونيتسك، والقتال هناك كان شرساً.
أول من يصل رجل واعٍ مصاب برصاصة في الصدر إثر تبادل نيران. يليه رجل في الأربعينيات مغطى بشظايا؛ استغرق إنقاذه يومين وثلاث محاولات نظراً لشدة المعارك. ثم يصل آخر تكاد ساقه اليمنى تكون مبتورة تماماً بعدما أصابته طائرة مسيّرة على طريق بوكروفسك إلى ميرنوغراد.
الجراح والملازم الأول ديما، ٤٢ سنة، ينتقل من مريض إلى آخر. هذه وحدة تثبيت طبية، ومهمته إغلاق الجروح وتثبيت الحالات بسرعة لإرسالها إلى مستشفى رئيسي لمتابعة العلاج. «الأمر صعب لأنني أعلم أنني أستطيع أن أفعل أكثر، لكن ليس لدي الوقت»، يقول وهو يكفّ عن نفسه لحظة.
بعد كل هذا الدمار، أسأله أيضاً إن كان يرى أنه يجب التنازل عن دنباس لتحقيق السلام.
«علينا إيقاف الحرب، لكننا لا نريد أن تتوقف بهذه الطريقة»، يرد. «نريد أراضينا، شعبنا، ويجب أن تُحاسَب روسيا على ما فعلته».
هو منهك؛ الخسائر ازدادت، عشرات القتلى والجرحى يومياً منذ توغّل روسيا، والإصابات هي الأسوأ التي شهدها الأطباء منذ بدء الحرب، أغلبها ناجم عن الهجمات المسيّرة.
«نريد فقط العودة إلى بيوتنا لنعيش بسلام بعيداً عن هذا الكابوس، هذا الدم وهذا الموت»، يقول بصوت متعب.
قال جراح في المستشفى الميداني إن الإصابات الأسوأ التي شهدها الأطباء منذ بداية الحرب.
في الطريق خارجاً ذلك المساء، بين حقول الذرة ودوائر عباد الشمس، تلمع أميال من الأسلاك الشائكة المنثنية تحت ضوء الشمس. تمتد بجانبها أكتاف من تراب أحمر، وخنادق عميقة، وصفوف من أهرامات خرسانية على شكل أنياب مضادة للدبابات — كل ذلك مصمَّم لتمهيد أي تقدم روسي مفاجئ.
يُعتقد أن لدى روسيا أكثر من مائة ألف جندي في حالة استعداد، ينتظرون استغلال فرصة جديدة كما حدث عند خروقات سابقة حول دوبروبيليا.
هذه التحصينات الجديدة المنخوتة في تراب أوكرانيا ترسم مشهداً متدهوراً في دونيتسك. ما قد يُفقد من الإقليم سيُحسم ربما بالدبلوماسية لاحقاً، لكن حتى ذلك الحين تظل أوكرانيا، مثخنة بالجرح والتعب، مصممة على القتال على كل شبرٍ منه.