شاهد اليوم إطلاق المركبة الشحنية اليابانية المتطوّرة إلى محطة الفضاء الدولية للمرة الأولى

عند الشراء عبر الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تكسب شركة فيوتشر وشركاؤها في النشر عمولة.

الصورة: JAXA/NASA

ستنطلق مركبة الشحن اليابانية الجديدة HTV‑X في مهمتها الأولى إلى محطة الفضاء الدولية اليوم (25 أكتوبر)، ويمكنكم متابعة الإطلاق مباشرة.

من المقرر أن تقلع المركبة الآلية HTV‑X على متن صاروخ H3 من مركز تانيغاشيما الفضائي في اليابان حوالي الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (00:00 بتوقيت غرينتش و9 صباحاً بالتوقيت المحلي الياباني في 26 أكتوبر).

يمكنكم مشاهدة البث المباشر عبر موقع Space.com بإذن من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA)، أو مباشرة عبر قناة الوكالة على يوتيوب. تبدأ التغطية قبل الإقلاع بحوالي ساعة.

رسم توضيحي لمركبة الشحن HTV‑X. المصدر: JAXA

تُعد HTV‑X خليفة مركبة النقل H‑II (المعروفة اختصاراً HTV) والتي لُقبت بـ«كونوتوري» (باليابانية: اللقلق الأبيض)، وقد نفذت تسع مهمات إلى محطة الفضاء الدولية بين سبتمبر 2009 ومايو 2020.

بطول يبلغ نحو 8 أمتار (26.2 قدماً)، فإن الشاحنة الجديدة أقصر بحوالي 1.2 متر (4 أقدام) من سابقتها، لكنها قادرة على نقل كتلة حمولة تقارب 6,000 كيلوغرام (13,200 رطلاً) إلى المدار الأرضي المنخفض، كما توفر مزايا تشغيلية أخرى.

«تعزّز HTV‑X قدرات النقل وتضيف إمكانية توفير فرص تجريبية على المدار لمستخدمين متعدّدين لمدة تصل إلى سنة ونصف بعد مغادرتها المحطة وحتى دخولها الغلاف الجوي»، هكذا كتبت شركة ميتسوبشي للصناعات الثقيلة، التي تصنع HTV‑X لصالح JAXA، في وصف المركبة.

تتجاوز استخدامات HTV‑X مجرد الخدمة لمحطة الفضاء الدولية؛ فتخطط الوكالة لأن تسهم في أنشطة الفضاء البشري بعد نهاية حقبة المحطة في المدار الأرضي المنخفض، وربما أيضاً لنقل شحنات إلى «جيتواي» (Gateway)، المحطة القمرية المحتملة التي قد تبنيها ناسا في مدار القمر ضمن برنامج أرتيميس.

سيزيد ظهور HTV‑X أسطول مركبات الشحن العاملة للمحطة بنسبة نحو ثلث. المركبات العاملة حالياً تشمل الروسية Progress، ومركبة Cygnus المبنية من قبل شركة نورثروب غرومان، ومركبة Dragon التابعة لشركة SpaceX. وحدها Dragon قابلة لإعادة الاستخدام؛ أما البقية (بما في ذلك HTV‑X) فمصممة لتحترق في الغلاف الجوي عند نهاية مهمتها.