لم يفز نوفاك دجوكوفيتش بلقب غراند سلام منذ عامين، وبدا بعيداً عن أفضل مستوياته أمام ليرنر تين في الدور الأول بملعب فلاشينغ ميدوز.
قدّم دجوكوفيتش درساً في الإصرار على ملاعب الغراند سلام عندما تخطى المراهق الأمريكي ليرنر تين بنتيجة 6-1 و7-6(3) و6-2، مطلقاً انطلاقته الجديدة نحو محاولة الفوز باللقب الكبير رقم 25 في مسيرته.
خاض المصنف السابع مباراته الفردية الأولى منذ وصوله إلى نصف نهائي ويمبلدون الشهر الماضي، بعد أن استبدل الزي الأبيض ببدلة سوداء أنيقة. وعلى الرغم من مشكلات بدنية ظهرت خلال اللقاء، أمّن اللاعب الصربي، البالغ من العمر 38 عاماً، انتصاره الثمانين في ملعب آرثر آش.
مع هذا الانتصار أصبح دجوكوفيتش أول لاعب منذ بداية العصر المحترف عام 1968 يفوز في 75 مباراة متتالية في جولات الافتتاح ببطولات الغراند سلام، علماً أن 55 من هذه الانتصارات كانت بمجموعتين مباشرتين.
وصف دجوكوفيتش اللقاء قائلاً: «كانت مباراة غريبة إلى حد ما». بدا أنه يعاني من اصابة في منتصف المباراة، وأضاف: «الشوط الأول استغرق 20 دقيقة، ثم كان الشوط الثاني ساعة وعشرون دقيقة — عكس تام لما لعبناه في الشوط الأول. كان أمراً حاسماً أن أحافظ على أعصابي في الشوط الثاني وأن أحسمه في شوط الحسم».
وتابع: «بعد ذلك بدأت أشعر بتحسن. أستطيع دائماً أن أقدم أداءً أفضل، لكنها بداية رائعة لحملة هذا العام».
تجاهل المصنف السابع مخالفة زمنية مبكرة ثم استغل فرصة كسر إرسال مبكر ليثبّت تقدمه، ونجم جدال حاد مع حكم الكرسي تبع ذلك دفعه إلى إنهاء الشوط الافتتاحي بسرعة نسبية.
أما تين، البالغ 19 عاماً، فكان على مهمة شبه مستحيلة لإلحاق أول خسارة افتتاحية بدجوكوفيتش في غراند سلام منذ أستراليا 2006، وأتيحت له فرص لإدراك التعادل خلال شوط ثانٍ منهك لكنه انهار في شوط الحسم.
بعد تلقيه علاجاً لفقاعة في القدم اليمنى، قدّم دجوكوفيتش ضربات أرضية قوية من الخط الخلفي ليكسر إرسال خصمه ويتقدم 3-1 في المجموعة الثالثة. ولم يعد البطل الأربع مرات في نيويورك إلى الوراء منذ ذلك الحين، مواجهاً الأمريكي زاكاري سفيجدا في الدور التالي.
وعن حالته أضاف: «الشيء الجيد أن لدي يومين راحة. الأمر مقلق قليلاً، لكنني لا أعاني إصابة خطيرة أو شيئاً من هذا القبيل. فقط واجهت صعوبة في البقاء في تبادلات طويلة والتعافي بعد النقاط».
نوفاك دجوكوفيتش (يمين) يصافح ليرنر تين بعد مبارة الدور الأول [روبرت دويتش/صور إيماجن عبر رويترز]