اتفاق تجارة حر بين الهند والمملكة المتحدة يفتح باب المنافسة على عقود الحكومة الهندية
أبرز ما ميّز اتفاق التجارة الحرة بين الهند والمملكة المتحدة، الذي وُقّع الشهر الماضي، قرار حكومة ناريندرا مودي بالسماح للموردين البريطانيين بالدخول إلى سوق المشتريات الحكومية الهندية الضخمة. هذا النطاق عادةً ما يشمل مجموعة واسعة من المشتريات الحكومية — من السلع والخدمات إلى عقود الأشغال العامة مثل الطرق.
سيُتاح الآن نحو 40,000 مناقصة ذات قيمة عالية تُقدَّر بنحو 38 مليار جنيه إسترليني للعرض أمام الشركات البريطانية في قطاعات استراتيجية مثل النقل، والطاقة الخضراء، والبنية التحتية — وهي مجالات كانت محمية بشكل كبير أمام المنافسة الأجنبية حتى الآن. ويصف خبراء التجارة هذا الوصول بأنه سابقة من نوعها.
يقول أجاي سريفاستافا من مبادرة أبحاث التجارة العالمية (GTRI) ومقرها دلهي، إن نطاق الوصول هذا “أكبر بكثير” مما قدمته الهند في اتفاقها السابق مع الإمارات العربية المتحدة، ويضع معيارًا جديدًا. وطبقًا للاتفاق، ستُعامل الشركات البريطانية المتقدمة بمناقصات للحكومة الهندية في المجالات المحددة تقريبًا في مرتبة تقترب من معاملة الموردين الهنود، كما سيُتاح لها الاطلاع الفوري على معلومات المناقصات والفرص الشرائية القادمة.
كما أنّ السلع المصنعة في المملكة المتحدة والمكوَّنة بنسبة 20% فقط من مدخلات محلية يمكن الآن أن تُزوَّد للحكومة الهندية، ما يمنح الشركات البريطانية مرونة في استقدام ما يصل إلى 80% من المكوّنات أو المواد الخام من دول أخرى مع الاحتفاظ بالأولوية في الشراء داخل الهند. وقد خُفِّض الحد الأدنى للقيمة التعاقدية التي تؤهل هذه الشركات للتقدّم لمشروعات حكومية بشكل حاد، وبذلك “يمكن للشركات البريطانية الآن التقدّم لمجموعة واسعة من المشروعات ذات القيمة الأقل — مثل الطرق الريفية، ومعدات الطاقة الشمسية للمدارس، أو أنظمة تكنولوجيا المعلومات لمكاتب الحكومة — التي كانت سابقًا بعيدة المنال”، كما أوضح سريفاستافا.
لكن ترجمـة هذه الفرصة إلى واقع على الأرض لن تكون بالسهولة التي يتصورها البعض، بحسب عدة خبراء تحدثوا إلى بي بي سي. فبينما يحق للموردين البريطانيين أن يشاركوا كموردين محليين من الفئة الثانية (Class-II)، سيستمر تفضيل الشركات الهندية كموردين من الفئة الأولى (Class-I)، بحسب د. أربيتا موخرجي، خبيرة التجارة في المجلس الهندي لأبحاث العلاقات الاقتصادية الدولية. كما أن السعر يلعب دورًا محوريًا في حصد العقود، و”تميل الشركات البريطانية لأن تكون أسعارها أعلى” بالمقارنة مع الشركات الهندية، وهو ما سيشكل تحديًا رئيسًا لها.
