في الشهر الماضي، رفعت امرأة تُعرف باسم جاين دو دعوى قضائية ضد جامعة كورنيل، وجماعة تشاي فاي الطلابية، وسبعة من أعضاء الأخوية اتهمتهم باغتصابها جماعياً في ليلة ١٩ أكتوبر ٢٠٢٤.
أثارت اتهاماتها موجة محاسبة وطنية في الولايات المتحدة بشأن انتشار الاعتداء الجنسي في حرم الجامعات. لكن القضية أعادت أيضاً إشعال الجهود الرامية إلى إصلاح القوانين في ولاية نيويورك.
ورغم أن الولاية التي تميل إلى اليسار قدمت نفسها طويلاً كرائدة في حقوق المرأة، يقول المناصرون إن الناجين من الاعتداء الجنسي لا يزالون يواجهون عقبات قانونية واسعة عندما يسعون إلى العدالة.
قالت إيريكا فلاديمير، محامية والمديرة المؤسسة لمنظمة “نيويورك بلا تحرش”، وهي منظمة غير ربحية يقودها ناجون، للجزيرة إن كثيراً من التشريعات التي تحظى بالأضواء الآن هي حصيلة سنوات، إن لم تكن عقوداً، من العمل.
وأضافت: “هذه مشاريع قوانين ناضلنا من أجلها لسنوات حين لا يكون العنف الجنسي في الأخبار”. وربطت بين حركة “أنا أيضاً”، التي بدأت عام ٢٠١٧ كحملة إلكترونية لفضح سوء السلوك الجنسي، وموجة الغضب الحالية بعد اتهامات دو.
وقالت فلاديمير: “هذا يدل على أن حركة ‘أنا أيضاً’ لم تمت. إنها حركة، لا لحظة عابرة”.
وفي ألباني، عاصمة الولاية، أشار القادة بالفعل إلى أنهم سيتحركون بعد قضية كورنيل. ويوم الأربعاء، أعلنت جمعية ولاية نيويورك أنها شكلت فريق عمل لفحص قوانين الاعتداء الجنسي في الولاية ووضع توصيات لدورة التشريع لعام ٢٠٢٧.
ومع ذلك، يقول المناصرون إن هناك حاجة إلى إجراءات أكثر ملموسة لمواجهة الأزمة.
قالت ليندسي بويلان، مرشحة لمجلس مدينة نيويورك: “أقدّر أن هذا العمل يحدث. لكنه لا يلغي أن ثقافة الاغتصاب منتشرة في الولايات المتحدة، وهي حاضرة بقوة في نيويورك”.
وكانت بويلان أول امرأة تتهم علناً حاكم نيويورك السابق أندرو كومو بالتحرش الجنسي، في قضية سوء سلوك أخرى بارزة، في عام ٢٠٢٠. وهي من بين الذين يطالبون بإصلاح أوسع.
وهذه بعض الإجراءات التي يطالب المناصرون المشرعين في الولاية بتبنيها أو تعديلها:
قانون التسمم الطوعي
أعادت قضية جامعة كورنيل الاهتمام إلى قانون “التسمم الطوعي” في نيويورك، وهو ثغرة قانونية قد تجعل محاكمة الاعتداء الجنسي أصعب عندما يكون الشخص قد تعاطى الكحول أو المخدرات بمحض إرادته.
تعهدت حاكمة نيويورك كاثي هوتشول يوم الجمعة بالعمل مع المشرعين لسد الثغرة.
وقالت هوتشول: “لا ينبغي أن يهم ما إذا اختاروا تعاطي المخدرات أو الكحول. التسمم الطوعي ليس رخصة للاعتداء الجنسي أو الاغتصاب الجماعي. انتهى”.
بموجب قانون الولاية الحالي، لا يُعتبر الشخص الذي يشرب أو يتعاطى المخدرات طوعاً “عاجزاً ذهنياً” أثناء الاعتداء، حتى لو أصبح في حالة سُكر شديدة تمنعه من الموافقة.
وقد يصعّب ذلك على المدعين العامين توجيه تهمة جنسية. فالقانون يعترف أساساً بحالة العجز في سياق الاعتداء الجنسي عندما يكون الشخص قد تسمم بغير إرادته، أو كان فاقداً للوعي، أو “عاجزاً جسدياً” بأي شكل آخر.
