أرتيميس 2 تتأجل بسبب خلل في تدفّق الهيليوم
قال رئيس وكالة ناسا، جاريد إساكمان، إن مهمة أرتيميس 2 المُأهّلة — أول رحلة مأهولة تحلّق قرب القمر منذ أكثر من خمسين عاماً — لن تُطلق الشهر المقبل بسبب مشاكل فنية. رصد الفنيون خللاً في تدفّق الهيليوم إلى صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) الضخم، ما يُخرج نافذة الإطلاق المخطّط لها في مارس من الحساب، بحسب ما نشره المسؤول على وسائل التواصل يوم السبت.
تدفق الهيليوم السليم أمر حيوي لتطهير محركات الصاروخ وضغط خزانات الوقود. وأضاف أن خيبة الأمل من هذا التطور كبيرة — وهي خيبة يشعر بها بالأساس فريق ناسا الذي عمل بلا كلل للتحضير لهذا الجهد الكبير. وأوضحت الوكالة أن الفرصة التالية لإطلاق المهمة ستكون في بداية أو نهاية أبريل.
السياق الدولي
تأمل وكالة ناسا في إعادة البشر إلى القمر بينما تتقدم الصين في مسعى منافس تستهدف من خلاله تحقيق أول مهمة مأهولة بحلول عام 2030 كحد أقصى. ومن المتوقع إطلاق مهمة شانغ-إي 7 غير المأهولة في 2026 لاستكشاف القطب الجنوبي للقمر، كما أن اختبار مركبتها المأهولة من طراز منغتشو مقرر هذا العام أيضاً.
تأجيلات متكررة
فاجأت ناسا الكثيرين أواخر العام الماضي عندما قالت إن أرتيميس 2 قد تحدث في أقرب وقت في فبراير — تسارع فسّرته إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب برغبتها في سباق الزمن مقابل الصين. لكن البرنامج عانى من تأخيرات متكررة؛ فقد انطلقت مهمة أرتيميس 1 غير المأهولة في نوفمبر 2022 بعد عدة تأجيلات ومحاولتي إطلاق فاشلتين.
في أوائل فبراير قطعت مشاكل تقنية — منها تسريب للهيدروجين السائل — تجربة ما يُسمى «التدريب الرطب» قبل الإطلاق، التي أُكملت في نهاية المطاف في وقت سابق من هذا الأسبوع. أُجريت التجربة في ظروف حقيقية بوجود خزانات ممتلئة وفحوصات تقنية في قاعدة كيب كانافيرال بفلوريدا، حيث تدرّب المهندسون على المناورات اللازمة لإجراء إطلاق فعلي.
الإجراءات التالية
أعلنت الوكالة عن المشكلة التقنية الأخيرة بعد يوم واحد فقط من استهداف 6 مارس كتاريخ للإطلاق. سيتم سحب الصاروخ الشاهق SLS ومركبة أوريون إلى مبنى تجميع المركبات في مركز كينيدي للفضاء بفلوريدا لفحص الأعطال وإجراء الإصلاحات اللازمة، بحسب ما قال. وأشار إلى احتمال أن يكون سبب انسداد تدفّق الهيليوم فلتر سئ، صماماً معطلاً، أو لوح توصيل تالفاً. وأضاف أن إحاطة كاملة ستُعقد في الأيام المقبلة.
أهداف ومكونات المهمة
تتمثل مهمة أرتيميس 2 في رحلة مدتها عشرة أيام حول القمر والعودة، تهدف إلى «استكشاف القمر لاكتشافات علمية، وتحقيق فوائد اقتصادية، وبناء قاعدة للبعثات المأهولة الأولى إلى المريخ»، وفق بيان ناسا.
طاقم أرتيميس 2 المخطط يتكوّن من ثلاثة رواد أميركيين — ريد وايزمان، وفيكتور غلوفر، وكريستينا كوتش — ورائد كندي واحد، جيريمي هانسن. ومن المتوقع أن تكون هذه الرحلة أبعد رحلة بشرية في تاريخ الفضاء، وأول مهمة مأهولة إلى القمر منذ برنامج أبولو قبل أكثر من نصف قرن.
أرتيميس 2 تُعدّ مرحلة تمهيدية لهبوط مأهول على القمر تخطط له ناسا ضمن مهمة أرتيميس 3 المبرمجة لعام 2028.