أما العائق الأكثر أهمية فسيكون تأخر الدفعات وصعوبة تنفيذ العقود؛ فهذه “قضايا إرثية رئيسية عندما يتعلق الأمر بالمشتريات العامة في الهند”، كما يقول سريجان شوكلا من مؤسسة أوبزرفر للأبحاث. ويشير إلى دراسة عن مشتريات شركات القطاع العام المركزية في الهند للفترة 2017–2020، وُجد فيها أن المدفوعات المعلقة للموردين كانت أحيانًا تفوق إجمالي متوسط المشتريات السنوي. “سوف يؤثر ذلك على اللاعبين البريطانيين الساعين لدخول أسواق المشتريات العامة الهندية، خصوصًا بالنسبة للعقود طويلة الأجل التي تخضع لشكوك تنظيمية وسياسية”، قال شوكلا.
كانت الديون المستحقة مشكلة رئيسية أيضًا للشركات الصغيرة الهندية، ما أدى إلى مشكلات سيولة قصيرة الأمد وغالبًا ما “يضطرّها ذلك إلى الخروج من هذه الأسواق وإعادة تخصيص الأعمال إلى اللاعبين الكبار”، بحسب شوكلا. وينعكس الكثير من ذلك في الترتيب المتدني للهند — 163 من أصل 190 — في بند تنفيذ العقود في تقرير البنك الدولي لممارسة أنشطة الأعمال، الذي آخر دوراته صدرت في 2020.
ومع أن الأمور تحسّنت منذ صدور تلك التصنيفات — عبر بوابات شاملة مثل سوق الحكومة الإلكترونية، والمنصة المركزية للمشتريات العامة، أو بوابة حل النزاعات الإلكترونية التي أُطلقت مؤخرًا، والتي جلبت قدرًا أكبر من الشفافية لعملية الطرح العام — فإن انضباط الدفع من قبل الكيانات الحكومية لا يزال يمثل تحديًا، بحسب شوكلا. وبحسب د. موخرجي، يركّز اتفاق الهند والمملكة المتحدة على الشفافية في الشراء لكنه يغفل قضايا مثل الديون المعلقة، وتنفيذ العقود، والعقوبات. كما أن الصفقة تستثني أحكام تسوية المنازعات في اتفاق التجارة الشامل (CETA) لمدة أربع سنوات بعد سريان CETA — وهذه الأحكام عادة ما تحدد كيفية حلّ النزاعات.
ويخلص شوكلا إلى القول: “العمل في الهند مهارة مكتسبة. مع مرور الوقت، سيتعيّن على الشركات البريطانية أن تتعلّم طرقًا للالتفاف حول التعقيدات المتعلقة بفن الفوز بالمناقصات العامة والتنقل عبر الأطر التنظيمية المعقدة.”
على الرغم من هذه المشكلات المتقطعة، فإن السماح للاعبين الأجانب بدخول سوق المشتريات الحكومية الهندية يمثل تحولًا سياسيًا واسع النطاق. فهو يبيّن نية الحكومة الهندية لفتح مساحة طالما كانت محجوزة للمؤسسات الصغيرة والمتوسطة المحلية، وقد يعكس التنازلات التي قد تكون نيودلهي مستعدة لتقديمها للاعبين الأجانب في اتفاقيات تجارية مستقبلية مثل تلك التي تُفاوض مع الولايات المتحدة، وفقًا لمبادرة أبحاث التجارة العالمية.
تأخرت الهند في إدراج بنود مشتريات حكومية عميقة في الاتفاقيات التجارية، مما يجعل جهودها الحالية محاولة للحاق بالركب، كما يقول شوكلا. وهو يرى أيضًا في ذلك علامة على “ثقة الحكومة الهندية في قدرة شركاتها على المنافسة مع الشركات العالمية سواء خارجيًا أم داخل السوق المحلية”. والأمل أن يدفع دخول مزيد من اللاعبين الأجانب الحكومة الهندية لمزيد من المساءلة ويساعد على توحيد معايير الطرح وعمليات الشراء العامة — التي تميّزت بتأخيرات في الدفع وضعف تنفيذ العقود — وفق معايير عالمية.
تابع أخبار بي بي سي الهند على إنستغرام، ويوتيوب، وإكس وفيسبوك.