يوفيرا، جمهورية الكونغو الديمقراطية — على طرقات إقليم جنوب كيفو، تراجعت مقاتلات حركة إم23 عن المدينة الاستراتيجية التي سيطروا عليها الأسبوع الماضي، لكن ليس كل سكان المنطقة الذين عاشوا تحت احتلالهم بدوا مبتهجين بمغادرتهم.
تفاقم العنف في شرق البلاد منذ أكثر من أسبوع. يوم الثلاثاء الماضي، هاجمت عناصر حركة إم23 — التي تخوض تمردًا ممتدًّا ضد الحكومة منذ سنوات — مدينة أوفيرا المهمة الواقعة على الحدود مع رواندا وبوروندي، والتي كانت آخر معقل فعلي للجيش الكونغولي في الشرق.
تُحمّل الأمم المتحدة والولايات المتحدة حكومة كيغالي مسؤولية دعم الحركة، وقد دارت معارك عنيفة بينها وبين الجنود الكونغوليين وميلشيات «وازاليندو» المتحالفة معهم، والذين استخدموا أوفيرا قاعدة بعد أن استولى إم23 على عواصم إقليمية أخرى في وقت سابق من العام.
جاء الهجوم بعد أيام على توقيع اتفاق سلام إقليمي في واشنطن بين رئيسي الكونغو ورواندا، وقبل أقل من شهر على اتفاق منفصل في قطر يهدف إلى وقف سنوات من القتال بين الحركة والحكومة الكونغولية. بحلول الأربعاء الماضي، كان إم23 قد دفع بالقوات الحكومية إلى الخروج وسيطر على أوفيرا، ووصلنا إلى المدينة في اليوم التالي كأول فريق صحفي دولي منذ الاستيلاء.
في الطريق كانت آثار الحرب ظاهرة بالعين والشم: جثث مبعثرة، من عسكريين ومدنيين؛ هياكل محروقة لآليات عسكرية؛ وأسر مشردة تمشي على الأقدام. وبينما فرّ بعض الناس، عاد آخرون إلى بلداتهم بعد أن كانوا نازحين هربًا من هجمات تلقوها خلال تقدم إم23.
لقيت المدينة دمارًا واسعًا: شاحنات مدمرة بعضها لا تزال تحوي جثثًا محترقة؛ بيوت مهجورة؛ ومتفجرات لم تنفجر متناثرة في الشوارع. عند وصولنا كانت أوفيرا هادئة والطرقات خالية، ولم تكن السيارات تتحرك بينما تجمّع السكان أمام منازلهم يحاولون إدراك ما حدث.
انتشرت فرق الصليب الأحمر في الشوارع لجمع الجثث. قالوا إن تحديد أسباب وفاة الضحايا كان صعبًا، لكن السكان أخبروا الصحافة أن كثيرين قتلوا في تبادل لإطلاق النار أو في فوضى الانسحاب عندما اقتحمت الحركة المدينة. أعلنت الحكومة مقتل أكثر من 400 شخص في العنف، وهو رقم لم نتمكن من التحقق منه بشكل مستقل.
في الأيام التي تلت الاستيلاء، كان الخوف ملموسًا في أوفيرا؛ وأعرب بعض السكان عن قلقهم حيال ما قد يعنيه وجود المسلحين للمدينة. حين استولى إم23 على غوما، عاصمة إقليم شمال كيفو، في يناير ثم على عاصمة جنوب كيفو بوكافو في فبراير، تضرّرت الأعمال التجارية وتوقّف موظفو الدولة عن العمل؛ ففي غوما، التي أقيمت فيها تغطيتي الصحفية لأربع سنوات، أُغلقت المصارف منذ استيلاء الحركة.
مع ذلك، وفي خضم الخوف، شعر آخرون بالارتياح النسبي لأن المدينة نجت من مواجهة عنيفة قد كانت لتحاصر أو تقصف أوفيرا لأيام أو أسابيع. مع استقرار سيطرة إم23 تدريجيًا، بدأ السكان يخرجون من منازلهم وفتحت المتاجر واستؤنف بعض العمل اليومي.
أكثر ما يقلق الناس هنا ليس المناورات السياسية في كينشاسا بل البقاء اليومي البسيط بلا تهديد فوري للعنف؛ واعتقد بعضهم أن اضطراب حياتهم لم يسببه المقاتلون المتمردون بقدر ما تسبّبت فيه القوات الحكومية والميلشيات المتحالفة معها التي تدفقت إلى المنطقة هذا العام لاستخدامها قواعد لمواجهة إم23.
