نجا جاستن غايثجي من حرب عنيفة امتدت لخمس جولات أمام بادي بيمبلت الثابت على قدميه، ليتوج ببطولة يو إف سي المؤقتة لوزن الخفيف بالقرار بالإجماع في لقاء دامٍ وقاسٍ أقيم في لاس فيغاس.
الفوز الذي حققه الأمريكي المخضرم أنهى سلسلة انتصارات بيمبلت التي امتدت لتسع مواجهات في بطولة يو إف سي (UFC 324) مساء السبت، لكن غايثجي كرم في حديثه صلابة ومقدرة الخصم من ليفربول وعزيمته.
حكم المباراة منح النقاط 48-47 و49-46 و49-46، وخرج نجم MMA الصاعد من الحلبة وهو مرفوع الرأس.
«هذا السكوزر لا يسقط بسهولة»، قال غايثجي بعد النتيجة. «إنه خطير جداً، يملك توقيتاً ممتازاً… شاب موهوب وخطير. اضطررت لأسر زخمه وثقته».
شهدت الجولة الافتتاحية هجوم بيمبلت المبكر، لكن المجريات انقلبت سريعاً عندما أصابه غايثجي بقبضة يسارية قوية أرسلته إلى الحلبة. لحق به الأمريكي إلى الأرض وبادر بتسديد ضربات مؤذية حتى عاد البريطاني إلى قدميه.
وفي الجولة الثانية سقط بيمبلت مرة أخرى بعد ضربة اليمنى، وكاد يخرج من الجولة لولا تحمله ووقوفه حتى دقّ جرس النهاية.
رغم النزيف من الأنف والجروح في الوجه، جمع بيمبلت هجمات مرتبة في الجولة الثالثة وهدّد غايثجي بجعل قدميه ترتعشان، ثم اوقف الحكم الجولة مؤقتًا بعد تعرض الأمريكي البالغ من العمر 37 عاماً لضربة منخفضة وأظهر آثار الألم.
في الجولة الرابعة رجحت الكفة لصالح غايثجي بعدما تحمل بعض الضغط المبكر وبدأ يضرب بقبضات يمينية ثقيلة باتت تصيب الهدف مراراً.
اندفع الجمهور صيّاحاً مع بداية الجولة الأخيرة، وفتحت زلّة مبكرة من غايثجي المجال لبيمبلت الذي أطلق وابلًا من اللكمات. رد غايثجي بدهشة قوته المعهودة بيد يمنى مدويّة، ودفع الاثنان بكل ما لديهما نحو الحسم، بينما اختتم بيمبلت المواجهة بدفعة قوية أخيرة.
أظهر بيمبلت روحًا رياضية عالية بعد الخسارة. قال: «أعرف كم أنا قوي، لا أحتاج لإثبات ذلك لأحد. أردت المغادرة بحزام الانتصار، لكن لا رجل آخر أفضل أن أخسر أمامه من ‘ذا هايلايت’. شاهدت غايثجي وأنا صغير وأحببت رؤيته في الحلبة؛ هذا ما يجعل منه أسطورة. أرى أن 48-47 علامة عادلة. تتعلم وتكسب خبرة. عمري 31؛ سأعود أفضل، هذه هي البساطة. لم تروا مني الأخير بعد».
منح هذا النصر غايثجي لقبه المؤقت الثاني في مسيرته بوزن الخفيف، ويفتح الطريق أمام مواجهة على اللقب غير القاطع مع إيليا توبوريا، المتوقع عودته في مرحلة ما من عام 2026 بعد ابتعاده في نوفمبر الماضي بسبب مشكلات شخصية.
كانت هذه أول خسارة لبيمبلت منذ انضمامه إلى يو إف سي، فُسخت سلسلة انتصاراته التساعية وانخفض رصيده إلى 23-4-0 في مسيرته.
في نزال الحدث المشترك، أنهى شون أومالي—أحد أبرز نجوم يو إف سي—سلسلة هزائم امتدت لمباراتين بفوز مثير للجدل وبالقرار بالإجماع على الصيني سونغ يادونغ.
وفي وقت آخر، تغلب والدو كورتيز-أكوستا من جمهورية الدومينيكان على ديريك لويس بالضربة القاضية في الدقيقة 3:14 من الجولة الثانية.
على صعيد السيدات، فازت ناتاليا سيلفا من البرازيل على روز ناماجوناس بالقرار بالإجماع في قتال قد يكون مُؤهّلاً للحصول على فرصة على لقب وزن الذبابة، على الرغم من استياء جماهير لاس فيغاس التي بدت مقتنعة بأن ناماجوناس قدمت أداءً يكفي لانتزاع المفاجأة ضد سيلفا.
يمثل هذا الأداء الانتصار الرابع عشر على التوالي لسيلفا وثامن فوز متتالي لها في فئة وزن الذبابة، ليرتفع رصيدها إلى 20-5-1، وقد يهيئها ذلك لمواجهة على اللقب أمام فالنتينا شيفتشينكو في وقت لاحق من هذا العام.
شهدت افتتاحية بطاقة الوزن الرئيسية انتعاش المقاتل البرازيلي جان سيلفا بعد خسارته أمام دييغو لوبيز في سبتمبر، عندما تغلب على الإنجليزي أرنولد ألين في مباراة تم حسمها في الجولة الثالثة لصالحه في بطاقتي حكم من أصل ثلاث.
ختامًا، أعلن عن إدخال دومينيك كروز—بطل الوزن البانتام ويُعد حامل الحزام الأول في هذه الفئة مرتين—كأول عضو في فئة «عصر الحداثة» لقاعة مشاهير يو إف سي لعام 2026، وذلك عقب انتهاء عروض التمهيد. سيتم تكريمه ضمن جناح «العصر الحديث» الذي يكرّم المقاتلين الذين خاضوا أولى مواجهاتهم بعد الحدث الموحد الأول ليو إف سي تحت القواعد الموحّدة في 17 نوفمبر 2000.