لوك مينتز — بي بي سي
ميشيل روبرتسم — محررة الصحة الرقمية
منذ الحلقة الأولى من برنامج The Celebrity Traitors بدا أيام آلان كار مهدّدة. بعد ثلاثين دقيقة فقط من انطلاق الحلقة، وبعد أن اختير الكوميديان “خائنًا”، بدأ جسده يخونه. تكاثرت قطرات العرق على جبينه فأصبح وجهه لامعًا، واعترف أمام الكاميرات: «ظننت أني أريد أن أكون خائنًا… لكن لدي مشكلة تعرّق. ولا أستطيع أن أسرّ.»
كان بروفيسور غافين توماس، عالم الأحياء الدقيقة في جامعة يورك، يشاهد الحلقة. يوضح أن كار «يتعرّق كثيرًا — ويبدو أن هذا عرق إكريني»، في إشارة إلى نوع شائع من العرق تفرزه غدد في أنحاء الجسم كله ويمكن أن تنشطها الضغوط النفسية.
لكن اللافت أكثر من ذلك كان استعداد كار للحديث عن تعرّقه، ورد فعل الجمهور الذي سرعان ما حلّل المشهد على وسائل التواصل الاجتماعي.
ليس آلان كار الوحيد. خلال العقد الأخير انفتحت شخصيات معروفة، من ممثلين وعارضين ومغنين، على الحديث عن وظائف جسدية كانت تعد من المحرمات، بتفاصيل أكثر صراحة من قبل. حتى زميلته في البرنامج الممثلة سيليا إيمري اعترفت في إحدى الحلقات: «أنا فقط تبرزت… إنها الأعصاب، لكني أعترف دائمًا.»
وعن صعوبات التعرق تحديدًا، تحدث ستيف كاريل وإيما ستون بصراحة، وكشفت العارضة كريسي تيغن في 2019 أن التعرق تحت إبطها كان مزعجًا إلى حد أنها خضعت لحقن البوتوكس للحد منه. ثم أعلنت المغنية آديل على المسرح في لاس فيغاس عام 2023 أنها أصيبت بعدوى فطرية نتيجة التعرق، وقالت مخاطبة آلاف الحضور: «أتعرّق كثيرًا ولا يذهب إلى أي مكان، فأنا عمليًا جالسة في عرقي.»
الآن تبيع متاجر اللياقة ملابس تُدعى “بدلات التعرق” لاستخدامها أثناء التمرين، ونرى اسم الماركة البريطانية الشهيرة Sweaty Betty يحتفي بالتعرق. مؤسِّسة العلامة صرّحت قبل سنوات: «أصبح التعرق عامًا مقبولًا الآن.» فهل يعني هذا نهاية المحظور الاجتماعي المتعلق بالحديث عن العرق؟
اجتماع عمل في الساونا
في ساونا في بيكهام جنوب لندن، يجلس محترفون شباب على مقاعد خشبية ساخنة مرتدين شورت السباحة والمايوهات. في الخارج يغمرون أنفسهم في أحواض ثلجية معدنية بينما يدور مزيع للموسيقى في الخلفية. جوش كلاريكووتس، الثلاثيني الذي يملك شركة ناشئة في مجال الأغذية بالقرب من المكان، من مرتادي المكان الدائمين، ويلتقي هناك بشريكه في العمل كل أسبوعين لعقد اجتماعات.
يقول بصراحة: «أفضل أفكارنا الإبداعية تظهر ونحن هناك. في التعرق شيء يطلق الإندورفين ويجعل المرء متحررًا.» ويعترف بأن بعض المهنيين قد يشعرون بالإحراج من التعرق أمام زملائهم، لكنه يضيف أن ذلك أقل الآن: «تتعرق، وتراها على زميلك ينقط عرقًا، ولا أظن الناس يهتمون كثيرًا.»
الحمامات الساخنة الشديدة ليست غريبة على فنلندا حيث تقليد الـlöyly يرتبط بفكرة أن الحرارة والبخار تساعدان على بلوغ حالة روحية جديدة. وفي السنوات الأخيرة انتشرت هذه العادة بين الناطقين بالإنجليزية، إذ بدأ بعض المحترفين البريطانيين والأميركيين عقد لقاءات عمل داخل الساونا. جريدة وول ستريت جورنال وصفت الشهر الماضي الساونا بأنها «أكثر الأماكن سخونة للشبكات المهنية»، لأن التعرق يضع الجميع على نفس المستوى ويخفض الحواجز الاجتماعية.
