كان الفارق شديد الوضوح.
يوم الخميس كان وفد من البنتاغون الأمريكي في كييف، يجري محادثات مع الرئيس زيلينسكي حول مسودة خطة تهدف إلى إنهاء الحرب في اوكرانيا.
في المقابل، ظهر الرئيس بووتين على شاشة التلفزيون الرسمي الروسي مرتديًا زيًّا عسكريًا، يتحدث مع قادة جيشه عن مواصلة القتال.
«لدينا مهامنا وأهدافنا»، قال زعيم الكرملين. «والأهم هو تحقيق أهداف العملية العسكرية الخاصة بلا قيد ولا شرط».
وصفت صحيفة إزفيستيا زيارة الرئيس إلى مركز القيادة بأنها «إشارة لأميركا بأنه مستعد للتفاوض بشأن أوكرانيا وفق شروط روسيا».
وهنا نعود إلى خطة السلام.
الكرملين يزعم أنه «لم يتلقَّ أي شيء رسمي» من واشنطن، لكن مقترحًا مكوّنًا من 28 بندًا تسرب على نطاق واسع وتُفسَّر أغلب بنوده على أنها تميل لصالح شروط روسيا.
وظهر المقترح المزعوم بعد زيارة مبعوث بوتين كيريل دميترييف إلى الولايات المتحدة، حيث شارك في مناقشات امتدت ثلاثة أيام في ميامي مع مبعوث الرئيس ترامب الخاص ستيف ويتكوف.
وفقًا لمسودات الخطة المتداولة، قد تتخلى أوكرانيا عن أجزاء من دونباس لا تزال تحت سيطرة كييف، كما يُفترض أن تُقلّص قواتها المسلحة وأن تتعهد بعدم الانضمام إلى الناتو.
الكرملين لم يؤكِّد محتوى الخطة، لكنه يُشجّع كييف على قبول الشروط.
وقال المتحدث باسم بوتين دميتري بيسكوف في مؤتمر عبر الهاتف للصحفيين: «يجب أن يقنع العمل الفعّال للجيش الروسي زيلينسكي ونظامه بأنه من الأفضل إبرام صفقة والقيام بذلك الآن».
عرض سلام لا يعني بالضرورة نهاية الحرب.
ماذا لو لم يُبرم اتفاق؟
المعلقون المؤيّدون للكرملين يؤكدون أنه، صفقة أم لا، ستنتصر روسيا.
«كان الجميع يظن أن فكرة صفقة سلام غرقت في مستنقع»، كتب موقع موسكوفسكي كومسوموليتس. «فجأة انبثق من هذا الوحل صاروخ جديد، أو بالأحرى خطة سلام «قديمة‑جديدة»، تشبه إلى حدّ ما قِمّة ألاسكا. اندفع كقافز من صندوق مفاجآت.
كم من الوقت وإلى أي مدى سيطير هذا الصاروخ؟ هل سيتعطّل بفعل أوروبا وكييف؟ حتى لو كان الإطلاق مجرد بداية هزيلة، فمن غير المرجح أن يغيّر الاتجاه العام. ميزان القوى يتحول لصالح روسيا».
لكن وبعد ما يقرب من أربع سنوات من الحرب، تواجه روسيا أيضًا ضغوطًا. فمنذ غزوها الشامل لأوكرانيا لم تُعانِ قواتها خسائر فادحة على الجبهة فحسب، بل إن الاقتصاد الداخلي يترنّح؛ العجز في الميزانية يتوسع، وإيرادات النفط والغاز تتراجع.
«صناعة روسيا تقع في مكان ما بين الركود والانحدار»، أعلن هذا الأسبوع صحيفو النِزافيستيميا غازيتا.
غير واضح ما إذا كانت الضغوط الاقتصادية ستُغيّر حسابات بوتين وتقنعه بأن الآن هو الوقت المناسب لإنهاء عمليته المسماة الخاصة، حتى على شروط يراها كثيرون مفيدة لموسكو.
كثيرون يعتقدون ذلك، لكن ليس الجميع.
بعض بنود الخطة لم تحظَ بترحيب كامل داخل روسيا. تشير تقارير إلى أن أوكرانيا قد تُعرض عليها ضمانات أمنية على غرار المادة الخامسة للناتو، ما قد يُلزِم الحلفاء الغربيين بالتعامل مع أي هجوم روسي مستقبلي على أوكرانيا كما لو كان هجومًا على المجتمع العابر للأطلنطي بأسره، وبالتالي يفعّل استجابة عسكرية مشتركة.
«هذا، في الواقع، أوكرانيا داخل الناتو»، كتب موسكوفسكي كومسوموليتس، «لكن من دون نشر قواعد أو أسلحة على أراضيها».
لم تُؤكَّد التفاصيل الكاملة لخطة السلام بعد. وقد ندخل فترة جديدة من الدبلوماسية المكثفة.
أما الآن، فحرب روسيا على أوكرانيا مستمرة.