وجهت السلطات الروسية تهمة التجسس إلى صحفي ياباني، واتهمته بجمع معلومات تتعلق بقدرات الدفاع لدى موسكو لصالح طوكيو.
الصحفي، ويدعى يوكي إيماي ويعمل في صحيفة هوكايدو شيمبون، احتُجز في منطقة ساخالين في أقصى شرق روسيا، قبل يوم من مغادرته البلاد.
وجاء الاعتقال في وقت يتزايد فيه التوتر بين البلدين بعد أن زار الزعيم الروسي فلاديمير بوتين جزر الكوريل المتنازع عليها، التي يطالب بها البلدان، في أغسطس.
ولم تعلق اليابان مطولاً على الاعتقال. وقالت رئيسة الوزراء ساناي تاكايشي يوم الثلاثاء إن السلطات “تتحقق من الوقائع” وإنها “سترد بالشكل المناسب” بعد ذلك.
وتقول السلطات الروسية إن إيماي “تصرف بناءً على تعليمات من جهاز الاستخبارات الوطني الياباني” لجمع معلومات عن أشخاص شاركوا في عملية عسكرية خاصة في جزر الكوريل، حسبما ذكرت وكالة أنباء تاس الحكومية.
تقع جزر الكوريل بين هوكايدو في شمال اليابان وشبه جزيرة كامتشاتكا الروسية. وتدير روسيا الأرخبيل، لكن اليابان تطالب بأربع جزر من أقصى الجنوب وتسميها الأقاليم الشمالية.
ووفقاً لوكالة أنباء روسية أخرى، إنترفاكس، نُقل إيماي إلى موسكو وسيُحتجز حتى 12 ديسمبر قبل بدء المحاكمة.
ومن يثبت أنه ارتكب التجسس في روسيا قد يواجه السجن حتى 20 عاماً.
وقالت المتحدثة باسم الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا في بيان يوم الثلاثاء: “محاولات طوكيو استخدام مراسليها في روسيا، الذين يحملون صفة صحفي أجنبي، لجمع معلومات تهدف إلى تقويض أمن بلادنا أمر مؤسف”.
وأضافت: “لا يسعنا إلا أن نشير إلى أن حادثة اليوم ليست معزولة”، لكنها لم تسم صحفيين آخرين أو وسائل إعلام يقال إنها متورطة في نشاط مماثل.
وقد تناولت أعمال إيماي المنشورة علاقات روسيا مع كوريا الشمالية والحياة في ساخالين.
ونشرت هوكايدو شيمبون تقريراً عن الاعتقال دون تسمية المراسل، لكنها لم تعلق أكثر على الحادثة.
وروسيا واليابان عالقتان منذ عقود في نزاع على جزر الكوريل، وهو السبب الرئيسي لعدم توقيع موسكو وطوكيو معاهدة سلام بعد الحرب العالمية الثانية.
وانتقدت تاكايشي زيارة بوتين في أغسطس، وهي أول زيارة له على الإطلاق إلى الجزر، وقالت إنها “جرحت مشاعر الشعب الياباني” و”تتعارض مع موقف اليابان الثابت بشأن الأقاليم الشمالية”.
ورفضت موسكو انتقاداتها ووصفتها بأنها “غير مناسبة سياسياً” و”لا أساس لها قانونياً”.
وعلى مدى السنوات، لم تحقق محاولات حل النزاع الإقليمي تقدماً يُذكر. كما بقيت العلاقات الثنائية باردة، إذ فرضت اليابان عقوبات على روسيا بسبب غزوها أوكرانيا في 2022.
وفي الأسبوع الماضي، أثارت موسكو غضب طوكيو مرة أخرى عندما طلبت تسليم رئيسة المحكمة الجنائية الدولية، وهي يابانية.
وقد أُدرجت الرئيسة توموكو أكاني، إلى جانب مسؤولين آخرين في المحكمة، على قائمة المطلوبين في روسيا منذ 2023 بعد أن أصدرت المحكمة مذكرة اعتقال بحق بوتين بسبب جرائم حرب في أوكرانيا.
وفي 2023، احتجزت روسيا إيفان غيرشكوفيتش من صحيفة وول ستريت جورنال بتهم تجسس، ثم حكمت عليه لاحقاً بالسجن 16 عاماً.
وأُفرج عن غيرشكوفيتش، وهو مواطن أمريكي، في 2024 في عملية تبادل سجناء، وهي أكبر عملية تبادل منذ الحرب الباردة.
وفي 2019، احتجزت موسكو صحفياً يابانياً لم تسمه من كيودو نيوز للاشتباه في محاولته الحصول على أسرار عسكرية. وقد أُمر الصحفي، الذي اعتُقل في فلاديفوستوك، بمغادرة البلاد خلال 72 ساعة.