كان من أهم أسباب نتائج ليلة الثلاثاء أن فريقًا واحدًا فقط من كل مجموعة في مرحلة الدوري نال التأهل التلقائي.
أنهت هولندا، بطلة أوروبا عام 2017، دور المجموعات في المركز الثاني خلف فرنسا المصنفة سادسة عالميًا، ثم فازت على المجر بمجموع 11-0.
أما النرويج، بطلة كأس العالم عام 1995 والتي وصلت إلى نهائي أوروبا ست مرات، فقد خسرت صدارة مجموعتها لصالح ألمانيا العملاقة، ثم فازت على رومانيا بمجموع 8-0.
وفي المستوى الأول أيضًا، سحقت السويد وجمهورية أيرلندا منافسيهما بنتيجة 15-0 و12-0 على الترتيب.
لذلك لم يكن مفاجئًا أن تحقق إنجلترا، بطلة أوروبا مرتين على التوالي، والتي وقعت في المجموعة نفسها مع بطلة العالم إسبانيا، فوزًا كبيرًا آخر على منافس من المستوى الثالث أضعف منها بكثير في الملحق.
وقالت مدربة إنجلترا فيغمان عندما سُئلت مجددًا يوم الثلاثاء عن نظام التأهل: “بالطبع أردنا التأهل مباشرة، لكن هذا لم يحدث”.
“أما الآن، فالواقع أننا في الملحق، وقد لعبنا مع اليونان ونجحنا في العبور، والآن سنلعب مع أوكرانيا. هذا ما أركز عليه”.
“ستعيد اليويفا النظر في طريقة تنظيم الأمور وترى إن كانت ترى أنها تعمل، أو ينبغي أن تكون أفضل أو مختلفة. لا أعتقد أن من موقعي الآن مراجعة ذلك”.
لا يزال أمام لبؤات إنجلترا مواجهة من مباراتين ضد أوكرانيا، تقام مباراة الذهاب خارج الأرض في 1 ديسمبر، ومباراة العودة في ملعب ويمبلي في 5 ديسمبر.
أوكرانيا هي الفريق الذي هزمته إنجلترا مرتين في مرحلة الدوري بمجموع 9-1.
يبدو الأمر سخيفًا أن تضطر إنجلترا إلى التغلب على الفريق نفسه في ثلاث مناسبات على الأقل كجزء من مشوار التأهل.
فقد فازت إنجلترا في سبع من آخر ثماني مباريات تأهيلية لها، وسجلت 21 هدفًا واستقبلت ستة فقط، وكانت خسارتها الوحيدة خارج الأرض أمام بطلة العالم إسبانيا.
لم تكن إنجلترا في المركز الثاني في المجموعة الثالثة من المستوى الأول إلا بسبب سجل المواجهات المباشرة مع أفضل فريق في العالم، حتى إنها فازت على إسبانيا 1-0 في ويمبلي.
ولم يتجاوز رصيد إنجلترا الكلي البالغ 15 نقطة في مرحلة الدوري سوى ثلاثة منتخبات: ألمانيا وسويسرا والمجر.
وكانت سويسرا والمجر أيضًا في مجموعات تأهيلية ضمن المستويين الثاني والثالث، ولم تضم مجموعتاهما أي فريق من أفضل 45 منتخبًا في التصنيف العالمي.
في المقابل، كانت إنجلترا، المصنفة في المستوى الأول، تواجه أيسلندا المصنفة في المركز 13 كمنافس صعب، وإسبانيا المصنفة الأولى عالميًا في مجموعتها المكونة من أربعة فرق.