علن زملاؤه يوم الثلاثاء وفاة النائب الجمهوري عن ولاية كاليفورنيا دوغ لامالفا فجأة عن عمر يناهز 65 عامًا.
قدم الرئيس دونالد ترامب تحيةً له قائلاً إنه أراد “أن أعبر عن حزننا العميق لفقدان عضو عظيم — عضو عظيم، عظيم، عظيم”.
سبب الوفاة لم يتضح فورًا. لامالفا، الذي كان مزارع أرز سابقًا، انتُخب إلى الكونغرس عام 2013 وكان يركّز خلال فترة ولايته على قضايا المياه والزراعة.
أسهم رحيله في تقليص الأغلبية الجمهورية الضعيفة بالفعل في مجلس النواب إلى عدد ضئيل من المقاعد، وذلك عقب استقالة الحليفة السابقة لترامب مارجوري تايلور جرين يوم الاثنين.
قال ترامب: “كان شخصًا رائعًا. صوّت معي 100% من الوقت.”
ووصفه النائب عن مينسوتا توم إيمر بأنه “داعم ثابت لمصالح ناخبيه وللمجتمعات الريفية في أمريكا”.
نال لامالفا شهادة في إدارة الأعمال الزراعية من جامعة كاليفورنيا بوليتكنيك في سان لويس أوبيسبو.
شغل منصب مشرّع في الولاية قبل انتخابه إلى الكونغرس، حيث ناضل من أجل مساعدة ضحايا حرائق في منطقته بشمال كاليفورنيا و”عمل على حماية الأسر من الإفراط في التنظيم، وضمان قدرة المزارعين ومربي الماشية الأمريكيين على مواصلة إطعام العالم”، وفقًا لموقعه الرسمي في الكونغرس.
تركت استقالة غرين ووفاة لامالفا الجمهوريين بأغلبية 218-213، ما يعني أن حافَّة الأمان لديهم باتت صوتين فقط — فإذا تغيّب ثلاثة أعضاء عن التصويت أو انضموا إلى الديمقراطيين، يخسر الجمهوريون الأغلبية.
بعد ساعات من الإعلان عن وفاة لامالفا، وردت أنباء عن دخول نائب جمهوري آخر المستشفى إثر حادث سيارة.
النائب عن ولاية إنديانا جيم بيرد كان يتعافى ومن المتوقع أن “يتعافى تعافيًا كاملًا”، وفق بيان نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي.
يوجد حاليًا أربع شغور في مجلس النواب، ومن المتوقع أن تفوز الديموقراطيون بمقعدين منها — في انتخابات فرعية بتكساس نهاية يناير، وفي نيوجيرسي في الربيع.
بموجب قانون ولاية كاليفورنيا، أمام الحاكم غافين نيوزوم 14 يومًا للدعوة إلى انتخابات فرعية لملء مقعد لامالفا.