تخلى ليفربول عن كبوته في الدوري الممتاز وفرض سيطرته في دوري أبطال أوروبا بتأهُّله إلى ربع النهائي بعدما سحق غلطة سراي 4-0 في انفيلد، معقّبًا بذلك خسارة الذهاب 1-0.
أهداف دومينيك سوبوسلاي، وهوغو إكتيك، وريان غرافنبرخ ومحمد صلاح قلبت النتيجة لمصلحة فريق آرنه سلوت، الذي سيواجه حامل اللقب باريس سان جيرمان في الدور المقبل.
كان المدرب الهولندي بحاجة لرد فعل بعد صافرات الاستهجان التي قوبل بها الفريق عقب التعادل المخيّب 1-1 أمام توتنهام، وسعته سلسلة العروض الضعيفة في البريمرليج. إذ يحتل ليفربول المركز الخامس محليًا، وقد يغيّر مشوار الأبطال مسار الموسم وإنقاذ موقف سلوت الوظيفي.
منح سلوت قسطًا من الراحة لبعض نجومه في الدوري في عطلة نهاية الأسبوع، وردّ الدين بعودة عرض مهيمن كاد أن يفضي إلى فارق أكبر في النتيجة. تلقّت آمال غلطة سراي بصناعة مفاجأة ضربة موجعة في الدقائق الأولى بعدما تعرّض هدّافهم فيكتور أوزيمين لإصابة في الساعد إثر اشتباك مع إبراهيمي كوناتي؛ بدا النيجيري مُجْهداً حتى خرج عند الاستراحة وأُدخل بدلاً منه ليروي ساني.
وقبل نهاية الشوط الأول، أدرك سوبوسلاي هدف التعديل بتسديدة مريحة بعد ركنية مُتقنة في الدقيقة 25. لم ينجح الضيوف في تفادي خطر إضافي قبل الاستراحة، بينما أهدر صلاح فرصة ذهبية لزيادة الفارق بتلك اللقطة، بعدما فشل في تسلّق حارس التشيك أوقوركان تشاكير. تصدّت شباك غلطة سراي أيضًا لمحاولات أخرى؛ ارتدت تسديدة فلوْريان فيرتز بعد تغير اتجاهها، وتصدى تشاكير لتسديدة سوبوسلاي الحلوة، ثم أنقذ ركلة جزاء أحرزها صلاح بعد أن أسقطه سوبوسلاي داخل المنطقة.
انفجرت شلالات الأهداف في الشوط الثاني؛ فصلاح عوّض ضياع ركلة الجزاء بتمرير مثالي ليتكفل إكتيك بترجمة الفرصة إلى هدف، وبعد دقيقتين تابع غرافنبرخ الكرة داخل الشباك عقب تصدٍّ لحارس مرمى غلطة سراي. على الرغم من تذبذب مستوى صلاح هذا الموسم وبروز خلافه العلني مع سلوت في ديسمبر، فإن الدولي المصري سجّل هدفه رقم 50 في دوري الأبطال بطريقة رائعة من متابعة لتمريرة خلفية لفيرتز، كما اصطدم كرته بالقائم قبل أن يطلب الاستبدال بداعي قلق من إصابة، بينما لم يُقدّم غلطة سراي مقاومة تُذكر لاندفاعات الريدز.
المواجهة المقبلة أمام باريس سان جيرمان ستختلف كثيرًا؛ حامل اللقب بلغ ربع النهائي بعد سحق تشيلسي بمجموع 8-2، وهو فريق وصفه سلوت مرارًا بالمنافس القوي للغاية. ليفربول كان أقرب الفرق إلى إيقاف سان جيرمان الموسم الماضي، إذ حسم الأخير التأهل بركلات الترجيح بعد مواجهة شرسة في ثمن النهائي.
في بقية النتائج، سجّل هاري كاين ثنائياً في فوز بايرن 4-1 على أتالانتا ليكمل الفريق البافاري التأهل بمجموع 10-2، وبرشلونة سحق نيوكاسل 7-2 ليحسم التأهل 8-3 بمجموع المباراتين مع تألق الهداف رافينها بصناعتينهدافين واثنين من التمريرات الحاسمة، وروبرت ليفاندوفسكي أحرز ثنائية أيضًا. توتنهام عاد ليقدم مباراة شجاعة ضد أتلتيكو وربح 3-2 عن طريق ركلة جزاء متأخرة من زافي سيمونز، لكن الهزيمة الثقيلة ذهابًا 5-2 في مدريد حدّت من فرصهم.
بذلك، يبقى ليفربول وآرسنال الفريقين الوحيدين من ستة أندية إنجليزية تبلغ ربع النهائي، بعد خروج تشيلسي ومانشستر سيتي أمام باريس سان جيرمان وريال مدريد على التوالي، فيما أطاح آرسنال بباير ليفركوزن.
مباريات ربع النهائي، المقررة في 7-8 و14-15 أبريل، ستجمع: ريال مدريد مع بايرن، أتلتيكو مع برشلونة، باريس سان جيرمان مع ليفربول، وسبورتنج مع آرسنال.