كامبالا، أوغندا — عشية انتخابات رئاسية شديدة التنافس، تعيش البلاد حالة شبه شلل.
أعلنت الهيئة الوطنية للاتصالات تعليق الوصول العام إلى الانترنت، وتعليق بيع وتسجيل بطاقات SIM الجديدة، ووقف خدمات التجوال الصادرة، في قرار أثار جدلاً واسعاً.
في شوارع العاصمة تحول القرار إلى مصدر غضب وإحباط، خصوصاً لدى الشباب الذين يعتمدون على الانترنت في أعمالهم وتواصلهم وفرصهم الاقتصادية.
مارفن ماسولي، خريج جامعة يبلغ من العمر 27 عاماً، يقول إنه يعتمد في الغالب على تطبيق واتساب للتواصل وممارسة التجارة. بحث مراراً عن عمل دون جدوى، ويبحث الآن عن فرص في الخارج. «كثيرون منا يستخدمون واتساب. بدون الانترنت نحن عالقون»، يقول لمراسل الجزيرة. «هناك أشخاص يجنون المال عبر الإنترنت. لو كان لدينا رئيس شبابي لما سمَح بالإغلاق. إنه يهمشنا».
يجتمع ماسولي وأصدقاؤه عند كشك طعام في وسط كامبالا، ويتقاسمون رولكس شهيراً — خبز شباتي ملفوفة حول بيضة — وجبة شارع مفضلة في أوغندا. أكبرهم عمره 37 سنة ومعظمهم في العشرينات، وهو انعكاس لمعدلات البلاد الديموغرافية؛ أكثر من سبعين في المئة من السكان دون 35 عاماً. لكن هذه الحيوية الشابة لم تنعكس لعقود في طبقة الحكم العليا.
طوال حياتهم عرف ماسولي وأصدقاؤه رئيساً واحداً فقط: يوري موسيفيني، الذي يبلغ الآن 81 عاماً ويسعى لولاية سابعة بعد ما يقترب من أربعة عقود في السلطة.
توتر وغموض
سجّل أكثر من 21.6 مليون ناخب ليشاركوا في اقتراع الخميس. لكن بالنسبة لكثير من الشباب الأوغنديين، يبدو الانفصال بين معاناتهم وسياسات موسيفيني انفصالاً سياسياً وجيلياً معاً: هم متعلمون، متصلون رقمياً، ويعانون بطالة مرتفعة، ويشعر العديد منهم بأن أصواتهم لا تتحول إلى سلطة فعلية.
ومع ذلك هناك شريحة من الشباب تؤيد الرئيس وسياساته. سكوفيّا توسابيمانا تؤيد موسيفيني بقوة وتعتقد أن قيادته أفادت البلاد. «كنت في الخامسة عندما تولى موسيفيني الحكم. أنا يتيمة ولم أتمكن من تحمل تكاليف المدرسة»، تقول لمراسل الجزيرة، «الرئيس أدخل التعليم الابتدائي الشامل. بنى طرقاً ومستشفيات».
بخصوص إغلاق الانترنت وتقارير العنف الانتخابي الموجه ضد المعارضة وأنصارها، تعترف بأنها غير راضية عن بعض الأساليب لكنها تعتقد أن هناك سبباً لذلك: «لست سعيدة بكيفية سير الأمور، لكن أعتقد أن وراء ذلك سبباً».
يتمنى ماسولي في عالم مثالي انتقالاً سلمياً ومنسقاً للسلطة بعد الانتخابات، لكن أوغندا لم تشهد انتقال سلطة سلمي منذ الاستقلال عام 1962. لسنوات غطت الانتخابات في البلاد بظلال التوتر وعدم اليقين. في تصويت 2021، أودى العنف المرتبط بالانتخابات وقمع قوات الأمن بحياة أكثر من خمسين شخصاً حسب منظمات حقوقية. قبل ذلك وبعده اتُهمت حكومة موسيفيني بقمع حاد لمنتقديها.
في الأشهر الأخيرة تصاعدت المضايقات الموجهة إلى سياسيي المعارضة والنشطاء، بما في ذلك اعتقالات واحتجازات تعتقد الأطراف المعنية أنها ذات دوافع سياسية. كما تواجه منظمات المجتمع المدني ضغوطاً متزايدة من خلال قوانين أشدّ ومراقبة أوسع تقيد قدرتها على التأثير والتعليق على العملية السياسية.
خلال الحملة الانتخابية حذر أبرز مرشح معارض، بوبي واين، من أن الدولة تخطط لاعتقاله مجدداً. ويتوقع محللون ومراقبون أن موسيفيني مرشح بقوة للفوز بولاية جديدة — نتيجة قد يصفها منافسوه بأنها مزوّرة.
«أحلم بدولة بها مستشفيات جيدة»
في شوارع كامبالا يعبر كثيرون عن رغبتهم في التصويت لكنهم قلقون بشأن ما سيحدث بعد الإدلاء بالأصوات. أوكيا عبدال، مدرس سابق، يريد نتيجة سلمية لكنه يؤكد أن إرادة الناس يجب أن تُحترم. الإحباط وفقدان الأمل عميقان، خصوصاً بين الناخبين لأول مرة الذين يتساءلون إن كانت البطاقة الانتخابية قادرة فعلاً على إحداث تغيير.
سام موزالي، صاحب كشك الطعام في وسط المدينة، كان حارس أمن سابقاً وعمل حتى بنى عمله ببيع رولكس الشباتي. يوظف الآن عدة أشخاص ولأول مرة يخطط للتصويت. «أحلم بدولة بها مستشفيات جيدة وأدوية كافية، ومدارس بها معلمون، وضرائب أقل — لأن الضرائب ترتفع باستمرار»، يخبر الجزيرة.
لا يزال ماسولي غاضباً من انقطاع الانترنت وفرص العمل المحدودة، ولا يعرف ماذا ستجلب الأيام المقبلة. «الرئيس يعرف كيف يستعين بالجيش والشرطة لإعادة الهدوء. يعرف كيف يستعيد النظام. أعتقد أنه سيجد طريقة لتهدئة الوضع»، يقول. «ما أخشاه هو ما سيتم القيام به لاستعادة ذلك الاستقرار».
هذا القلق يشارك به كثيرون في أوغندا: رغبة حقيقية في السلام والوئام، مصحوبة بقلق عميق حول تكلفة الحفاظ على هذا السلام.