حتى الدبلوماسية استخدمت الساونا: في ستينات القرن الماضي اصطحب الرئيس الفنلندي أورهو كيكّونين زعيم الاتحاد السوفيتي نيكيتا خروتشوف إلى ساونا طوال الليل لمحاولة إقناعه بتسهيل علاقات فنلندا مع الغرب. وفي سان فرانسيسكو ونيويورك بدأت سلاسل ساونا فاخرة تجذب أعضاء يدفعون حتى 200 دولار في الشهر للتعرّق معًا برفاهية. وفي المملكة المتحدة، تجاوز عدد الساونات 400 بحسب الرابطة البريطانية للساونا، ارتفاع حاد مقارنةً ببضع سنوات ماضية.
جابرييل ريزن، أخصائية فسيولوجيا ومديرة الرابطة، تقدم تفسيرًا مفاجئًا: «عندما تتعرق في الساونا… تبدو في حالة فوضى تامة لكن هناك حرية في ذلك، في عالم يهوى المظهر. تشم رائحة، وجهك أحمر… وتتوقف عن الاهتمام بمظهرك.»
التعرق المميت — والعار
لم يكن الحال دائمًا كهذا. كانت علاقتنا بالعرق معقّدة، ولعقود كان مصدرًا للخوف. في إنجلترا في العصور الوسطى انتشرت روايات عن ما سُمّي “مرض التعرق” الذي كان يُقال إنه يقتل الضحايا في غضون ست ساعات. وهناك من يظن أن موت موزارت كان مرتبطًا بما سُمّي “عرق بيكاردي” — مرض غامض جعل الضحايا يتصببون عرقًا — رغم أن سبب وفاة المؤلف لا يزال غير محسوم.
لكن الخوف من التعرق تصاعد في الدول الناطقة بالإنجليزية في أوائل القرن العشرين عندما أدركت شركات النظافة أنها يمكن أن تستغل ذلك لتسويق مضادات التعرق، كما تشرح سارة إفرتس، كيميائية ومؤلفة كتاب The Joy of Sweat. وتقول إن أشد الحملات الإعلانية إفراطًا استهدفت الشابات. إعلان لمزيل رائحة باسم “مام” نشر في مجلة أميركية عام 1938 كان يحرّض النساء على «مواجهة الحقيقة حول رائحة العرق تحت الإبط». وأضاف أن: «الرجال يتحدثون عن الفتيات وراء ظهورهن. ويبدأ الانطواء الاجتماعي غالبًا من أول لمحة عن رائحة تحت الإبط.» «هذه واحدة من العيوب التي لا يطيقها الرجال — واحدة لا يغفرونها.»
الخجل من التعرّق متجذّر في الثقافة الغربية، بحسب ما ترويه السيدة إيفرتس التي عانت لفترة طويلة من الإحراج بسبب جلديتها الرطبة. تذكر كيف أنّها في حصص اليوغا الساخنة كانت تلاحظ أن القطرات الأولى من العرق تنزل منها دائماً، ومع ذلك كانت تشعر بالخزي بدلاً من الشعور بأن هذا أمر طبيعي في ذلك المكان المخصص للتعرّق.
في السنوات الأخيرة بدأ ذلك الشعور بالخجل يتلاشى تدريجياً — على الأقل في بعض الدوائر. جزء من هذا التحوّل مدفوع بصناعة الجمال التي تبنّت شعاراً جديداً: احتضن عرقك. مجلات الأعمال والموضة وصنّاع المحتوى وصيحات الحملات التسويقية تحدثوا عن التعرّق العام كاتجاه جمالي وُصف أحياناً بأنه «الأكثر سخونة وبرودة في آنٍ واحد»، وظهرت خصائص تصويرية تُجمّل الوجه المتعرّق بعد التمرين.
حتى العلامات التجارية الكبرى لم تفوّت الفرصة؛ ففي 2023 أطلقت إحدى الشركات حملة شجعت المستهلكين على نشر صور لإبطهم المتعرّق تحت وسم يهدف إلى «تحرير الإبطين». ومؤثرات على منصات التواصل تحدثن بصراحة عن طبيعة أجسادهن المتعرّقة باعتبارها أمراً طبيعياً جداً، وهو ما سهّل انتقاده أحياناً لكن أيضاً منحه زخماً شعبياً.
