أسطورة الريغي سلاي دانبار—الذي تعاون مع أسماء لامعة من بوبي مارلي إلى رولينج ستونز—توفي عن 73 عاماً.
يُعد دانبار أحد أعظم طبّالي موسيقى الريغي، وترك بصمته على تسجيلات شهيرة مثل «Punky Reggae Party» لبوبي مارلي و«Double Barrel» لديف وأنسيل كولينز.
لكن شهرته امتدت إلى دوره كشريك في ثنائي الإنتاج الشهير Sly & Robbie، الذي أنتج تسجيلات رائدة لفنانين من بيتر توش وبلاك أهورو إلى فنانين خارج دائرة الريغي مثل بوب ديلان وغريس جونز وإيان دورِي.
أول من نَبَّهَ إلى وفاته كانت زوجته ثيلما، التي اعلنت لصحيفة The Gleaner الجامايكية أنها وجدته فاقد الوعي صباح الاثنين. وأكد وكيله وناطقوه الإعلاميون النبأ لهيئة الإذاعة البريطانية.
ولد لويل فيلمور دانبار في كينغستون بجمايكا، وبدأ مسيرته الموسيقية بعزف على علب صفيح بعدما شاهَد لويد نيبس وفرقة الاسكاتالا على التلفاز.
قال في مقابلة عام 1997: «رأيته يعزف وفكرت: أريد أن أكون طبّالاً، لأنه الأكثر اجتهاداً في الفرقة. إنه مثلي الأعلى! وبدرجة ما أنا علمت نفسي بنفسي، لكنني تعلمت الكثير بمراقبة طبّالين آخرين.»
في سن المراهقة التقى دانبار بمهندس الباس روبي شيكسبير فتشكّل منهما قسم الإيقاع لفرقة The Revolutionaries، فأصبحت مشاركاتهما منتظمة في جلسات التسجيل داخل استوديو Channel One الشهير.
تميّز أسلوبهما بتركيز أقوى على الضرب والإيقاع مقارنة بالموسيقى الغنية باللحن لبوبي مارلي، وقدما إيقاع “الروكرز” الرائد الذي أدخل تزامناً أكثر وحيوية للموسيقى.
خلال سبعينيات القرن الماضي عملا مع أسماء بارزة مثل غريغوري إسحاقس ودينيس براون وبارينغتون ليفي، كما جالوا الولايات المتحدة مع بيتر توش.
وتقول الأسطورة إن الثنائي عاش في تلك الفترة على الخبز والماء على أمل ادخار ما يكفي لتأسيس شركة إنتاج خاصة بهما.
وفي عام 1980 أُسِّست شركة Taxi Records التي رعت جيلًا جديدًا من فناني جمايكا مثل شاغي وشابا رانكس و سكيپ مارلى و بيني مان وريد دراغون.
في نحو الوقت نفسه قدّما الإيقاعات المدويّة لألبوم غريس جونز الناجح Nightclubbing (1981)، مما فتح لهما أبواب العمل مع عمالقة الروك والبوب—من ديلان وجو كوكر إلى مغنيات مثل ماريان فيثفول، مادونا وسينيد أوكونور.
محلياً، نالا سمعة تحديث صوت الريغي عبر إدماج آلات وإضاءات إلكترونية جديدة في التوزيع.
لاحقاً طوّرا نهجًا زاهيًا وميلوديًا في الدانسهول مع الثنائي Chaka Demus & Pliers، محققين نجاحات مثل «Tease Me» و«Murder She Wrote» في أوائل التسعينيات.
في مرحلة ما قدّر شيكسبير (الذي توفي في 2021) أن مشاركتهما ظهرت في أكثر من 200,000 تسجيل، سواء كماتحفّلين أساسيين أو كعازفين احتياطيين أو منتجين لفنانين آخرين.
يقول المخرج الموسيقي براين إينو، وفق مهرجان New Music New York عام 1979: «عندما تشتري أسطوانة ريغي، هناك احتمال بنسبة 90% أن يكون الطبال هو سلاي دانبار. قد تظن أن سلاي مربوط بمقعد في استوديو ما في جامايكا، لكن الواقع أن مقطوعاته الطبلية مثيرة لدرجة تُعاد وتُعاد.»
أفادت زوجته أنها وجدته فاقد الوعي في الفراش نحو الساعة السابعة صباحًا يوم الاثنين 26 يناير. «ذهبت لأوقظه ولم يَعُد يردّ، فاستدعيت الطبيب وكان هذا الخبر»، قالت.
لم يُكشف بعد عن سبب دقيق للوفاة، على الرغم من أن دانبار كان يمر بوعكة صحية منذ بعض الوقت، حسبما ورد.
وأضافت ثيلما لصحيفة Gleaner: «كان أمس يومًا جيدًا له، جاء أصدقاء لزيارته وقضينا وقتًا طيّبًا. أكل جيداً أمس… أحيانًا لا يهوى الطعام. كنت أعلم أنه مريض… لكن لم أكن أعلم أنه بهذا السوء.»
من بين المعزين، وصف الدي جي البريطاني ديفيد روديغان دانبار بأنه “رمز حقيقي” و”أحد أعظم الطبالين في كل الأزمان”.