وقد أصبح هذا التمييز محورياً في قضية كورنيل. فقد أقرت دو بأنها تعاطت مواد قبل الاغتصاب المزعوم، وقالت إنها تعرضت لضغط لتشرب الخمر وتتعاطى مخدر الكيتامين الذي يسبب الانفصال.
ورفض المدعي العام في مقاطعة تومبكينز في البداية توجيه تهم، مشيراً إلى موقف القانون من “التسمم الطوعي”. لكن التحقيق أعيد فتحه وسط ضغط عام.
نيويورك واحدة من ١٩ ولاية أمريكية تميز بين التسمم “الطوعي” و”غير الطوعي” عند تحديد الموافقة في قضايا العنف الجنسي. لكن قضية كورنيل دفعت إلى المطالبة بإزالة هذا التمييز من النصوص القانونية. ويرى المنتقدون أن الاعتداء الجنسي لا يكون أقل بشاعة إذا كانت الضحية سكرانة أو اختارت تعاطي المخدرات.
قالت بويلان للجزيرة: “أعني أن تكون نيويورك، وهي ولاية يُفترض أنها تقدمية، تعاقب من تعرضوا للاعتداء الجنسي بسبب الشرب أمر مقزز”.
أما فلاديمير، فشرحت أن التمييز بين التسمم “الطوعي” و”غير الطوعي” كوسيلة لمتابعة قضايا الاعتداء الجنسي ينقل التركيز إلى تصرفات الضحايا بدلاً من الجناة.
وقالت فلاديمير للجزيرة: “نحن عملياً جعلنا لوم الضحية جزءاً من القانون عندما قلنا إنه إذا تسممت طوعاً ثم تعرضت لاعتداء جنسي، فلا يمكنك عملياً الحصول على العدالة في نظامنا القضائي”.
في يونيو، أقر مجلس شيوخ ولاية نيويورك بالإجماع مشروع قانون يسمح بتوجيه تهم الاعتداء الجنسي بغض النظر عما إذا كانت الضحية قد تسممت طوعاً أو بغير طوع. لكن جمعية الولاية لم تناقش مشروع القانون بعد.
الفجوة في حماية المشتكين في قضايا الاغتصاب
تحد قوانين نيويورك لحماية المشتكين في قضايا الاغتصاب من استخدام الأدلة المتعلقة بالتاريخ الجنسي للمشتكي وسلوكه في الإجراءات الجنائية. لكن هذه الحماية لا تمتد حالياً إلى القضايا المدنية.
وقد يكون هذا التمييز مهماً في قضية كورنيل لأن دو رفعت دعوى مدنية. قالت فلاديمير إن أسئلة حول سلوك الناجية قد تظهر في مرحلة جمع الأدلة في القضية المدنية، وكذلك في المحكمة.
وأضافت: “هناك احتمال أن تواجه أسئلة عن أشياء مثل تاريخها الجنسي”.
قالت بريدي فاريل، مديرة المناصرة والتشريعات في مجال حقوق الضحايا في مكتب المحاماة وايتز ولوكسنبرغ، للجزيرة إنها رأت فروقاً كبيرة في طريقة استجواب الناجين من الذكور والإناث في القضايا المدنية حيث لا يزال هذا الإجراء مسموحاً.
وفي إحدى القضايا التي شملت أخاً وأختاً تعرضا للاعتداء الجنسي، قالت فاريل إن الرجل لم يُسأل عن تاريخه الجنسي بينما وُوجهت إلى المرأة أسئلة قاسية حوله.
مشروع قانون قدمته عضوة مجلس شيوخ الولاية ليز كروغر يوسع حماية المشتكين في قضايا الاغتصاب لتشمل الإجراءات المدنية. أقرّ مجلس الشيوخ هذا التشريع في يونيو/حزيران، وهو حالياً أمام لجنة القضاء في الجمعية التشريعية.
طالب يسير تحت قوس في مبنى ميرون تايلور هول داخل حرم جامعة كورنيل في إيثاكا بولاية نيويورك، في الأول من أكتوبر/تشرين الأول. تصوير لورين بيتراكا من رويترز.
## دعاوى التشهير الانتقامية
ويضغط المدافعون أيضاً من أجل تشريع يمنع دعاوى التشهير الانتقامية.
قالت بويلان إنها أنفقت أكثر من مليوني دولار للدفاع عن نفسها في إجراءات قانونية مرتبطة باتهاماتها ضد كوومو، الذي استقال من منصب حاكم نيويورك في عام 2021.