ما بدأ كظاهرة فرعية أو خدعة تسويقية يبدو أنه انتشر إلى حياة الناس اليومية. بعض خبيرات التجميل باتت تُقدّم ما يُسمى «مكياج العرق» لعملائهن: مظهر يشير إلى أنك خرجت لتوك من جلسة يوغا ساخنة أو من الساونا. ومع ذلك تبقى هناك أصوات ناقدة؛ فإيفرتس ترى أن اتجاه الاحتفاء بالعرق استُغِل تجارياً من قبل صناعة النظافة الشخصية لتحقيق أرباح. بدلاً من رسالة مباشرة تقول «أنت تفوح برائحة كريهة — وهذا مزعج»، تظهر الرسائل الحديثة كأنها تقول «نعم، كلنا نفوح، لكن لدينا منتج يحل المشكلة»، وهو استغلال للاتجاه الثقافي الإيجابي نحو قبول الجسد.
على صعيد الصحة، ثار الكثير من الحوار حول الفوائد المحتملة للتعرّق — منتجعات السبا تعرض علاجات تدّعي «طرد السموم بالعرق» باستخدام البخار والحرارة والضوء تحت الحمراء. لكن المجتمع العلمي متشكك بشأن قدرة العرق على إخراج كمية مجدية من «السموم» من الدم. أحد أساتذة الفسيولوجيا أشار إلى عدم وجود أدلة تجريبية قوية تدعم مثل هذه الادعاءات، بينما تصف إيفرتس الأمر ببساطة بأنه «هراء كامل».
مع ذلك، الفعل الفيزيولوجي للتعرّق مفيد وواضح: التعرّق يبرد الجسم. الغدد الإكرينية، وهي الأكثر شيوعاً، تنظم حرارة الجسم عبر إفرازات تتبخر من سطح الجلد فتقلل من درجة الحرارة. لكل إنسان ملايين هذه الغدد — ويُعزى لها دور تطوري مهم سمح لأسلافنا بالبقاء نشطين لساعات طويلة تحت الشمس؛ لذا يشير بعض علماء التطور إلى أن التعرّق كان ميزة فريدة ساهمت في نجاح نوعنا.
لكن ليس كل الناس يجدون في التعرّق ميزة. هناك فئة تعاني من حالة طبية تسمى فرط التعرّق، حيث يفرز الجسم كميات مفرطة من العرق دون سبب واضح. يُقدّر أنها تصيب نسبة صغيرة من السكان، لكنها قد تكون مصدر ضيق شديد لمن يعانونها: من المواقف اليومية البسيطة كالإمساك بالقلم أو استخدام الهاتف إلى تجنّب المصافحة أو الاتصال الجسدي خوفاً من ردود الفعل. كثيرون عاشوا أعراضها منذ الطفولة وتذكرون كيف كانوا ينتبهون دائماً لليدين الزلقتين والجوارب المبللة بينما يلعب الآخرون بلا ذلك الهم.
الحديث العام عن التعرّق، ومع ازدياد تقبّل الأجساد بأنواعها، أعطى بعض الأشخاص المتأثرين شعوراً بالارتياح والإمكانات للتكيّف، لكن يبقى القلق من أن يتحول كل شيء إلى أداة تسويقية تستغل رغبة الجمهور في قبول الذات.
ويتوقع الخبراء أن الاهتمام بالعرق سيزداد مع ارتفاع درجات الحرارة عالمياً؛ قد تتجلى حدود قدرة الجسم على التعرّق عندما تصبح موجات الحرّ أشد، ولن تواكب سرعة إفراز العرق دائماً درجة الحرارة المتصاعدة — وإن ازدادت تكنولوجيا التبريد الداخلي (التكييف) فربما تخفف جزءاً من المشكلة. وفي ضوء ذلك، تؤمن إيفرتس أن مناقشة التعرّق علناً وبدون وصمة هي خطوة إيجابية، لأن الوعي يمكن أن يقود إلى حلول طبية واجتماعية أفضل في المستقبل. «سيتعرّق البشر بالتأكد أكثر في المستقبل»، تقول.
«أرى أننا بحاجة إلى التخلي عن أي شعور بالعار الدائم، وأن نُنمي قدراً أكبر من الهدوء والطمأنينة تجاه التعرّق.»
حقوق الصورة العلوية: بي بي سي ووكالة الصحافة.
قسم «بي بي سي إن ديبث» على الموقع والتطبيق هو الملاذ للتحليلات الأعمق، حيث تُقدَّم رؤى جديدة تتحدى الافتراضات وتقارير معمّقة عن أبرز القضايا الراهنة. يمكنك الآن الاشتراك لتصلك إشعارات تُنبّهك عند نشر أي مادة من قسم إن ديبث — اضغط هنا لمعرفة كيفية الاشتراك.