ضرب زلزال هائل بقوة ٧٫٧ درجة بنما، فتسبب في أضرار بالمباني وأدى إلى تحذير واسع من تسونامي في الدول المجاورة.
ووفقا لهيئة المسح الجيولوجي الأميركية، شعر نحو ٤٫٦ مليون شخص بهزات متوسطة إلى شديدة، وقالت الهيئة إن آثار الكارثة “من المحتمل أن تكون واسعة الانتشار”.
وقع الزلزال قبل الساعة ٣:٠٠ بعد الظهر بقليل بالتوقيت المحلي (١٨:٠٠ بتوقيت غرينتش)، وقد يتسبب في موجات تسونامي في كولومبيا وكوستاريكا وتشيلي والمكسيك، وفق نظام التحذير الأميركي من تسونامي.
كان مركز الزلزال على بعد نحو ٦٫٢ ميل (١٠ كم) من بلدة بیتالوزا أريبا الصغيرة في جنوب وسط بنما، وتبعته سلسلة من الهزات الارتدادية الضحلة.
وتظهر مقاطع مصورة جرى تداولها على الإنترنت، ولم تتحقق منها بي بي سي، ما يبدو أنه مبانٍ منهارة في بلدتي بينونومي وسونا.
سُجّل الزلزال على عمق ١٢ كم فقط. وكلما كان الزلزال أقل عمقا، زاد احتمال أن تكون آثاره أشد على السطح.
لكن حجم الأضرار الكامل ليس واضحا حتى الآن، ولا ما إذا كانت هناك أي وفيات أو إصابات.
ووفقا لوكالة فرانس برس، تم إجلاء كثير من الناس من مبانٍ في مدينة بنما التي تبعد نحو ٢٠٠ كم (١٢٤ ميلا).
ويأتي الزلزال قبل ثلاثة أيام فقط من موعد تدريب وطني للإجلاء في بنما للتعامل مع زلزال كبير.
كما يأتي بعد زلازل مدمرة وقعت في كولومبيا وفنزويلا في وقت سابق من هذا العام.