في شرقي أوكرانيا، أرسلت اللواء الخامس مركبة برية غير مأهولة في مهمة لتوصيل الإمدادات إلى الجنود على الخطوط الأمامية.
«اللعبة وصلت»، همس جندي أوكراني في جهاز اللاسلكي.
في ظلمة الليل يتحرك هو وزميله بسرعة ليخرجوا حمولة الروبوت من السيارة الصغيرة؛ السرعة ضرورية لأنهم ضمن مدى الطائرات المسيرة الروسية القاتلة.
اللعبـة الجديدة للواء الخامس هي مركبة أرضية بدون طيار، روبوت صار يمثل خط نجاه لأفراد الجيش الأوكراني في بوكروفسك وميرنوغراد، مركز استراتيجي في شرق البلاد.
القوات الروسية تحاول بلا انقطاع قطع طرق إمداد أوكرانيا في المنطقة.
بدون طعام طازج وذخيرة، سيواجه جنود الخط الأمامي خيارين: إما الاستسلام أو الانسحاب المكلف.
أرسلت كييف قوات خاصة ووحدات صاعقة ونماذج طائرات مسيرة لتعزيز المواقع حول بوكروفسك، لكن سيُكلف دخول المدينة بمركبات مدرعة ثمناً باهظًا — قد يوازي الموت المؤكد.
ونقل الإمدادات الثقيلة سيرًا على الأقدام يحمل خطورة مساوية.
هنا يدخل الروبوت، المعروف أيضاً بالـ «الدرون الأرضي»، ليحلّ محل نشر قوات تقليدي.
من المرجح أن تُكتب معركة بوكروفسك في التاريخ كأولى المعارك التي استخدمت فيها المركبات الأرضية غير المأهولة على نطاق واسع، بالأساس لتوصيل الإمدادات وإخراج الجرحى.
الروبوت صغير بما يكفي ليتزحزح في حارة دراجات، ويشبه دبابة مصغرة بلا برج.
المركبات الأرضية يصعب رصدها، وأصعب تشويشًا من الطائرة المسيرة، والأهم من ذلك أن الجنود يستطيعون تشغيلها عن بُعد من مواقع أكثر أمانًا.
«تنقذ حياة الجنود وهي مستقبل الجيش»، يقول إيهور، رئيس أنظمة اللاطائرات في فيلق الجيش السابع.
يضيف أن نحو 90% من جميع الامدادات إلى خط بوكروفسك تُسلم الآن عبر هذه المركبات.
في المقابل، تحاول القوات الروسية الاستيلاء على المدينة من خلال خنق سلاسل التزويد وإطلاق طائرات مسيرة تحكم عن بعد بلا هوادة لاستهداف أي شيء يتحرك في ما يُعرف على نطاق واسع بـ «منطقة القتل».
تمتد هذه المنطقة عرضه نحو 30 كيلومترًا على طول الخط الأمامي، وهي في متناول الطائرات المسيرة من الجانبين.
المراقبة الجوية المستمرة تعني أن أي حركة داخل «منطقة القتل» تُكشف بسرعة وتُهاجم، سواء بالطائرات المسيرة أو بالأسلحة التقليدية مثل المدفعية وراجمات الهاون والقنابل الجوية.
إنها ظروف يعرفها جيدًا الطبيب العسكري «فيتسيك» ومشغل الدرون الأرضي «أوديتور» — هذان اسما استدعاء، ليسا أسمين حقيقيين.
عندما حاولوا إجلاء جنود جرحى من بوكروفسك الشهر الماضي، اكتُشفوا سريعًا فلم يكن أمامهم سوى ثوانٍ للهرولة إلى منزل قريب هربًا من طنين الطائرات الروسية.
«هجم علينا درون واحد تلو الآخر»، يتذكر فيتسيك. «بمجرد أن يضرب الدرون الأرض وينفجر، يظهر التالي فورًا. كما كانوا يطلقون علينا من المدفعية والهاون في محاولة لقتلنا».
