بعد عقود من إعلان القضاء الرسمي على الحصبة في الولايات المتحدة، عاد المرض إلى الظهور. وأعلنت المراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها تسجيل ثالث حالة وفاة بسبب الفيروس هذا العام.
وقال مات فيراري، مدير مركز ديناميكيات الأمراض المعدية في جامعة ولاية بنسلفانيا، إن الولايات المتحدة كانت ناجحة جدًا في القضاء على الحصبة لدرجة أنها «امتلكت ترف نسيان» أن المرض مشكلة خطيرة. وأضاف: «مر وقت طويل، وكثير منا في الولايات المتحدة، بل وفي نصف الكرة الغربي كله، استطعنا أن ننسى مدى بشاعة الحصبة».
وتضررت بنسلفانيا بشدة في التفشي الأخير. ففي أيلول/سبتمبر طلبت الولاية دعمًا طارئًا من المراكز الأميركية لمكافحة الأمراض للسيطرة على الانتشار، في وقت تخاصم فيه مسؤولو الصحة في الولاية والمسؤولون الفيدراليون حول إحصاء الوفيات المرتبطة بالحصبة وطريقة تصنيفها. وسجلت الولاية أكثر من 1200 إصابة وأكثر من 240 حالة دخول إلى المستشفى في 42 مقاطعة حتى الآن هذا العام.
وأثارت هذه الزيادة مخاوف في الولايات المجاورة. ففي الخامس من تشرين الأول/أكتوبر أعلنت حاكمة نيويورك كاثي هوكول حالة طوارئ صحية بسبب تزايد الإصابات في المناطق الريفية، وزادت عدد العاملين الصحيين المخولين بتطعيم الناس وفحصهم من الحصبة. وقالت هوكول: «لا ينبغي أن يمرض أحد بمرض شديد أو يموت بسبب مرض يمكن الوقاية منه باللقاح».
لكن الخبراء يحذرون من أن المخاطر تتجاوز حدود الولايات الأميركية. فعادت إصابات الحصبة إلى الارتفاع عالميًا، خصوصًا في مجتمعات تشكك في اللقاحات أو تعاني من فجوات في الوصول إلى الرعاية الصحية. كما انخفضت تغطية التطعيم بين أطفال الروضة في الولايات المتحدة من 95.2 في المئة في العام الدراسي 2019-2020 إلى 92.4 في المئة في العام الدراسي 2025-2026. ويحذر الخبراء من أن تراجع التطعيم في مكان واحد قد يعرض الناس للخطر على بعد آلاف الأميال، ما يجعل الوقاية من الحصبة مسؤولية عالمية مشتركة.
وفي بنسلفانيا، أُبلغ في آب/أغسطس عن وفاة شخصين لم يتلقيا اللقاح بسبب الحصبة في مقاطعة لانكستر الواقعة في الجزء الجنوبي الأوسط من الولاية. وتُعد لانكستر مركز منطقة بنسلفانيا الهولندية وموطن أقدم مجتمعات الأميش والمينونايت في البلاد، وكلتاهما من المجتمعات ذات معدلات التطعيم المنخفضة.
عمل مسؤولو الصحة العامة في بنسلفانيا مع قادة المجتمعات على نشر المعلومات وتوسيع الوصول إلى التطعيم. وفي مقاطعة لانكستر، عمل جوشوا غود، مدير مدرسة إفراتا المينونايتية، حيث أصيب طالبان بالحصبة في وقت سابق من هذا العام، مع مسؤولي الولاية على تنظيم عيادة تطعيم مؤقتة في المدرسة. وقال إن المسؤولين قدموا أيضًا مواد توعوية عدلتها المدرسة لتناسب مجتمعها، وساعدوا في تحديد الأسر المعرضة للخطر.
وقال غود إن الاستجابة كانت مثمرة، لكنه أبلغ مسؤولي الولاية أن مجتمع المينونايت لا يزال لديه قدر كبير من التشكيك في اللقاح. وأضاف: «قلت لهم إننا إذا فعلنا ذلك، فليتذكروا أن مجتمعنا في الغالب اتخذ قراره لا لأنه لا يملك إمكانية الوصول إلى اللقاحات، بل بناءً على تقديره الخاص لما هو الأفضل». وهو نفسه تلقى اللقاح ولقّح أطفاله، ويرى أن من واجبه أن ينصح داخل المجتمع، ويجيب عن أسئلة الأسر بشأن لقاح الحصبة بأفضل ما يستطيع. وقال: «أجري أحاديث صادقة مع الناس، وأحاول أن أتواصل معهم باحترام ولطف، وأحاول أن أفهم مصادر ترددهم. ومع ذلك، أحترم مخاوفهم».
ورغم أن عددًا من أفراد المجتمع تلقوا لقاح الحصبة في عيادة إفراتا، فإن معدلات التطعيم ما زالت دون الحد المطلوب لتحقيق مناعة القطيع. ويدعو مسؤولو الصحة العامة إلى الاستثمار في التواصل القوي مع المجتمعات قبل حدوث التفشيات. وقالت جينيفر نوزو، مديرة مركز الجوائح في كلية الصحة العامة بجامعة براون: «لا يمكنك أن تظهر في مجتمع أثناء الطوارئ فقط، وقد يشعر الناس بأنك جئت لإلقاء اللوم عليهم أو إشعارهم بالخجل. تحتاج إلى أن تعرفهم حتى يروا الصحة العامة مصدرًا للدعم لا جهة لتنفيذ القانون». وأضافت أن انخفاض التغطية باللقاح وعدم الثقة بالحكومة يسمحان للحصبة بالانتشار حتى عندما تكون اللقاحات متاحة، لكن ذلك لا ينبغي أن يمنع الحكومات من بناء علاقة مع المجتمعات المتشككة.
