أقر طيار سابق بالذنب أمام محكمة فيدرالية بتهمة محاولة إيقاف محركات طائرة ركاب أثناء رحلة جوية.
جوزيف ديفيد إيمرسون كان راكبًا طواعية في قمرة قيادة رحلة تابعة لشركة ألاسكا إيرلاينز عندما أخبر الطيارين “أنا لست بخير” ثم حاول قطع المحركات أثناء التحليق، وفقًا لوثائق المحكمة. وأفادت التقارير أنه اعترف أيضًا بتعاطيه فطريات مهلوسة ومعاناته من اكتئاب.
بموجب اتفاقية الإقرار بالذنب، يمكن للمدعين العامين التوصية بسنة سجن واحدة، بينما من المتوقع أن يجادل محاموه بعدم استحقاقه مزيدًا من الحبس. وفي محكمة ولاية أوريغون، نَفَى المتهّم الجهر بالتهمة (no-contest) بتهمة التعرّض الطائش للخطر وتعرّض طائرة من الدرجة الأولى، وقَبِلَ في المقابل بالإدانة أمام المحكمة الفيدرالية، بحسب تقرير شريك هيئة الإذاعة البريطانية في الولايات المتحدة، شبكة سي بي إس.
عاقبته محكمة الولاية بخمسين يومًا في السجن، قضى منها المدة فعلاً، وخمس سنوات تحت المراقبة القضائية، و664 ساعة خدمة مجتمعية — بمعدل ثماني ساعات عن كل شخص تعرّض للخطر — وتعويض قدره 60,659 دولارًا (نحو 44,907 جنيهًا إسترلينيًا)، بحسب سي بي إس.
قال مساعد المدعي العام في مقاطعة مولتنوما بإقليم أوريغون، إريك بيكارد: “ما فعله جوزيف إيمرسون كان طائشًا وأنانيًا وجريمة. ينبغي أن نتذكر مدى قُربه من تدمير حياة ليس فقط الـ84 شخصًا على متن الرحلة 2059، بل أيضًا أفراد عائلاتهم وأصدقائهم.”
أوضح إيمرسون في جلسة المحكمة يوم الجمعة أنه لم يكن قادرًا على إدراك الواقع بعد تناول الفطريات لكنه أضاف: “هذا لا يجعل ما فعلته صحيحًا”. وذكر أن هذه التجربة الصعبة جعلته أبًا وزوجًا وعضوًا في المجتمع أفضل. قال أيضًا: “اليوم أستطيع أن أكون الأب الذي كنت عاجزًا عنه عندما كنت أستخدم الكحول للتعامل مع الحياة كما هي”.
وقعت الحادثة في 22 أكتوبر 2023 خلال رحلة من إيفرت في واشنطن إلى سان فرانسيسكو في كاليفورنيا، وعلى متنها نحو 80 راكبًا إضافة إلى الطاقم — أي ما يقارب 84 شخصًا إجمالًا — قبل أن تُحوَّل الطائرة إلى مطار بورتلاند في أوريغون.
تفيد الشكوى الجنائية بأن أحد الطيارين اضطر إلى مصارعة إيمرسون حتى توقف عن المقاومة ثم أُخرج من قمرة القيادة. استغرقت الحادثة بأكملها نحو 90 ثانية. وبعد تقييده، قال إيمرسون للمضيفن: “عليكم تكبيلي الآن وإلا فسيكون الأمر سيئًا”، وحاول لاحقًا الوصول إلى مقبض باب الطوارئ أثناء هبوط الطائرة، بحسب الوثائق.
أفاد أحد المضيفين للمحققين بأنه شاهده يقول: “أفسدت كل شيء” وأنه “حاول قتل الجميع”.
يمكن لإيمرسون أن يقضي نصف ساعات الخدمة المجتمعية في منظمة غير ربحية تُدعى Clear Skies Ahead تهتم بصحة الطيارين، والتي أسسها هو وزوجته بعد اعتقاله. كما يتعين عليه الخضوع لتقييم لحالة تعاطيه للمخدرات والكحول، والامتناع عن استخدام أدوية غير موصوفة طبيًا، والحفاظ على مسافة لا تقل عن 25 قدمًا (حوالي 7.6 متر) من الطائرات الصالحة للتشغيل دون إذن من ضابط المراقبة التابع له، بحسب سي بي إس.
موعد النطق بالحكم في القضية الفيدرالية محدد في 17 نوفمبر.