ضرب زلزال بلغت شدته 6 درجات منطقة شرقي أفغانستان قرب الحدود مع باكستان قبيل منتصف الليل بالتوقيت المحلي يوم الأحد، بحسب هيئة المسح الجيولوجي الأميركية. تلت ذلك عدة هزات ارتدادية، وأفاد التقرير أنّ الزلزال أدى الى مقتل ما لا يقل عن 800 شخص وإصابة نحو 2,500 آخرين.
قُدّر مركز الزلزال على عمقٍ يقارب 8كم (5 أميال)، وهو عمق يعتبره علماء الزلازل سطحيّاً، ما يجعل الاهتزازات أقوى وأكثر تدميراً خصوصاً في المساكن والمجتمعات الهشة.
غالبية الزلازل تحدث على أعماق سطحية، وفي هذا الشرح البصري نبرز الأسباب التي تجعل الزلازل القريبة من السطح غالباً أكثر ضرراً من تلك الأعمق، حتى عندما تكون magnitudes متقاربة.
كيف تحدث الزلازل؟
باختصار، الزلزال هو اهتزاز في قشرة الأرض. سطح الأرض مكوّن من طبقات صخرية صلبة تمتد لكيلومترات، وهي مجزأة كقطع أحجية تُسمى الصفائح التكتونية. هذه الصفائح تطفو فوق طبقة أعمق من الصخور شبه المنصهرة والساخنة التي تتحرّك ببطء، فتدفع الصفائح وتتسبب في نشوء البراكين والزلازل عند حوافها ومواضع تلاقيها.
الصفائح في الواقع في حالة حركة دائمة لكن غالباً ما تبقى ملتصقة ببعضها فتتراكم الإجهادات. عندما ينقطع الالتصاق فجأة تحت سطح الأرض، تنزلق الصفائح على خطوط شرخ معروفة تسمى الصدوع، وقد تمتد هذه الصدوع لعدة كيلومترات. عند تحرير الضغط فجأة، ينطلق طاقة هائلة في الصخور المحيطة فتسبب الاهتزاز.
كيف تُقاس الزلازل؟
يستخدم العلماء أجهزة قياس الزلازل أو المقياس الزلزالي التي كانت في السابق مؤشرات ميكانيكية تتحرك، أما اليوم فالنظم رقمية بالكامل. هناك شبكة عالمية بالإضافة إلى شبكات محلية وإقليمية، والبيانات متاحة في كثير من الأحيان كمصادر مفتوحة ومربوطة تلقائياً. بدمج ثلاث قياسات على الأقل يمكن تحديد موقع الزلزال ووقته وحجمه بدقة.
أشيع مقياس للزلزال هو مقياس الشدة الكلي (الماغنيتود)، حيث يمثل كل زيادة بوحدة واحدة زيادة بعامل عشرة في الحجم. كما أنّ العمق عامل رئيسي يؤثر بشدة على أثر الزلزال؛ فالزلازل السطحية عادة ما تكون أكثر تدميراً.
لماذا الزلازل السطحية أكثر تدميراً؟
حتى لو تساوى زلزالان في الشدة، فإن عمقهما يحدث فرقاً كبيراً في مقدار الأضرار ومدى الإحساس بالهزّة على السطح. الزلازل السطحية تكون عادة أكثر تدميراً لأن الطاقة المطلقة لها تحتاج لمسافة أقصر لتصل إلى المباني والسكان.
في الزلازل الأعمق، تتبدد نسبة أكبر من الطاقة أثناء انتقالها عبر طبقات الصخور. بالمقابل، تطلق الزلازل السطحية طاقتها أقرب ما يكون إلى الأرض، مما يولد اهتزازات أقوى وتدميراً أشد في المناطق المأهولة.
تقسم أعماق الزلازل عادة إلى ثلاث فئات:
– بؤر سطحية: 0–70 كم (0–43 ميلاً)
– بؤر متوسطة: 70–300 كم (43–186 ميلاً)
– بؤر عميقة: 300–700 كم (186–435 ميلاً)
أين تقع معظم زلازل أفغانستان؟
تقع أفغانستان ضمن إحدى أكثر المناطق نشاطاً زلزالياً في العالم، وتعد سلسلة جبال هندوكش بؤرة لنشاط زلزالي سطحي وعميق على حد سواء. يعود ذلك إلى اصطدام صفيحة الهند مع الصفيحة الأوراسية، وهو ضغط هائل يتسبب في طيّ وقصف القشرة الأرضية. في منطقة هندوكش، تُدفع أجزاء من الغلاف الصخري نحو الأسفل بشكل شبه عمودي إلى الوشاح، ما ينتج زلازل عميقة قد تصل أعماقها إلى نحو 200 كم — وهو أمر نادر نسبياً على الصعيد العالمي.
بالمقابل، على امتداد سلسلة سليمان (في غرب باكستان وجنوب شرق أفغانستان) وبالقرب من صدع بامير الرئيسي، تكون الزلازل عادًة سطحية ومدمرة لأنها تضرب قرب السطح حيث تتركز آثارها الأكثر خطورة.
يوضح الرسم أدناه مواقع بعض أعنف الزلازل التي ضربت أفغانستان منذ عام 1991.