لقي أربعة من أفراد الجيش الكندي حتفهم وأصيب عشرات آخرون في حريق كبير اندلع في قاعدة عسكرية في مقاطعة ألبرتا.
وفي كلمة وجهها إلى الأمة يوم الأحد من أوتاوا، وصف رئيس الوزراء مارك كارني الحادث بأنه واحد من أسوأ المآسي التي أصابت القوات على الأراضي الكندية في وقت السلم.
اندلع الحريق نحو الساعة الرابعة مساءً بالتوقيت المحلي، العاشرة مساءً بتوقيت غرينتش، يوم السبت في قاعدة واينرايت للقوات الكندية، وهي واحدة من أكثر قواعد التدريب العسكري انشغالًا في البلاد، وقد تمت السيطرة عليه الآن. ولا يزال سببه غير واضح، لكن المسؤولين قالوا إنه لا يبدو مرتبطًا بنشاط إرهابي.
وقال كارني: الأمة في حداد على هؤلاء الأعضاء الشجعان من قواتنا المسلحة الذين فقدناهم. وأكدت هيئة الإذاعة البريطانية أن الرقيب مورغان وونغ، والجندي شون فاريل، والجندي أيدن غولدينغ، والجندي هايدن ليكمارك قد لقوا حتفهم.
وقالت رئيسة وزراء ألبرتا دانييل سميث في مؤتمر صحفي مساء الأحد إن من بين 39 مصابًا يتلقون الرعاية في المستشفى، 19 على الأقل في حالة حرجة. وقال عمدة واينرايت بروس بيو للهيئة إن فرق الإطفاء والإنقاذ لا تزال في الموقع لاحتواء أي تجدد محتمل للنيران.
وقال اللواء ويد روتلاند للصحفيين في المؤتمر إن أفرادًا من المشاة كانوا يجرون تدريبات قتالية عالية الكثافة بالذخيرة الحية في ميدان للقنابل اليدوية وميدان للهجوم، حيث يتدرب عشرة جنود على مهاجمة عدو محاكى. وأضاف أن أعدادًا كبيرة من الذخائر كانت تتحرك في منطقة تدريب واينرايت، بما في ذلك قاذفة قنابل، وقنابل يدوية، وأسلحة خفيفة، وذخيرة.
ونشب حريق في الأعشاب على بعد نحو كيلومتر واحد، وسببه قيد التحقيق، ثم تحرك نحو ميدان الهجوم. وقال روتلاند: ما أود قوله هو أن عدة أنشطة تدريبية كانت تجري في أنحاء منطقة التدريب في ذلك الوقت. ورياح قوية على نحو غير معتاد جعلت النار تنتشر بسرعة وتغيّر اتجاهها نحو المنطقة الإدارية لميدان الرمي.
وقال العمدة بيو للهيئة إنه سُمع دوي مدافع من القاعدة يوم السبت قبل أن يتوقف فجأة، مشيرًا إلى أن سماع إطلاق المدافع هناك ليس أمرًا غير مألوف. ثم وردت أنباء بأن خدمات الطوارئ المحلية استُنفرت في حالة استنفار شامل.
وقال كارني إن العسكريين وفرق الطوارئ كافحوا النيران طوال الليل في بعض من أسوأ الظروف التي يمكن تصورها. وقال مسؤولون إن المصابين كانوا في ميدان الهجوم، وكان بينهم احتياطيون وجنود من فوج الأميرة باتريشيا الكندي للمشاة الخفيفة.
وفي بيان صدر في وقت مبكر من يوم الأحد، قالت القوات المسلحة الكندية إن الحادث لا يزال قيد التحقيق، لكن لا توجد في الوقت الحالي مؤشرات على أنه كان نتيجة نشاط إرهابي. وقال روتلاند في المؤتمر: لا نعتقد أن هذا الحادث ناتج عن أي بنية تحتية للنفط والغاز ولا عن أي تدخل خارجي.