استمع إلى هذا المقال | 5 دقائق
معلومة
استخدم جيفري إيبستين مسؤولًا روسيًا سابقًا مرتبطًا بخدمات الأمن الفدرالية الروسية (إف إس بي) لاستقاء معلومات عن امرأة ادعى أنها حاولت ابتزاز شركائه التجاريين، بحسب وثائق أصدرتها وزارة العدل الأميركية. تكشف الوثائق الواردة في الدفعة الأخيرة من “ملفات إيبستين” أن إيبستين تواصل مع سيرغي بيلياكوف، نائب وزير التنمية الاقتصادية السابق، في عام 2015 لطلب المشورة بشأن ما وصفه بمحاولة ابتزاز طالت مجموعة من رجال الأعمال “النافذين” في نيويورك.
«أحتاج إلى معروف»، كتب إيبستين في رسالة إلكترونية إلى بيلياكوف في يوليو 2015، موضحًا محاولة الابتزاز من قبل امرأة روسية زارت فندق فور سيزونز في نيويورك الأسبوع السابق. وأضاف أن الوضع «سيئ للأعمال بالنسبة للجميع المعنيين» وطلب اقتراحات للتعامل مع المسألة.
رد بيلياكوف، الخريج من أكاديمية الاستخبارات الفدرالية في موسكو، بأنه بحاجة إلى بعض الوقت “للحصول على معلومات عنها” وأنه سيلتقي رجلًا يعرف المرأة في اليوم التالي. وبعد عدة أيام أرسل إلى إيبستين وصفًا مختصرًا لا يتجاوز مئة كلمة عن خلفية المرأة وما وصفه بـ«نشاطها في الجنس والمرافقة». قال بيلياكوف: «ليس لديها من يدعمها»، مشيرًا إلى الاعتقاد بأنها بلا راعٍ. ورأى أن “مشكلات أعمال” قد تكون دفعتها إلى اللجوء إلى الابتزاز، واقترح أن منع دخولها إلى الولايات المتحدة سيكون تهديدًا حقيقيًا لنشاطها التجاري.
إيبستين، خريج أكاديمية الإف إس بي والمليارديرات الأميركيون
تولى بيلياكوف، الذي شغل بعد مغادرته الكرملين عام 2014 منصب رئيس مجلس إدارة منتدى سانت بطرسبرغ الاقتصادي الدولي، الاعتماد على إيبستين لفتح أبواب الاتصال بشخصيات بارزة في محيط الممول، وفق الوثائق. بعد لقاء جمعهما في مايو 2014، أخبر بيلياكوف المدان بقضايا جنسية أنه لا يعرف كثيرين ممن يمكنهم أن يقدموا “آفاقًا وفرصًا جديدة”. وأضاف: «وأتطلع إلى لقائنا القادم».
في يوليو 2015 سعى بيلياكوف إلى مساعدة إيبستين لتنظيم لقاءات مع المستثمر الأميركي بيتر ثيل ووارث ثروات ورجل الأعمال توماس بريتزكر. وكتب ثيل في رسالة إلى بيلياكوف عقب تقديم إيبستين: «سيرغي – أخبرني حين تكون في سانفرانسيسكو وسيكون من الجيد أن نجد وقتًا للقاء». بعد أكثر من أسبوع أخبر بيلياكوف إيبستين أن ثيل وبريتزكر تبادلا وجهات نظرهما حول اقتصاد روسيا وقضايا أخرى، واصفًا اللقاءات بأنها «مفيدة جدًا». وأضاف أنه تفاجأ بوفرة المعلومات التي امتلكاها عن الاقتصاد الروسي ونظرتهم إلى مجتمعنا، معربًا عن أمله في رؤيتهما مجددًا في موسكو.
بيتَر ثيل، أحد مؤسسي بايبال، يتحدث في المؤتمر الوطني الجمهوري في كليفلاند بولاية أوهايو في يوليو 2016 [ملف: مايك سيغار/رويترز]
في 2016، طلب بيلياكوف من إيبستين رأيه بشأن مقترحات كان يعتزم مناقشتها مع قادة أعمال في الولايات المتحدة. أعرب إيبستين عن إعجابه بالفكرة، التي لم تُحدد في الرسائل، لكنه نصح بالحصول على “محرر جيد ناطق بالإنجليزية” قبل مشاركة المقترحات، واقترح أن هناك “نساء جميلات” يمكن أن يقمن بهذا الدور.
جهود قناة الجزيرة للتواصل مع بيلياكوف، شملت منتدى سانت بطرسبرغ الاقتصادي الدولي وشركة التجارة الإلكترونية أوزون التي شغل فيها منصب المدير العام بين 2021 و2024، باءت بالفشل. ولم تُجب مؤسسة ثيل على طلب للتعليق، فيما امتنع بريتزكر عن التعليق عبر متحدث باسم مؤسسته.
سعى إيبستين أيضًا لترتيب لقاءات مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ووزير الخارجية سيرغي لافروف، وفق الوثائق، لكن لا دلائل تشير إلى نجاحه في ذلك. وكتب في رسالة إلكترونية إلى رئيس الوزراء النرويجي السابق توربيورن ياغلاند في يونيو 2018: «أعتقد أنه قد يجدر بك اقتراح أن يطلع لافروف على الحديث معي». ياغلاند، الذي يواجه تحقيقًا في النرويج بتهم فساد محتملة تتعلق بتعامله مع إيبستين، أجاب بأنه سيقترح الفكرة على مساعد لافروف.
ظل إيبستين، الذي توفي عام 2019 أثناء احتجازه انتظارًا للمثول بتهم الاتجار الجنسي، محط تكهنات طويلة بأنه عمل لصالح أو بتعاون مع وكالات مخابرات لدول عدة، بينها إسرائيل. وكان له علاقات وثيقة مع رئيس الوزراء الإسرائيلي السابق إيهود باراك خلال حياته، إذ استقصيا سبل مشاريع تجارية مشتركة وتبادلا مراسلات شخصية بانتظام. كما أقام يوني كورين، مساعد باراك السابق وموظف سابق في الاستخبارات العسكرية الإسرائيلية الذي توفي عام 2023، لفترات طويلة في منازل إيبستين أثناء خضوعه لعلاج من السرطان في الولايات المتحدة في أواخر العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين.