تأهلت الأمريكية كوكو غوف إلى نصف نهائي بطولة أمريكا المفتوحة بعد فوزها على الروسية ميرا أندرييفا، المصنفة خامسة، بنتيجة 2-6 و7-6 و6-2، بعد أن أنقذت نقطتي حسم للمباراة. وجاء هذا الفوز يوم الأربعاء بعد بداية سيئة للغاية من غوف في المجموعة الأولى.
بطلة 2023 لم تظهر بالشكل المعتاد في البداية، وكانت قريبة من الخسارة خلال الشوط الفاصل، لكنها قلبت الأمور لصالحها وأنهت المباراة بضربة أمامية قوية، ثم ألقت بمضربها على الأرض فرحاً وارتياحاً.
ستواجه غوف في نصف النهائي الكازاخستانية إيلينا ريباكينا، المصنفة ثانية. وقالت غوف: “شعار المباراة كان القتال فقط”.
بدت أندرييفا مرتاحة تماماً على ملعب آرثر آش في نيويورك، حيث تقدّمت بسرعة في أول أربع مباريات ولم تمنح غوف أي فرصة لكسر إرسالها في المجموعة الأولى. وكانت أخطاؤها الخمسة فقط مقابل 14 خطأ لغوف في تلك المجموعة.
غوف، التي أخذت استراحة في غرفة الملابس بين المجموعات، استلهمت من مواطنها فرانسيس تيافوي، الذي عاد من تأخر بمجموعتين وكسر إرسال لتأخره في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء ليبلغ نصف النهائي في منافسات الرجال.
قالت غوف: “كان عليّ فقط أن أعيد ضبط نفسي. خرجت دون أن أشعر بالكرة، ومنحتها نقاطاً سهلة كثيرة. كنت أفكر في فرانسيس تيافوي وكيف عاد في المباراة السابقة. كلنا نريد أن نقدّم أفضل ما لدينا أمام هذا الجمهور”.
وجدت غوف أخيراً بعض الزخم في المجموعة الثانية، وكانت على وشك حسم المباراة وهي تُرسل في المباراة التاسعة، لكن مشكلاتها القديمة في الإرسال ظهرت مجدداً. ارتكبت ثلاثة أخطاء مزدوجة، ما سمح لمنافستها بكسر إرسالها والعودة إلى المباراة.
لكن غوف لم تفقد تركيزها، واستعادت هدوءها، ونجحت في الفوز بنقطة طويلة من 39 ضربة بضربة خلفية مثالية. وأنقذت نقطتي حسم للمباراة، قبل أن تفرض المجموعة الثالثة بضربة أمامية في الزاوية لم تتمكن أندرييفا من إرجاعها.
واصلت غوف بنفس الإيقاع بعد ذلك، بينما ألقت أندرييفا مضربها نحو مقعدها بغضب بعد أن خسرت إرسالها في المباراة الثالثة من المجموعة الحاسمة. وحسمت غوف الأمور تماماً بعد أن كسرت إرسال منافستها بدون نقاط في المباراة السابعة.
ستواجه غوف خصماً قوياً في ريباكينا، التي صعدت إلى المركز الأول عالمياً بعد فوزها في وقت سابق من اليوم على الصينية تشينغ كينوين.
اللقاءات السابقة بين غوف وريباكينا متعادلة بواقع فوز لكل منهما، إذ كانت ريباكينا قد تفوقت في آخر مواجهة بينهما في نصف نهائي بطولة تورونتو الشهر الماضي.
قالت غوف: “إيلينا هي المصنفة الأولى عالمياً الآن، لذا ستكون مباراة صعبة. أنا متحمسة لهذه المواجهة. هذه هي اللحظات التي تعيش من أجلها”.