اهتزت الجدران التي تحصنوا خلفها مع كل انفجار. استمر القصف 59 دقيقة، وفي النهاية تسللوا إلى مبنى مجاور ونجوا.
في داخل بوكروفسك يبقى تهديد الطائرات المسيرة حاضرًا دائمًا.
«نركض من شجيرة إلى أخرى، من بيت إلى آخر، من شارع إلى شارع»، يقول فيتسيك.
بفضل طائرات الرؤية من منظور الشخص الأول، اقتربت القوات الروسية من قطع كل الطرق المؤدية إلى بوكروفسك. هم يزعمون أنهم حاصروا المنطقة بأكملها، لكن كييف تنفي ذلك مرارًا.
قال رئيس جهاز المخابرات الأوكراني (HUR)، كيريلو بودانوف، لوسائل الإعلام المحلية إن الوضع في بوكروفسك «صعب للغاية» لكن أوكرانيا «لا تزال متمسكة هناك».
ومع ذلك، فإن إدخال القوات إلى المدينة والتنقّل حولها أمر بالغ الخطورة، لذا حاولت القوات الأوكرانية تقليل تدوير الأفراد بسبب المخاطر العالية.
نتيجة لذلك، يبقى الجنود في مواقعهم على الخطوط الأمامية لأسابيع، وأحيانًا لعدة أشهر.
هذا زاد من إلحاح مهمة إيصال الإمدادات، وما يعنيه ذلك أن الطلب على المركبات الأرضية غير المأهولة في تزايد مستمر.
يمكن لوحدة واحدة من اللواء الخامس تنفيذ عدة مهام لوجستية بالدرونات الأرضية في يوم واحد.
تبدأ كل مهمة في مرأب قديم متآكل، والمهمة التي تابعتها توصل مياه وذخيرة ووقود لطياري الطائرات المسيرة.
تحمّل الإمدادات على درون أرضي يُدعى «ترمِت» قادر على حمل نحو 200 كجم. يقوده المشغل عن بُعد إلى مؤخرة الشاحنة التي تقله أقرب إلى الخط للحفاظ على بطاريته.
عندما يحل الظلام، يقفز جنديان من السيارة ويخرجان المركبة الصغيرة.
أحدهما يبلغ غرفة التحكم عبر اللاسلكي أن الدرون الأرضي قد نُقل من الشاحنة. خلال ثوانٍ يؤكد المشغل الواقع على بعد كيلومترات اتصاله بالمركبة، فيتجه «ترمِت» إلى هدفه.
استُخدمت مركبات مثل «ترمِت» منذ العام الماضي لدى بعض الألوية الأوكرانية لكن شعبيتها تزايدت خلال الأشهر الأخيرة.
في ورشة للواء 79، يكلف المهندسون الذين كانوا يصنعون طائرات مسيرة جوية بتطوير مركبات أرضية جاهزة للقتال: يضعون التمويه، ويلحّمون منصات جديدة، ويضيفون أجهزة اتصال إضافية. ومع ذلك، تظل المركبات عرضة لهجمات الطائرات المسيرة.
«مهما كان مستوى التمويه، ومهما كان نوع الاتصال الذي تستخدمه وسرعتها»، يقول مشغل UGV باسم الاستدعاء «المحامي»، «يمكن اكتشافها وتدميرها».
خلال مهمة لإجلاء جريح من بوكروفسك، أصابت مركبته لغم أرضي فأتلف مساراتها. أُرسل درون أرضي آخر في محاولة إنقاذ من وحدة مختلفة لكنه دُمر أيضًا. لا يزال «المحامي» لا يعرف ما إذا نُقل الجريح حيًا أم لا.
بالمعدل، لا يصل إلى المدينة إلا واحد من بين كل ثلاث مركبات أرضية، يقول إيهور من إدارة الأنظمة غير المأهولة في الفيلق السابع.
وبينما لا تنجو الغالبية من هذه الروبوتات الصغيرة، يعتمد الجنود على تلك التي تصل.