وقد نفى مراراً أي مزاعم بارتكاب مخالفات، رغم تقرير للمدعي العام للولاية خلص إلى أنه “ارتكب سلوكاً يشكل تحرشاً جنسياً”.
وقالت بويلان: “في كل خطوة على الطريق، لدينا نظام يعاقب الناس على التحدث عما لحق بهم من أذى”.
بويلان وشارلوت بينيت، وهي مساعدة سابقة اتهمت أيضاً كوومو بالتحرش الجنسي، من مؤيدات قانون “قل حقيقتك”، الذي يوفّر حماية قانونية للأشخاص الذين يبلّغون علناً عن اعتداء جنسي أو تحرش أو تمييز.
القانون، الذي قدّمته عضوة الجمعية التشريعية جيسيكا غونزاليس-روخاس، سيجعل بعض الاتصالات المتعلقة بالاعتداء الجنسي أو التحرش أو التمييز محمية قانونياً عندما تتم دون سوء نية.
وسيسمح أيضاً للناجين من سوء السلوك الجنسي الذين يدافعون عن أنفسهم بنجاح ضد دعوى تشهير باسترداد الأتعاب والتكاليف القانونية. ولا يزال مشروع القانون في إحدى لجان الجمعية التشريعية.
واجهت جامعة كورنيل ومسؤولون محليون في إيثاكا بولاية نيويورك أسئلة حول كيفية تعاملهم مع قضية جاين دو. تصوير لورين بيتراكا من رويترز.
## انتصار حديث، وطريق طويل
بالنسبة لبريدي فاريل، المدافعة عن حقوق الضحايا، فإن النضال من أجل تغيير قانوني أمر شخصي.
كانت فاريل تبلغ 15 عاماً في عام 1997، وكانت متزلجة سرعة تنافسية، عندما قالت إن رفيقها في الفريق وموجّهها البالغ 33 عاماً اعتدى عليها جنسياً. وتحدثت عن قصتها عام 2013.
بحلول ذلك الوقت، كان قانون التقادم في قضيتها قد انتهى. أصبحت فاريل لاحقاً مدافعة عن تغييرات في قوانين نيويورك، وساعدت في تمرير قانون ضحايا الأطفال عام 2019، الذي مدّد المدة المتاحة للناجين من الاعتداء الجنسي في الطفولة لمتابعة الدعاوى الجنائية والمدنية.
سمح القانون لفاريل بأن ترفع قضيتها الخاصة، وهو ما فعلته في عام 2020. وتقول للجزيرة إن المحاكمة حُددت أخيراً في يونيو/حزيران 2027.
وقالت فاريل عن وضع الناجين من الاعتداء الجنسي الباحثين عن العدالة: “قبل أن نمرر قانون ضحايا الأطفال في عام 2019، كانت نيويورك من أسوأ الولايات في البلاد”.
ترى فاريل أن العوائق القانونية في قضية دو، مثل قانون “السُكر الطوعي”، يمكن توقعها تماماً. وقالت: “لست متفاجئة إذا لم نكن قد حدّثنا قانوناً عتيقاً”.
ومع ذلك، أشار المشرعون إلى استعدادهم لإصلاح مثل هذه القوانين. وعند إعلان فريق عمل الجمعية التشريعية للولاية بشأن قوانين الاعتداء الجنسي، تعهد رئيس الجمعية كارل هيستي بأن ينظر “بتأنٍ” في الطرق التي يمكن للولاية أن تقوّي بها قوانينها.
وقال هيستي يوم الأربعاء: “المزاعم التي تُنشر من جامعة كورنيل مروعة حقاً. نريد أن نفعل كل ما بوسعنا لضمان أن ينال ضحايا الاعتداء الجنسي عدالتهم”.
لكن الناجين والمدافعين ضد العنف الجنسي يقولون إن قضية كورنيل تشير إلى مشكلات تتجاوز أي قانون واحد. وهم يأملون في تغيير نظامي ومجتمعي واسع.
وقالت بويلان: “تغيير التشريعات مهم للغاية. لكن التشريع في كثير من الحالات لا يمكن أن يذهب أبعد من الورقة التي كُتب عليها”. “سيكون من الخطأ أن ننظر إلى هذه القضية المروعة والمأساوية وغير المقبولة والمثيرة للغضب بمعزل عن ثقافة الاغتصاب الأوسع في ولايتنا وبلدنا”.