وقالت نوزو إنها تخشى أن يؤدي تأطير المسألة حول الخصائص السكانية إلى إعفاء الحكومات من مسؤوليتها، وهي وقف انتشار هذا المرض الخطير. ويوضح الخبراء أن تراجع معدلات التطعيم يزيد خطر المرض ليس على هذه المجتمعات فقط بل أيضًا على الأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة. فقد كانت مناعة القطيع في عموم السكان تساعد سابقًا في حماية الأكثر عرضة للإصابة.
وقال فيراري إن هذه مجتمعات كانت معرضة للخطر لسنوات، لكن ارتفاع معدلات التطعيم في المجتمعات المحيطة بها كان يشكل حاجزًا. وكانت منطقة الأميركتين أول منطقة في منظمة الصحة العالمية تقضي على انتقال الحصبة المتوطن في عام 2016. ويشترط الحفاظ على هذا الوضع تغطية عالية ومستمرة باللقاح. وتقول منظمة الصحة للبلدان الأميركية إن التغطية في المنطقة ما زالت دون المستهدف لكلتا الجرعتين من لقاح الحصبة، ما يسهم في عواقب ملموسة. وتُعقد المنظمة اجتماعًا سنويًا يراجع فيه فريق تقني مستقل من خبراء دوليين ما إذا كانت دول الأميركتين قد قضت فعليًا على الحصبة والحصبة الألمانية ومتلازمة الحصبة الألمانية الخلقية. ويمكن للدولة أن تفقد «وضع القضاء على المرض» إذا استمرت السلالة نفسها من فيروس الحصبة في الانتشار لمدة 12 شهرًا على الأقل. وفي العام الماضي، أصبحت كندا أول دولة في منطقة الأميركتين تفقد هذا الوضع بعد تفشٍ بدأ في عام 2024. حذر البعض من أن الولايات المتحدة قد تكون على مسار فقدان وضعها هذا العام. غير أن الدكتور دانيال سالاس، المدير التنفيذي للبرنامج الخاص بالتحصين الشامل في منظمة الصحة للبلدان الأمريكية، قال لقناة الجزيرة إن الولايات المتحدة لن تكون وحدها محل المراجعة.
وأضاف: «لدينا المكسيك، ولدينا بوليفيا، وستخضعان لتقييم دقيق لأنهما قد تفقدان الوضع نفسه أيضًا».
وكان روبرت إف كينيدي جونيور، وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي، قد دافع مرارًا عن استجابة الولايات المتحدة لتفشي الحصبة. وقال في فعالية أقيمت في فلوريدا يوم 26 أغسطس: «نؤدي عملًا أفضل من أي دولة في العالم في السيطرة على تفشي الحصبة»، مشيرًا إلى أعداد إصابات أعلى في المكسيك وكندا وبريطانيا.
لكن نوزو قالت إن التفشيات المتكررة في أنحاء الولايات المتحدة تشير إلى بلد يجد صعوبة في احتواء انتقال العدوى. وأضافت: «لم نره بهذا السوء. إنها أشبه بلعبة دائمة من ضرب الخلد. ما دامت هناك مجتمعات هشة، وما دمنا لا نملك استراتيجيات للكشف المبكر والاستجابة السريعة والاحتواء، فستستمر الحصبة في الحدوث مرارًا وتكرارًا».
وقال الدكتور سالاس لقناة الجزيرة إن التحرك خلال الأيام الثلاثة الأولى بعد الاشتباه في الحالة أمر بالغ الأهمية، وعلى السلطات الصحية أن تبدأ التحقيق واتخاذ إجراءات الاستجابة من دون انتظار تأكيد المختبر. فقد تسمح تأخيرات تمتد إلى أسبوع أو أكثر للفيروس شديد العدوى، الذي يتميز بالحمى والسعال وطفح جلدي في الجسم كله، بالانتشار أكثر.
ويحذر الخبراء من أن التفشيات لا يمكن التعامل معها كأنها أحداث محلية معزولة. فقد وجدت المجلات العلمية أدلة على أن سلالة الفيروس في أحدث تفشٍ للحصبة في كندا كانت مرتبطة وراثيًا بحالات أُبلغ عنها في مجتمعات المينونايت في الولايات المتحدة. وكان هذا هو التفشي نفسه الذي أدى إلى فقدان كندا وضعها كدولة قضت على الحصبة.
وقالت نوزو: «انتشار الحصبة في الولايات المتحدة يعرض دولًا أخرى للخطر. من السهل أن نشير إلى دول أخرى ونقول إنها المشكلة، لكن الواقع أننا جميعًا نعتمد بعضنا على بعض، ويصعب علينا حماية أنفسنا عندما تنتشر الحصبة في مكان آخر».