تصادم متسلسل شمل أكثر من خمسين مركبة على طريق سريع في وسط اليابان أسفر عن وفاة شخصين وإصابة 26 آخرين، حسبما أفادت الشرطة.
وبينت التقارير أن الحادث اندلع بعد تصادم شاحنتين، ما أدى إلى سلسلة من الاصطدامات واشتعلت النيران في نحو عشرة مركبات على الأقل.
قُتلت امرأة تبلغ من العمر 77 عاماً من طوكيو، وعُثر على جثة أخرى في مقعد سائق شاحنة محترقة. وأوضحت الشرطة أن خمسة أشخاص أُصيبوا إصابات خطيرة بينما تعرض 21 لإصابات طفيفة.
كان هناك تحذير من تساقط كثيف للثلوج وقت وقوع الحادث، وتعتقد الشرطة انه السطوح الجليدية ربما تسببت في انزلاق الشاحنات على الطريق.
وقعت الحوادث على طريق كان-إتسو السريع في ميناكامي بمحافظة غونما، على بعد نحو 160 كيلومتراً شمال غرب طوكيو، حوالي الساعة 19:30 بالتوقيت المحلي (10:30 بتوقيت غرينتش) في 26 ديسمبر.
استغرقت عملية إخماد الحريق نحو سبع ساعات ونصف، وفق ما أفادت الشرطة.
أُغلقت شريحة من الطريق بعد الحادث، وبقيت صفوف طويلة من المركبات، كثُر منها محترَق لدرجة صعوبة تمييزها، عالقة في المسرب المتجه للخارج، وتجرى حالياً أعمال سحبها وإزالتها. كما لوحظت العديد من المركبات المتضرررين بشدة.
قال رجل في الستينات من عمره لهيئة الإذاعة اليابانية (NHK) إنه سمع انفجاراً مدوياً من الطرف البعيد للتكدس ورأى النيران تنتشر بين السيارات، ثم أُخلِي مع نحو خمسين شخصاً إلى بوابة دفع الرسوم القريبة وأمضوا الليلة في ممرها.
أعلنت شركة Nexco المشغلة للطريق أن فحوصات ضرورية سيتعين إجراؤها للتحقق مما إذا كان سطح الطريق قد تضرر بفعل الحريق، وحذرت المسافرين من استخدام هذا الطريق حتى إشعار آخر.