تشكّلت حركة إم23 قبل أكثر من عقد إثر تمرد داخل الجيش الوطني الكونغولي، وهي تتألف غالبًا من عناصر من جماعة التوتسي وتقول إنها تدافع عن حقوق مجتمعاتها التي تُهمّشها الدولة. في 2012 سيطرت الحركة على غوما قبل أن تُدفع للخلف بعد عام بواسطة تحالف من القوات الكونغولية والأمم المتحدة وقوات أجنبية، لكنها عادت في أواخر 2021 مدعومة، بحسب الأمم المتحدة، بآلاف الجنود الروانديين، وهو ما تنفيه كيغالي. منذ عودتها أحرزت الحركة مكاسب مهمة، مستولية مجددًا على غوما ثم على بوكافو ومناطق رئيسية أخرى.
مع تقدم إم23 تحالفت القوات الحكومية مع ميليشيات أخرى لمحاربة التمرد، لكن المنتقدين يرون أن الحكومة لا تمتلك سيطرة حقيقية على هذه الميليشيات المتباينة، التي اتهمت مرارًا بارتكاب انتهاكات في المناطق التي تسيطر عليها. بعد فقدان غوما وبوكاو، أصبحت أوفيرا — ميناء مهم في شمال بحيرة تانجانقا مباشرة قبالة بوجومبورا في بوروندي — رمزًا للمقاومة الحكومية، ومسرحًا لتجمعات قادة الجيش وزعماء الميلشيا والساسة من كينشاس. لسنوات عدة عاش كثير من السكان حالة من المجهول والانتظار، عاجزين عن العودة إلى حياة طبيعية، وعندهم قصص عن معاناة استمرت سبعة أو ثمانية أشهر تحت رحمة المجموعات المسلحة. أخبرنا الكثير من سكان أُفيرا أن الميليشيات تركتهم مصدومين نفسيًا؛ واتّهم بعضهم تلك الجماعات بالاعتداء عليهم وسلب ممتلكاتهم.
ورغم أنهم لا يؤيّدون بالضرورة المتمرّدين «إم‑23»، فإنهم ممنونون لأن إطلاق النار على الأقل توقّف عندما استولى المتمردون على المدينة.
«عانينا هنا كثيرًا من مجموعات مسلحة كانت تعمل تحت غطاء الدولة»، قالت إليزا مابندو للجزيرة من سوق في أُفيرا، وهي واحدة من عدّة سكان حمّلوا الجيش والميليشيات مسؤولية السيطرة على المنطقة وأحيانًا مضايقة المجتمع المحلي.
«في الوقت الراهن نشعر براحة وأمان كافيين، ونشتغل هنا في السوق بحرية. كانوا يضربون بلا سبب ويأخذون تجارتك. لكن اليوم الوضع هنا جيد»، أضافت مابندو.
«لا مشكلة لدينا مع أحد»
بعد وقت قصير من سيطرة «إم‑23» على أُفيرا، دعت الأمم المتحدة والولايات المتحدة الجماعة إلى الانسحاب. وفي نهاية المطاف، شرعت المجموعة، يوم الأربعاء، بسحب قواتها في ما وصفته بـ«إجراء أحادي لبناء الثقة» لمنح مسار السلام فرصة للنجاح.
تحرّكت صفوفٌ من الآلاف من المقاتلين مصحوبة بسيارات كبيرة، وعتادًا سلاحًا وآليات ثقيلة، عبر المدينة وخارجها خلال يومي الخميس والجمعة.
شعر بعض سكان أُفيرا بالارتياح، إذ رأوا في ذلك إشارة إلى عودة الإدارة إلى وضعها الطبيعي. لكن آخرين أعربوا عن قلقهم: «عندما يغادر المتمردون، هل ستعود مجموعات الميليشيات وتضطهدنا؟» تساءل بعضهم.
في إقليم كِيفو الجنوبي، ظل الوضع هشًا يوم الجمعة، مع استئناف الجيش الكونغولي إطلاق النار على مواقع يسيطر عليها «إم‑23» ليست بعيدة عن أُفيرا.
أما في المدينة نفسها، فمعظم الناس لا يهتمون كثيرًا بمن سيكون في موقع القيادة؛ إنما يريدون وقف العنف.
قالت فزا مريم للجزيرة: «لا نعرف شيئًا عن العملية السياسية التي يتحدثون عنها. الشيء الوحيد الذي نحتاجه هو السلام. من يوفر لنا السلام مرحب به هنا. وبالنسبة للباقي، نحن كمواطنين لا نهتم — اصلا».
وأكد بيشي بيشالا، أحد السكان الآخرين، الشعور ذاته: «جاء المتمرّدون الأسبوع الماضي، والآن طُلب منهم المغادرة كجزء من عملية السلام. نحن شعب أُفيرا لا نملك مشكلة مع أحد؛ ما نريده هو السلام. كل من يأتي بالسلم مرحب به هنا».