الفنان الأمريكي روبرت وايلاند — المعروف اختصارًا بـ«وايلاند» — رفع دعوى قضائية فيدرالية بقيمة 25 مليون دولا ضد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) وعدد من الأطراف الأخرى، متهمًا إياهم بتغطية جداريته الشهيرة في وسط مدينة دالاس بشكل غير قانوني بغرض الترويج لمباريـات كأس العالم 2026.
تغطّت الجدارية، التي رسمها الفنان باليد وُسعتها نحو 1,580 مترًا مربعًا (حوالي 17,000 قدم مربع) على جدارين لمبنى واحد، بمناظر حيتانيّة بحجمها الطبيعي تحت عنوان «حائط صيد الحيتان 82». واستمرت الجدارية على واجهة المبنى لنحو ثلاث عقود قبل أن تبدأ عمال الطلاء بإزالتها الشهر الماضي، ما أثار استياء السكان ومحبي العمل الفني الذين اعتادوا على رسالته المتمحورة حول حماية محيطات العالم.
في دعواه المقدمة إلى محكمة المقاطعة الأميركية في دالاس، يؤكد وايلاند أن منظمي كأس العالم ومالك المبنى وشركة إدارتها قاموا بطلاء الجدارية دون الحصول على موافقته أو حتى إخطارـه، وأن هذا الإجراء يمثل انتهاكًا لقانون حماية حقوق الفنانين البصريين لعام 1990، الذي يضمن حماية الأعمال المعروضة علنًا ولهـا «مكانة معترف بها» حتى وإن كان المالك المادي للعمل آخر.
ويطالب الفنان بتعويض لا يقل عن 25 مليون دولا، مضيفًا أن المدعى عليهم «أزالوا بصورة متسرعة ولا رجعة فيها علامة مدينية» كانت جزءًا من هوية المدينة. وتقول الدعوى إن ادعاءات فيفا عن العمل على مشروع فنّي للمدينة لم تكن سوى ذريعة لتغيير معلم تاريخي للمدينة.
من جانبها، ذكرت اللجنة المحلية المنظمة لكأس العالم أن العمل الجاري هو حضوريّ لتجسيد «هذه اللحظة التاريخية الحالية ويعكس طاقة وتلاحم الروح العالمية المحيطة بالبطولة»، وأن جزءًا من جدارية وايلاند سيُحافظ عليه. وقال متحدث باسم فيفا لوكالة الأنباء إن الاتحاد «ليس له أي دور في ذلك إطلاقًا» وأحال الاستفسارات إلى اللجنة المحلية المنظمة.
أوضحت شركة Slate Asset Management، التي تدير المبنى، أن منظمي البطولة طلبوا منها في مارس التبرع بمساحة الجدارية لتركيب عمل فني عام جديد، وأن الشركة لم تتلقَّ أي مقابل لقاء استخدام الجدار، وأن المنظمين أبلغوها بأن السيد وايلاند قد تم إخطارـه مسبقًا.
أثارت إزالة أو طلاء جزء كبير من الجدارية احتجاجات شعبية، وظهرت عريضة إلكترونية تطالب بحماية الأعمال الفنية العامة في دالاس وراقى لها أكثر من 2,600 توقيع. وتذكر الدعوى أيضًا سوابق قضائية: ففي 2018 استند قاضٍ إلى نفس قانون حقوق الفنانين البصريين عندما ألزم مالك عقار بتعويض مجموعة من فناني الغرافيتي في نيويورك بعد أن طلي الجدران البيضاء التي كانت تزينها أعمالهم؛ وقد ثبت الحكم لدى الاستئناف.
وتجدر الإشارة إلى أن دالاس ستستضيف أكبر عدد من مباريات البطولة بين المدن المشاركة في استضافة الحدث المشترك بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث من المقرّر أن تُقام تسع مباريات في ملعب AT&T في أريغتون، الضاحية التي تحتضن فريق دالاس كاوبويز. وُرسمت جدارية وايلاند في دالاس عام 1999 كجزء من أكثر من مئة جدارية من سلسلة «حائط صيد الحيتان» التي أنجزها الفنان دوليًا للترويج لحماية الحياة البحرية.